A Bentley está começando a apresentar o interior do Torcal, seu primeiro SUV totalmente elétrico, antes do lançamento oficial agendado para 23 de setembro em Londres. Diferentemente do couro vegano e das superfícies plásticas comuns em veículos elétricos vendidos no Brasil, a fabricante britânica oferecerá uma opção de revestimento utilizando lã 100% Merino nos assentos e painéis, complementada por um folheado de madeira produzido a partir de restos de nogueira prensados com papel reciclado.
Este tecido foi desenvolvido em colaboração com a Fox Brothers, uma tecelagem britânica tradicional, com o objetivo de resistir ao desgaste e ao uso cotidiano de um automóvel. Historicamente, isso impedia que fibras naturais fossem usadas nos bancos. De acordo com a Bentley, este é o primeiro tecido automotivo de lã pura a obter a certificação Responsible Wool Standard, que fiscaliza o bem-estar animal e a rastreabilidade em toda a cadeia produtiva.
A seleção deste material transcende apenas a sustentabilidade. A lã Merino possui fibras com diâmetro entre 15 e 24 mícrons, sendo significativamente mais fina que o fio de cabelo humano, que varia entre 50 e 100 mícrons. Essa delicadeza elimina a coceira característica da lã comum. Além disso, suas fibras são naturalmente onduladas, o que permite aprisionar ar e proporciona termorregulação, impedindo que o banco superaqueça sob o sol ou esfrie excessivamente pela manhã. A lã também demonstra capacidade de absorver até 30% do seu peso em umidade sem parecer molhada e oferece resistência a odores.
Esta raça de ovelhas teve origem na Espanha no século XIII e foi considerada um ativo estratégico; por séculos, remover um animal vivo do país era um crime passível de pena de morte. Somente a partir do século XVIII os rebanhos foram introduzidos na Austrália, Nova Zelândia e América do Sul, que hoje são os principais centros de produção. No Brasil, a criação se concentra no Rio Grande do Sul, onde o Merino Australiano é uma das raças tradicionais da região da Campanha.
A tosquia anual é um procedimento necessário, visto que a lã continua crescendo. Um exemplo notório é o de Shrek, um Merino neozelandês que permaneceu escondido em cavernas por seis anos para evitar os tosadores. Quando capturado em 2004, ele possuía 27 kg de lã, aproximadamente seis vezes a média da raça, o que seria suficiente para confeccionar 20 ternos masculinos. Este evento foi transmitido ao vivo pela televisão.
O acabamento denominado Ombre Veneer é criado a partir de restos de nogueira e papel reciclado, que são compactados em até mil camadas e subsequentemente fatiados em lâminas com menos de um milímetro. Essas peças são organizadas de modo que a tonalidade transite de um quase preto para o tom natural da madeira ao longo do painel e das portas. O conjunto é finalizado com o alumínio Mulliner Sunburst, escovado em três direções, o qual evoca a estética dos painéis engine-turned presentes em modelos clássicos.
O Torcal, que faz parte da quarta linha de produtos da Bentley, ao lado de Continental GT, Flying Spur e Bentayga, será montado manualmente em Crewe, na Inglaterra, com previsão de produção para 2027. A marca confirmou a presença de dois motores elétricos, tração integral e uma autonomia superior a 480 km, embora ainda não tenha divulgado detalhes sobre potência, capacidade da bateria ou preço.