O CEO da startup chinesa Unitree declarou na quinta-feira que a indústria está se aproximando do que pode ser chamado de 'momento ChatGPT' para sistemas de inteligência artificial em robôs. Esta declaração veio após a listagem pública de ações da empresa em Xangai, que destacou as ambições da China de liderar a próxima onda de máquinas controladas por IA.
As ações do principal fabricante de robôs humanoides na China caíram 11% na quinta-feira, apenas um dia depois de dispararem quase seis vezes no momento inicial de listagem. Isso reflete o forte interesse dos investidores no setor emergente, que conta com forte apoio de Pequim.
'Estamos caminhando para o 'momento ChatGPT' na inteligência incorporada', observou Wang Xinsin, fundador e CEO da startup de Hangzhou, ao participar de uma grande conferência de robótica em Pequim. Ele comparou isso ao boom global de IA que começou no final de 2022 graças ao avanço do ChatGPT em modelos de linguagem grandes, o que foi um ponto de virada que impulsionou a adoção em massa.
No entanto, ainda não houve um ponto de virada semelhante para os modelos globais — sistemas físicos de simulação de IA projetados para ajudar robôs a entender e navegar em ambientes reais. Wang disse que a indústria está perto de um avanço onde os robôs poderão realizar a maioria das tarefas em condições desconhecidas com comandos de voz ou texto simples.
Ele expressou esperança de que, no futuro, um robô possa ser apresentado em uma casa desconhecida e completar com sucesso cerca de 80% das tarefas usando instruções de voz ou texto, chamando isso de um ponto de inflexão importante para a indústria de robótica, capaz de provocar um crescimento explosivo.
Crescimento da Unitree
No entanto, Wang alertou que um salto significativo no software de robôs pode ocorrer dentro de dois a três anos em um cenário otimista, ou não mais tarde do que cinco a dez anos. Georg Stieler, chefe de automação na consultoria Stieler, observou que Wang Xinsin foi bastante cauteloso sobre as capacidades atuais, apesar do clima em torno da Conferência Mundial de Robótica e do impressionante IPO da Unitree.
De acordo com dados do setor, a Unitree é o maior fabricante de cães robóticos do mundo e o segundo maior fornecedor de robôs humanoides. A empresa ganhou notoriedade por apresentações bem coreografadas de seus robôs dançando e praticando kung fu, exibidas na televisão chinesa, e está implementando cada vez mais suas máquinas em condições industriais reais. O prospecto de IPO indica que os principais clientes são universidades e instituições de pesquisa.
Wang He, fundador da startup chinesa de robótica Galbot, espera que o 'momento ChatGPT' no setor ocorra até 2028. Ele define esse momento como o ponto em que os robôs poderão realizar aproximadamente 70-80% das tarefas diárias sem treinamento especial. Ele acrescentou que, com o acúmulo contínuo de dados e avanços tecnológicos, espera-se atingir o 'momento ChatGPT' para a inteligência incorporada até 2028.
Wang da Unitree informou que o maior investimento atual da empresa em capital e mão de obra está direcionado para modelos globais, enquanto a empresa 'fica para trás' na aplicação prática de modelos físicos de IA. Ele também apontou que os humanoides ainda não são sofisticados o suficiente para implantação em massa, citando as limitações nos modelos de IA que controlam a tomada de decisões e a interação dos robôs como o maior obstáculo no setor. No entanto, Wang prevê que o setor entrará em uma década de rápido desenvolvimento autônomo de robôs humanoides à medida que o boom de IA e a autoaperfeiçoamento dos modelos de linguagem de IA aceleram.
De acordo com um relatório do órgão industrial chinês de robótica humanoide, na primeira metade deste ano, a China forneceu mais de 40.000 humanoides e respondeu por 97% do fornecimento mundial de robôs humanoides. Pequim aposta que os robôs acabarão substituindo o trabalho humano em condições rotineiras, mal remuneradas e perigosas, em meio à redução da força de trabalho devido ao declínio demográfico.
Guerra Tecnológica entre EUA e China
Embora os humanoides estejam sendo gradualmente implementados em linhas de produção e complexos logísticos de armazém, na maioria das aplicações eles permanecem menos eficientes que os humanos. Os robôs humanoides também se tornaram uma nova frente na competição tecnológica entre os EUA e a China. No mês passado, a Federal Communications Commission dos EUA proibiu a importação de futuros robôs humanoides e robôs quadrúpedes estrangeiros, citando preocupações com a segurança nacional, o que representou um sério golpe para os fabricantes chineses.