A Porsche utilizou uma abordagem incomum para demonstrar a capacidade do seu novo Cayenne elétrico: o SUV foi conduzido a 269 km/h sob o maior avião do planeta durante suas fases de decolagem e pouso.
Cena de apresentação no Mojave
Esta demonstração ocorreu no Mojave Air and Space Port, localizado na Califórnia. O veículo teve que atingir velocidades superiores a 257 km/h para acompanhar a aeronave gigante, que é o Roc, pertencente à Stratolaunch. Este é um avião experimental de fuselagem dupla, projetado para servir como plataforma de lançamento de veículos espaciais.
O Roc possui uma envergadura impressionante de 117 metros, sendo a maior do mundo. Além disso, ele conta com seis motores que geram um empuxo total de 154 toneladas e uma capacidade máxima de decolagem de 590 toneladas.
Desafio Aerodinâmico
A concepção desta manobra não partiu da Porsche, mas sim dos engenheiros da Stratolaunch. Ao analisar a aerodinâmica do Roc, eles identificaram uma área de relativa calma no meio do intenso fluxo de ar: esta zona fica localizada logo após o trem de pouso e antes da cauda, onde a turbulência e o jato dos motores diminuem drasticamente.
No entanto, essa bolha de ar se move junto com o avião. Isso impôs um desafio ao motorista: ele deveria entrar nessa zona antes que os motores ganhassem velocidade e permanecer ali com precisão milimétrica até a decolagem. Um atraso poderia resultar no impacto direto com o jato, colocando o carro em risco de ser lançado para cima, enquanto adiantar significaria colidir com o trem de pouso.
Potência do Cayenne Turbo Electric
Para cumprir a exigência de acompanhar o avião em qualquer velocidade, mantendo estabilidade e superando os 257 km/h da velocidade de decolagem do Roc, foi escolhido o novo Cayenne Turbo Electric. Este modelo oferece 1.155 cavalos de potência e 153 kgfm de torque, conseguindo percorrer de 0 a 100 km/h em aproximadamente 2,5 segundos e equipado com aerodinâmica ativa.
O peso do SUV, que é de 2.645 kg, que normalmente seria considerado uma desvantagem, tornou-se um benefício, pois impediu que o veículo fosse afetado pela turbulência como um carro mais leve faria. Patrick Long, piloto de endurance e ex-membro da equipe de fábrica da Porsche, conduziu o veículo. Ele relatou que a experiência foi um dos momentos mais intensos e focados de sua vida. Inicialmente, ele manteve uma baixa potência para se posicionar corretamente, e a aceleração real só ocorreu quando os seis motores do avião entraram em pleno funcionamento. Após ultrapassar os 161 km/h, ele ativou o modo Boost e seguiu até o limite, permanecendo junto ao trem de pouso, registrando mais de 273 km/h no painel antes de reduzir a aceleração.
Participantes da Manobra
Foram realizadas duas decolagens e dois pousos sob o Roc. A manobra de pouso ecoa procedimentos realizados pela Força Aérea americana há décadas com o Lockheed U-2, que utiliza um carro de apoio na aproximação, embora neste caso o avião seja três vezes maior. Em voos subsequentes, o Cayenne também transportou outras pessoas, incluindo o ator Orlando Bloom, embaixador da Porsche Design, o jornalista Mat Watson e dois líderes de equipe da Stratolaunch.