O Chevrolet Sonic está programado para receber uma versão com sistema híbrido leve na linha de 2028. Esta atualização contará com o sistema MHEV de 48 volts, que foi desenvolvido pela General Motors em colaboração com a empresa chinesa SAIC. A notícia foi divulgada pelo site Autos Segredos.
Um leitor do referido site capturou imagens de um protótipo do Sonic camuflado em um estacionamento de shopping localizado em Canoas, no Rio Grande do Sul. Este local fica na área metropolitana de Porto Alegre e próximo a Gravataí, onde o veículo é fabricado. De acordo com a publicação, o revestimento camuflado não oculta modificações estéticas, mas o automóvel circulava equipado com o novo conjunto eletrificado.
Essa mudança representa uma alteração no planejamento inicial. O Sonic foi lançado este ano sem qualquer componente de eletrificação. Inicialmente, a GM planejava introduzir o sistema de 48 volts nos modelos produzidos em São Caetano do Sul, São Paulo. Para isso, a fábrica recebeu um investimento adicional de R$ 3,5 bilhões destinado à adaptação das linhas de produção para veículos eletrificados. Além do Sonic, os modelos Tracker e Montana também estão previstos para incorporar essa tecnologia na linha 2028.
O sistema MHEV não opera em modo puramente elétrico. Ele utiliza um motor elétrico compacto que assume as funções de motor de partida e alternador, gerando 10,8 cv e 4 kgfm. Essa capacidade auxiliar é acionada principalmente durante acelerações, retomadas e ultrapassagens, o que ajuda a diminuir a exigência sobre o motor a combustão nos momentos de maior demanda.
A energia necessária para o sistema é recuperada durante as frenagens, sendo armazenada em uma bateria de 48 volts, em vez de ser perdida como calor. O pacote tecnológico também inclui a funcionalidade start-stop e um gerenciamento eletrônico de carga, que otimiza o desempenho dos componentes elétricos de acordo com as condições de uso. Espera-se que essa solução traga uma economia média de cerca de 10% no consumo de combustível.
No caso específico do Sonic, esse conjunto funcionará em conjunto com o motor 1.0 turbo flex de 115 cv e 18,9 kgfm. A metodologia empregada é semelhante àquela utilizada por Fiat, Peugeot e Jeep em seus híbridos leves no mercado brasileiro, mas há uma distinção importante: os modelos citados operam com arquitetura de 12 volts, enquanto o sistema da GM adota a arquitetura de 48 volts, permitindo maior suporte elétrico.
A urgência dessa mudança é impulsionada pela concorrência. Os veículos rivais do Sonic no segmento de SUVs compactos têm implementado algum nível de eletrificação, e a Chevrolet não possuía nenhum modelo híbrido em linha no país até 2026. A GM estabeleceu a meta de eletrificar toda a sua linha brasileira até 2030, uma estratégia que também contempla o desenvolvimento de híbridos plug-in.
Derivado do Onix e produzido em Gravataí, o Sonic se posiciona entre o hatch e o Tracker. A versão 2028 deve ser apresentada ao público ao longo de 2027, mantendo o mesmo design do modelo atual.