O intenso fluxo e congestionamento de veículos são temas recorrentes em discussões sobre mobilidade urbana, mas o impacto do ruído de trânsito na saúde é um aspecto menos abordado. Pesquisas científicas recentes demonstram que o som contínuo gerado por carros, motos, ônibus e caminhões não deve ser visto apenas como um incômodo, mas sim como um fator de risco significativo para a saúde física e mental.
Diversos estudos, publicados em periódicos como Environmental Research e JAMA Neurology, indicam que o ruído do tráfego funciona como um estressor biológico persistente, capaz de desregular profundamente o organismo. Uma investigação conduzida pela Universidade de Oulu, na Finlândia, monitorou 114.353 jovens na área metropolitana de Helsinque por até dez anos, mapeando os efeitos da exposição ao ruído de vias rodoviárias e ferroviárias.
Este estudo confirmou que exceder o limite de segurança estabelecido pela Organização Mundial da Saúde (OMS), que é de 53 decibéis (dB), aumenta consideravelmente a chance de os jovens desenvolverem depressão e ansiedade. O ruído acima desse patamar deixa de ser um simples desconforto e passa a exercer pressão psicológica direta sobre a juventude. Observou-se que o risco de ansiedade é menor quando os níveis de ruído estão entre 45 e 50 dB na área mais calma da residência, mas sobe drasticamente ao ultrapassar a faixa de 53 a 55 dB. Além disso, a ligação entre ruído e ansiedade foi mais forte em homens e em indivíduos cujos pais não tinham histórico de problemas de saúde mental.
Os efeitos do ruído vão além da psicologia, afetando diretamente a saúde cardiovascular e metabólica. Outro trabalho da Universidade de Oulu, também publicado na Environmental Research, analisou dados de mais de 200 mil adultos do Reino Unido, Holanda e Finlândia, focando no ruído durante a noite, período em que o sono é mais vulnerável a interrupções. Ao avaliar 155 biomarcadores sanguíneos, a pesquisa concluiu que a poluição sonora noturna de veículos em rodovias ou autoestradas pode levar a níveis mais altos de colesterol e metabólitos ligados ao acúmulo de gordura em adultos, ambos fatores de risco conhecidos para diabetes tipo 2 e hipertensão arterial.
A exposição prolongada a ruídos noturnos superiores a 50 dB foi associada ao aumento do colesterol total e do LDL (colesterol ruim), à elevação de metabólitos de gordura no sangue e a uma maior suscetibilidade a doenças cardiometabólicas, como hipertensão e diabetes tipo 2. A OMS recomenda que o ruído noturno não exceda 45 dB, ressaltando que o ruído noturno altera os marcadores biológicos do corpo de maneira sutil, mas constante.
Na área neurológica, um estudo abrangente realizado na Dinamarca, acompanhando mais de 3 milhões de adultos por quase duas décadas e publicado no JAMA Neurology, identificou uma correlação entre a exposição prolongada ao ruído de tráfego e um risco elevado de diagnóstico de Parkinson. Os participantes expostos a níveis mais altos de ruído apresentaram um aumento pequeno, mas estatisticamente relevante, no risco de desenvolver a condição.
Os achados dinamarqueses destacaram que um aumento gradual de cerca de 11 dB na fachada mais exposta ao tráfego estava ligado a um aumento de 3% no risco de Parkinson. Por outro lado, residências que possuíam pelo menos um lado consideravelmente mais silencioso (com uma diferença de 10 dB ou mais em relação à fachada ruidosa) demonstraram um efeito protetor para os moradores. Contudo, os autores advertem que o estudo é meramente observacional, indicando apenas uma associação estatística, e não podendo afirmar que o ruído seja a causa da doença.
Apesar das diferentes metodologias, a ciência aponta mecanismos biológicos comuns: a privação e fragmentação do sono causadas pelo ruído noturno; o estresse crônico, onde o cérebro interpreta o som constante como alerta, ativando a produção de cortisol; e a inflamação e o estresse oxidativo decorrentes da resposta biológica prolongada ao estresse, o que afeta o metabolismo celular e o sistema nervoso central.
Para mitigar esses danos à saúde pública, especialistas sugerem ações preventivas por parte de gestores e planejadores urbanos, tais como a ampliação de áreas verdes para absorver o som, a implementação de projetos arquitetônicos que direcionem quartos para áreas internas ou silenciosas, e a redução dos limites de velocidade em zonas residenciais, incentivando o uso de pneus mais silenciosos.
A exposição prolongada ao ruído do tráfego rodoviário está associada a um risco aumentado de desenvolver doença de Parkinson. De acordo com os resultados, o risco relativo aumentou em três por cento para cada aumento de 11,5 decibéis no nível de ruído. Além disso, fachadas silenciosas, que não dão para a estrada, demonstraram um efeito protetor, reduzindo esse risco.
A doença de Parkinson é a segunda doença neurodegenerativa mais comum no mundo. A patogênese deste estado inclui disfunção mitocondrial e estresse oxidativo nos neurônios dopaminérgicos dos núcleos basais, o que provoca neuroinflamação e ativação da micróglia. Alguns dados científicos sugerem que tais processos podem ser provocados por fatores externos, incluindo poluição do ar por partículas finas, bem como uma hipótese recentemente apresentada sobre o impacto negativo do ruído.
Experimentos demonstraram que o ruído é capaz de ativar o eixo hipotálamo-adrenal, causando estresse oxidativo em vários órgãos e sistemas, além de contribuir para a neuroinflamação. No entanto, os dados epidemiológicos sobre a relação entre ruído e doença de Parkinson permaneceram limitados.
Um estudo de coorte nacional foi realizado para investigar a ligação entre o ruído constante do transporte em habitações e o risco de desenvolver doença de Parkinson. O grupo de pesquisa, liderado por Mette Sørensen do Instituto Dinamarquês do Cancro, modelou dados sobre os níveis de ruído nas residências de todos os residentes da Dinamarca com mais de 40 anos no período de 1995 a 2015. O modelo considerou várias características do tráfego rodoviário, como tipo de estrada, tráfego diário médio anual, tipo de veículo (caminhão ou leve) e velocidade de condução, além de levar em conta barreiras acústicas, relevo e propriedades de isolamento dos edifícios.
O nível de ruído foi determinado como o nível de pressão sonora equivalente, corrigido pela escala A, para os períodos diurno, vespertino e noturno, e expresso no indicador padronizado LDEN. Para cada endereço, dois indicadores foram avaliados: LDEN-Max (na fachada mais exposta ao ruído) e LDEN-Min (na menos exposta).
A amostra total do estudo compreendeu 3.103.577 participantes, com idade média de 50,9 anos e tempo médio de acompanhamento de 13 anos, durante os quais 20.587 pessoas foram diagnosticadas com doença de Parkinson. Ambos os indicadores, LDEN-Max e LDEN-Min, correlacionaram-se com um risco aumentado de doença em todos os modelos analíticos. Mesmo após considerar fatores sociodemográficos, poluição do ar e presença de áreas verdes, a força dessa ligação diminuiu apenas parcialmente.
Especificamente, para LDEN-Max, a razão de risco foi de 1,03 para um aumento de 11,5 decibéis, enquanto para LDEN-Min, o risco atingiu 1,04 com um aumento de 8,9 decibéis. Com a adição de um ajuste pela diferença entre fachadas barulhentas e silenciosas, o risco para LDEN-Max aumentou para 1,06. No entanto, a equipe de Sørensen estabeleceu que uma diferença de dez decibéis entre a fachada mais barulhenta e a mais silenciosa reduzia o risco de desenvolver a doença LDEN-Max quando o nível de ruído excedia 50 decibéis. Foi calculado que, dos 1468 casos anuais de doença de Parkinson na Dinamarca, 67 casos estavam relacionados à exposição a altos níveis de ruído.
Os autores concluíram que a exposição prolongada ao ruído rodoviário aumenta a probabilidade de desenvolver doença de Parkinson, e isso ocorre independentemente de fatores como poluição do ar, presença de vegetação ou situação socioeconômica. Além disso, a presença de uma fachada silenciosa parece ajudar a atenuar esse risco. Os dados indicam o potencial benefício da criação de ambientes silenciosos em zonas residenciais para a prevenção de distúrbios neurodegenerativos.
