Ecossistema empreendedor sul-africano fica atrás dos equivalentes mundiais, apesar do alto potencial de negócios

De acordo com a análise, a economia da África do Sul evitou um colapso, no entanto, as taxas de crescimento foram insuficientes para criar um nível de bem-estar adequado. Este desequilíbrio representa tanto um problema quanto uma oportunidade para o país.

Diferença entre sintomas e causas

Os habitantes da África do Sul frequentemente avaliam o estado da economia prestando atenção ao nível de desemprego, pobreza e desigualdade. Embora esses fatores reflitam a realidade diária, eles são consequências da situação econômica, e não sua medida. A confusão desses sintomas com as causas primárias pode levar a uma compreensão incorreta tanto do problema quanto dos caminhos para resolvê-lo.

Indicadores de estabilidade econômica

O relatório do Instituto da Sociedade Inclusiva apresenta um quadro mais complexo do que os otimistas ou pessimistas extremos sugerem. A economia sul-africana não está passando por um colapso. No entanto, também não demonstra um crescimento rápido o suficiente para fornecer empregos, rendimentos e oportunidades que os cidadãos esperam. Essa diferença é significativamente importante.

Dados históricos mostram que desde 1994, o produto interno bruto real aumentou em cerca de 85%, atingindo mais de 4,6 trilhões de randes em preços constantes, o que refuta o cenário de uma economia em colapso. Além disso, a inflação permanece sob controle dentro de um sistema monetário sólido, o sistema financeiro funciona eficientemente e o rand mantém o status de uma das moedas mais negociadas dos mercados emergentes. Esses sinais indicam uma alta resiliência da economia diante de choques internos e globais.

O problema do crescimento per capita

Apesar da estabilidade geral, muitos se perguntam por que a economia parece estagnada. A resposta reside no indicador de PIB per capita, que é menos destacado do que o PIB total. Enquanto o PIB mede o tamanho da economia, o PIB per capita mostra qual parte dessa economia está disponível para cada pessoa.

O período de 1995 a 2014 foi caracterizado pelo crescimento do PIB real per capita de cerca de 62.000 para quase 80.000 randes (em preços constantes), refletindo um período em que o crescimento econômico superava o crescimento populacional, melhorando o padrão de vida. No entanto, esse impulso não foi sustentado. No mesmo período, a população da África do Sul aumentou mais de 50%, e o crescimento econômico moderado tornou-se insuficiente para sustentar o aumento do padrão de vida do cidadão médio.

Na última década, o PIB real per capita estagnou e depois caiu para cerca de 75.548 randes em 2023. Isso significa que os habitantes da África do Sul estão materialmente melhor do que há três décadas, mas o progresso sustentável dos primeiros dois decênios da democracia foi em grande parte concluído. Essa perda de ritmo explica por que muitos sentem que a economia parou de funcionar para eles, mesmo que não tenha colapsado.

O conceito de «compressão per capita»

A ideia central do relatório é que a economia pode crescer enquanto as pessoas experimentam estagnação. Isso acontece quando o crescimento econômico mal acompanha o crescimento populacional. A economia fica maior, mas não o suficiente para que cada cidadão receba uma parcela significativamente maior de sua produção. O crescimento é distribuído continuamente entre uma população em expansão, levando os economistas a chamá-lo de «compressão per capita».

Uma economia que cresce em cerca de 2% ao ano não consegue absorver novos participantes do mercado de trabalho na velocidade necessária. Os empregos são criados, mas não rápido o suficiente. Novas oportunidades surgem, mas em número insuficiente. A economia continua avançando, mas o desemprego permanece dolorosamente alto, pois o crescimento não corresponde constantemente às necessidades do mercado de trabalho.

Contexto internacional e conclusões

A modelagem do próprio Instituto confirma este ponto de vista: assumindo que as taxas de criação de empregos sejam mantidas, se a população da África do Sul crescesse de acordo com a média dos países de renda média-alta, o nível atual de desemprego seria alguns pontos percentuais menor. Assim, a demografia por si só não resolveria a crise do desemprego, mas mostra que o problema não é apenas a falta de empregos, mas também que muitas pessoas competem por eles porque o crescimento econômico não conseguiu superar o crescimento populacional.

Sob esta ótica, o desemprego é um testemunho de que a economia não conseguiu crescer o suficiente, e não uma prova de que parou de funcionar. Dados internacionais reforçam essa conclusão. A África do Sul realmente fica atrás entre as economias de renda média-alta, mas não é um exemplo exclusivo, como frequentemente sugerido nos debates públicos. A economia sul-africana cresceu em cerca de 2% ao ano desde 2000, em comparação com cerca de 3,2% nos países de renda média-alta. Essa diferença, embora pareça modesta, representa uma perda significativa de renda nacional, investimentos e oportunidades de emprego ao longo de duas décadas. É uma lacuna de subdesempenho, e não um colapso econômico sistêmico.

Consequências sociais e perspectivas

Reconhecer essa diferença vai além de um exercício acadêmico. Ao diagnosticar um colapso onde há estagnação, podem ser prescritos tratamentos incorretos. Inversamente, se se celebra o crescimento contínuo, existe o risco de negligenciar as profundas consequências sociais de um crescimento que permanece muito fraco. Prevenir uma crise não equivale a alcançar a prosperidade.

Este nuance tem implicações de longo alcance, que vão além da economia. O desemprego crônico, os rendimentos estagnados e as oportunidades limitadas não apenas restringem o crescimento, mas também minam a confiança, enfraquecem a coesão social e diminuem a confiança nas instituições com o tempo. Nenhuma economia, por mais sólida que seja sua base macroeconômica, pode sustentar indefinidamente um alto nível de exclusão sem consequências. Se a África do Sul não conseguir transformar a resiliência econômica em uma prosperidade mais ampla, a pressão social de hoje pode se tornar as restrições econômicas de amanhã, impedindo investimentos, enfraquecendo a confiança e desacelerando ainda mais o crescimento. Portanto, a resiliência econômica e a coesão social não são objetivos concorrentes; elas se reforçam mutuamente e dependem uma da outra.

Uma das descobertas mais importantes do relatório é que o principal problema econômico da África do Sul não é a instabilidade macroeconômica. A inflação está sob controle, o sistema financeiro é resiliente, e o setor externo continua a se ajustar. A restrição real está em outro lugar: a África do Sul não atraiu investimentos suficientes, não cresceu rápido o suficiente e não expandiu suas capacidades produtivas em grau suficiente para elevar o nível de vida e reduzir o desemprego na escala necessária.

Assim, descrever a África do Sul como uma economia próspera ou falida perde completamente o cerne da questão. O país está preso em uma armadilha de insuficiência econômica. O crescimento foi suficiente para manter a estabilidade macroeconômica, mas insuficiente para gerar o emprego, os rendimentos e as oportunidades necessários para sustentar uma prosperidade crescente. A África do Sul não precisa salvar uma economia quebrada; ela precisa acelerar uma economia de crescimento mais rápido. Somente um crescimento sustentável, baseado em investimentos, pode criar os empregos, rendimentos e oportunidades necessários para transformar a resiliência econômica em melhoria do nível de vida. Esta é a verdadeira história econômica da África do Sul: não um colapso, mas um crescimento insuficiente.

A Agência Tecnológica de Inovação (TIA) da África do Sul e o Centro Digital e de Inovação de Botswana (BDIH) assinaram um Memorando de Entendimento (MoU). Esta iniciativa estratégica visa fortalecer a cooperação regional e promover o crescimento econômico na África do Sul.

Objetivos da Parceria e Fundo de Inovação

O acordo pretende criar um ambiente favorável para pesquisadores, empreendedores, inovadores e empresas de tecnologia. Ele está alinhado com o acordo atualizado entre os governos da África do Sul e de Botswana sobre cooperação científica e tecnológica, o que deve impulsionar programas de inovação conjuntos através das fronteiras. Um elemento central desta parceria é a criação do Fundo Conjunto Sul-Africano-Botswana de Inovação.

Este fundo servirá como uma plataforma de investimento crucial para apoiar projetos conjuntos entre partes interessadas chave de ambos os países, incluindo pequenas e médias empresas (PMEs), startups e pesquisadores. O fundo planeia atrair recursos de outras instituições regionais e continentais, focando na comercialização de projetos tecnológicos de alto impacto que resolvem problemas locais e aumentam a competitividade das empresas africanas no cenário mundial.

Visão dos Líderes da Cooperação

O Diretor Geral da TIA, Dr. Titus Mate, descreveu esta colaboração como uma estratégia vital para alcançar os objetivos de industrialização da África do Sul. Ele salientou que esta aliança demonstra um objetivo comum de tornar a região um centro de inovação. Segundo Mate, a integração de conhecimentos, recursos e ecossistemas de inovação abrirá novas oportunidades para desenvolvedores de tecnologia capazes de resolver desafios sociais, atrair investimentos e obter sucesso internacionalmente.

Kobo Phetlu, Diretor Geral do BDIH, apoiou estas visões, observando que a parceria sublinha o compromisso de Botswana em moldar uma paisagem de inovação interligada na região. Ele afirmou que a união de recursos e o reforço da interação transfronteiriça contribuem para criar um ambiente mais coeso e propício à transformação digital e industrial da África.

Principais Áreas de Colaboração

A cooperação abrangerá várias áreas importantes. Entre elas, estão as iniciativas conjuntas em inovação tecnológica, incluindo o lançamento de programas de desafios e projetos-piloto. Haverá também um foco em tecnologias verdes e limpas, como energias renováveis e soluções adaptadas às alterações climáticas. Um campo importante será a tecnologia agrícola para aumentar a segurança alimentar.

Além disso, os parceiros concentrar-se-ão em inovações na mineração, por exemplo, em questões de segurança e mineração inteligente. As tecnologias digitais serão desenvolvidas, incluindo inteligência artificial e cibersegurança. A parceria também prevê a transferência e comercialização de tecnologias, bem como o aumento de capacidades através de formação e seminários. Em última análise, esta colaboração visa desenvolver um ecossistema de inovação integrado, apoiando o crescimento econômico abrangente em todo o continente africano.

As organizações europeias entraram em 2026 enfrentando inúmeros desafios concorrentes. Esperava-se que elas acelerassem a inovação enquanto modernizavam sistemas obsoletos, escalassem iniciativas de inteligência artificial mantendo uma governança adequada e conformidade, aumentassem a resiliência reduzindo custos operacionais e garantissem uma experiência de cliente contínua em meio a mudanças tecnológicas e econômicas constantes.

Mudança de Paradigma na Inovação

Para muitas empresas, a pressão vem simultaneamente de todas as direções. Neste cenário complexo, o próprio modelo de inovação começou a se transformar. Por muito tempo, as transformações foram vistas exclusivamente através da lente da escala: programas maiores, complexos tecnológicos mais extensos e estruturas de implementação mais amplas. Havia a suposição de que as organizações capazes de centralizar o maior volume de oportunidades progrediriam mais rapidamente no final.

No entanto, os ambientes tecnológicos modernos abrangem múltiplas plataformas, parceiros, regiões e sistemas regulatórios. A inteligência artificial acelera as mudanças, os clientes exigem evolução constante e os reguladores insistem em responsabilidade contínua, enquanto as equipes internas precisam trabalhar mais rápido em meio à crescente complexidade operacional.

Abordagem Ecossistêmica em Vez de Terceirização

Nessas condições, a vantagem competitiva não é alcançada criando o maior mecanismo interno, mas sim construindo o ecossistema mais adaptável ao seu redor. Este conceito está na base do SATSEA — Aliança de Serviços Tecnológicos Sul-Africanos na Europa, que reúne empresas sul-africanas de tecnologia e serviços que operam nos mercados europeus. A aliança reflete uma mudança mais ampla na paisagem tecnológica: a inovação está se afastando de capacidades isoladas para ecossistemas interconectados projetados para serem escalados através de parcerias.

Lysle Bebb-McKay, chefe de parceria e crescimento europeu na BBD, descreveu essa transição durante uma recente discussão sobre inovação transfronteiriça: «Estamos realmente tentando mudar a marca da terceirização. Isso é, na verdade, parceria transfronteiriça».

Embora seja uma distinção sutil, é muito significativa. A terceirização foi vista por muito tempo como um modelo transacional focado na redução de custos e aumento de capacidade. Hoje, as organizações precisam de algo fundamentalmente diferente: expertise altamente especializada capaz de escalar rapidamente, equipes integradas ao ritmo dos negócios e modelos flexíveis de prestação de serviços que se adaptam conforme as prioridades mudam. Elas precisam de parceiros que garantam transparência, responsabilidade e propriedade conjunta.

O princípio da abordagem ecossistêmica é que, em vez de tentar possuir cada capacidade dentro da empresa, o negócio pode conectar conhecimentos complementares em torno de resultados comuns. O SATSEA é construído sobre este princípio, unindo capacidades comuns e parceria de longo prazo, em vez de posicionar as empresas sul-africanas como fornecedores isolados de serviços. Como explicou Bebb-McKay: «Se você quer ir rápido, vá sozinho. Mas se você quer ir longe, vá junto».

A Importância da Proximidade e Adaptabilidade

Em um mundo moldado pela aceleração da IA, pressão de cibersegurança e crescentes requisitos regulatórios, a inovação tornou-se muito complexa e interdisciplinar para ser dominada sozinha. Portanto, as empresas dão maior valor à proximidade, adaptabilidade e resiliência, juntamente com os cálculos tradicionais de custo. Em um mundo distribuído, a proximidade deixou de ser puramente geográfica; tornou-se operacional, cultural e colaborativa.

As perguntas mudaram: quão rápido as equipes podem se integrar? Quão eficazmente podem resolver problemas em conjunto? Podem lidar com a complexidade e se adaptar à medida que o negócio muda? Essas questões estão mudando a percepção da África do Sul no mercado europeu. Nos setores de serviços financeiros, seguros, telecomunicações, logística e manufatura, as organizações sul-africanas acumularam profunda experiência em ambientes complexos e frequentemente com recursos limitados. O resultado é uma abordagem operacional baseada em adaptabilidade, pragmatismo e resolução de problemas.

Bebb-McKay observou com precisão: «Um pequeno país no sul da África é simplesmente muito bom em lidar com grandes escalas e grande complexidade».

Combinada com fusos horários compatíveis, proficiência fluente em inglês e experiência madura em setores regulamentados, essa adaptabilidade torna a África do Sul uma parceira atraente para organizações europeias que buscam superar mudanças contínuas.

A Inovação Está se Tornando Mais Humana

Apesar de todos os discursos sobre automação e inteligência artificial, a transformação ainda depende de confiança, relacionamentos e compreensão mútua. A tecnologia cria escala, e a colaboração cria impulso. Jan-Hendri Tromp, diretor de desenvolvimento internacional de negócios na SoluGrowth, afirmou: «As pessoas compram de pessoas».

Os ecossistemas mais fortes não são acordos transacionais realizados à distância. São ambientes onde o contexto, a responsabilidade e a experiência fluem livremente entre equipes e fronteiras. É por isso que termos como «nearshoring» estão substituindo as antigas definições de terceirização. As empresas não procuram apenas capacidade; elas procuram coerência.

Como explicou Tromp: «Nós não vendemos pessoas. Nós fornecemos soluções».

O Futuro Pertence às Capacidades Conectadas

É mais provável que prosperem as organizações que não constroem mecanismos de transformação cada vez maiores atrás de portas fechadas. São aquelas que melhor conseguem combinar tecnologia, talentos, parcerias e capacidades especializadas em ecossistemas suficientemente resilientes para absorver mudanças, suficientemente adaptáveis para evoluir com elas e suficientemente humanas para funcionar. A inovação não se resume mais a quem pode construir o sistema maior sozinho; resume-se a quem pode criar a rede mais forte ao seu redor.