Em um cenário de endurecimento das tendências de mercado globais e requisitos de padrões de exportação, a indústria de uvas de mesa sul-africana está redirecionando seus esforços para a execução estratégica em todas as etapas da cadeia de valor.
Esta tese foi apresentada em uma recente conferência comercial, onde Mecia Petersen, CEO da South African Table Grape Industry (SATI), apresentou um roteiro para o desenvolvimento do setor. Embora tenha reconhecido o legado significativo da África do Sul como fornecedora mundial líder que sustenta milhares de empregos, Petersen enfatizou que a sustentabilidade a longo prazo depende de inovações ativas e ações conjuntas.
Ela declarou: «Isto não é algo que algum de nós possa fazer sozinho; é definitivamente algo que devemos fazer em colaboração. Devemos unir nossas ideias para alcançar o sucesso».
Petersen observou que, embora a Europa permaneça o principal destino de vendas para a África do Sul, o crescimento da indústria exige uma abordagem dupla: é necessário tanto proteger os mercados de exportação maduros existentes quanto abrir sistematicamente novos rotas comerciais internacionais. No entanto, a expansão da presença global requer soluções mais rápidas baseadas em dados.
Para apoiar essa transição, a SATI está redirecionando prioridades de pesquisa para acelerar a inovação em toda a cadeia de suprimentos, com foco na estabilidade do produto, qualidade de armazenamento e rápida adaptação operacional para combater a crescente concorrência e interrupções logísticas.»
Especialistas internacionais em pós-colheita, Oscar Salgado da AgroFresh e Felipe Ilyanes, traduziram a estratégia de alto nível em recomendações práticas para o campo. Eles apresentaram protocolos de alto impacto utilizados em regiões concorrentes do mundo. Seus conselhos se concentraram na eliminação de pequenos erros no manuseio dos frutos que podem degradar a qualidade antes da chegada ao porto.
As principais mudanças nas operações de campo e transporte recomendadas para implementação local incluem:
- Colheita noturna: Colher durante as horas noturnas mais frias para evitar a absorção de calor no campo.
- Prevenção de aquecimento: Remover materiais escuros ao redor das uvas colhidas, que atuam como armadilhas de calor e estragam o fruto delicado.
- Cuidado com o equipamento: Manter tesouras especiais e afiadas para cortes limpos e prevenir danos aos tecidos.
- Manuseio em camada única: Dispor os cachos em uma única camada para evitar compressão e contusões.
- Logística fria ativa: Transportar frutas em caminhões pré-resfriados, em vez de carregar frutas frias em plataformas de transporte com temperatura normal.
Na conferência, também foram discutidos equívocos comuns sobre gerenciamento de temperatura e pré-resfriamento que levam à perda prematura de qualidade. Os especialistas esclareceram que câmaras frigoríficas e refrigeradores de transporte são destinados exclusivamente a manter a temperatura, e não a resfriar frutas quentes.
As sessões também abordaram concepções errôneas sobre ambientes em câmaras frias e ventilação. Mesmo em uma câmara fria de alta qualidade, a temperatura interna nunca é perfeitamente uniforme ou constante, portanto, capas de paletes são uma ferramenta importante para proteger as frutas contra picos de temperatura localizados.
Além disso, a ventilação requer equilíbrio: um fluxo de ar menor minimiza a perda de água e o risco de desidratação, enquanto um fluxo maior é necessário para a distribuição adequada de tratamentos com dióxido de enxofre (SO2) por toda a fruta.
Enfatizando a integração da pesquisa acadêmica na atividade comercial, um grupo de estudantes da Universidade Stellenbosch e o palestrante Alemaehu Cige apresentaram um relatório sobre gestão pós-colheita, embalagem e qualidade do produto. Apresentando seu trabalho, Talente Mpansa demonstrou uma pesquisa que mostrou que a transição para embalagens específicas para a variedade pode melhorar significativamente a eficiência de resfriamento e a qualidade final do produto.
Mpansa observou: «Embora a implementação comercial exija mais testes durante as temporadas, a modelagem de dinâmica de fluidos computacional (CFD) oferece à indústria uma poderosa ferramenta para acelerar o desenvolvimento de embalagens sem dispendiosos testes de campo de tentativa e erro».



