A SpaceX compareceu a uma audiência do regulador Icasa para defender regras de limitação de propriedade que impedem a licenciamento do Starlink. Esta questão foi levantada durante as audiências que formalmente tratavam das taxas pelo espectro de satélite.
Ryan Goodnight, Diretor Sênior de Acesso ao Mercado e Desenvolvimento da SpaceX, apresentou-se perante o regulador de comunicações na quarta-feira para comentar a proposta de emendas aos Regulamentos de Espectro de Radiofrequência de 2015 e aos Regulamentos relacionados de Taxas de Espectro de Radiofrequência de 2010, publicados em 15 de maio.
As audiências híbridas, que terminam na quinta-feira, fazem parte de consultas destinadas a criar um regime de registro de operadores de segmentos espaciais, fornecer licenças perpétuas para redes de terminais de satélite e estabelecer fórmulas de taxas separadas para estações terrestres de gateway e redes de terminais de usuário. O projeto também revisa a tabela de referência, que menciona pela primeira vez as redes de terminais de satélite, incluindo terminais VSAT e ESIM.
Goodnight informou à comissão que a SpaceX, fundada em 2002, completou com sucesso mais de 680 missões e atualmente atende mais de 12 milhões de clientes Starlink. Ele observou que essa experiência deu à empresa uma clara ideia de quais abordagens regulatórias são eficazes. Ele caracterizou esta consulta como uma 'melhoria muito, muito bem-vinda' do regime existente e elogiou a Icasa por utilizar as melhores práticas internacionais.
Entre outras coisas, a SpaceX insiste na introdução de uma nova taxa para estação terrestre de gateway, que será calculada por licença, e não por cada estação, permitindo que uma única licença cubra vários gateways em todo o país.
Requisitos de Clareza
A empresa também pediu enfaticamente ao regulador que expandisse a faixa de espectro Ku disponível para estações terrestres móveis, terminais instalados em aeronaves e navios, e confirmasse que uma única licença perpétua pode cobrir toda a frota de terminais, independentemente do modelo ou cenário de uso. A SpaceX também solicitou esclarecimentos sobre se a taxa para rede de terminais, conforme a tabela de referência alterada 9, se aplica a terminais locais e não estrangeiros operando no país.
Em relação à validade, a SpaceX exigiu um prazo mínimo de licença de 10 anos com regras claras de renovação, argumentando que licenças de longa duração influenciam significativamente as decisões dos operadores sobre onde instalar infraestrutura.
O pedido mais urgente foi o apelo à Icasa sobre como o sistema geral de licenciamento e propriedade interage com as regras de taxas. Foi observado que as regras de espectro exigem uma participação mínima de capital de 30% para grupos historicamente desfavorecidos, mas não especificam como isso se aplica a novas categorias de licenças para gateways e terminais de usuário.
No entanto, a barreira que impede o Starlink de entrar na África do Sul é legal, e não regulatória. A Lei de Comunicações Eletrônicas exige que os proprietários de licenças individuais possuam pelo menos 30% de capital acionário pertencente a grupos historicamente desfavorecidos, e a SpaceX não pretende transferir capital local. O Ministro das Comunicações, Solly Malatsi, aprovou a direção final da política em 12 de dezembro de 2025, pedindo à Icasa que reconheça programas de investimento equivalentes a capital social como alternativa — um mecanismo que a SpaceX promove desde 2024.
Em 13 de maio, a Icasa declarou que não pode implementar totalmente essa direção sem uma emenda à Lei de Comunicações Eletrônicas, apenas um dia depois de Malatsi declarar ao parlamento em seu discurso orçamentário que o governo buscaria mudanças legislativas. A SpaceX ainda não apresentou um pedido oficial de licença.
Reação da Icasa
Ryan van der Koff, gerente sênior do órgão de licenciamento de espectro, questionou se uma taxa baseada puramente na capacidade estimulará o uso eficiente do espectro escasso e pediu à SpaceX que apresentasse exemplos de administrações onde a abordagem de tarifa fixa foi mais bem-sucedida. Ele demonstrou grande simpatia pelos terminais, concordando que o regulador não deseja que o licenciamento seja oneroso e que pequenas alterações no equipamento não devem resultar em novos pedidos de licença.
O regime de taxas e licenciamento deve ser aplicado a todos os operadores que consideram o mercado sul-africano, e não apenas ao Starlink. O acessoบรanda largo por satélite está sendo cada vez mais visto como a maneira mais rápida de conectar áreas rurais e remotas que não foram alcançadas por redes de fibra óptica e móveis, e o Starlink continua a explorar mercados africanos, enquanto a África do Sul permanece fechada para ele.