A diretora interina da General Manager do Post Office, Fathima Gany, declarou à publicação TechCentral que o Post Office finalmente está em posição de atrair os parceiros necessários para a sobrevivência, desde que o governo forneça os 3,8 bilhões de randes prometidos, mas não pagos.
Obstáculos Judiciais e Financeiros
Gany, que lidera a equipe de alto nível formada para tirar o Post Office da recuperação empresarial, informou que a organização aguarda uma decisão do tribunal superior sobre o pedido dos praticantes de recuperação empresarial de implementação substancial. Em caso de sucesso, um novo conselho de administração assumirá o controle. Enquanto isso, as tarefas principais permanecem a proteção de ativos e liquidez, a busca por parcerias e o lançamento da parceria Aarto.
No entanto, o processo judicial enfrentou um problema: o pedido dos praticantes, que normalmente deveria receber uma data de audiência em seis semanas, encontrou resistência devido a um pagamento pendente de 18 centavos de randes devido aos credores legítimos. Gany observou que o objetivo é resolver essa disputa através de um acordo comercial fora do tribunal, mas alertou que o pedido contestado pode se arrastar por até seis meses, dado que já se perdeu cerca de um mês.
Importância do Post Office na África do Sul
Em resposta à pergunta sobre por que o Post Office ainda é necessário na África do Sul em 2026, apesar da migração dos consumidores para serviços de correio privados, como o Postnet, e e-mail, Gany explicou que a resposta difere fora das cidades. Ela enfatizou que, do ponto de vista urbanístico, a conclusão de que o serviço é desnecessário é simples, mas a distribuição populacional da África do Sul entre cidade e campo o coloca em linha com mercados emergentes, como Nigéria, Egito, Brasil e Índia, onde o correio físico e as transações em pontos de venda continuam sendo vitais devido à falta de conectividade generalizada.
O Ativo Mais Valioso da Empresa
Na opinião de Gany, o ativo mais valioso do Post Office é sua cobertura. Ela afirmou que a organização possui um recurso intangível que outros SOEs não têm: a cobertura que permite alcançar noventa e oito por cento da população.
Quanto à privatização, Gany acredita que não é uma escolha de 'ou/ou', mas sim um modelo híbrido. Ela esclareceu que certos compromissos sociais, como serviço universal, correio internacional e entrega independentemente da lucratividade, são constitucionais e 'nunca desaparecerão'. Muitos veem o negócio não lucrativo, esquecendo que parte do negócio não foi originalmente destinada ao lucro.
Gany recusou-se a discutir a decisão do governo de rejeitar o ex-CEO Mark Barnes, que ofereceu 5,2 bilhões de randes pela compra do Post Office e recentemente afirmou em entrevista ao colunista do Business Day, Peter Bruce, que apresentou uma proposta envolvendo a chinesa Alibaba. Isso poderia deixar 40% para o estado e direito de veto sobre obrigações sociais, mas o acordo foi 'ignorado', segundo Barnes. Gany respondeu que não sabia disso, pois foi antes de seu tempo, e acredita que futuras transações podem ser estruturadas de outra forma.
Ela também argumentou que o próprio processo de recuperação empresarial se tornou um obstáculo para fechar tal acordo, pois enquanto a empresa estiver em recuperação, persiste uma sensação de calamidade, o que dificulta a atração dos melhores parceiros.
Receitas e Estratégia de Desenvolvimento
Um possível comprador pode ser um jogador de comércio eletrônico interessado na cobertura de 'última milha' do Post Office. Gany observou que o contrato Aarto, pelo qual o Post Office processa notificações de infrações de trânsito eletrônica e fisicamente, é um caso separado, especialmente após o lançamento nacional do Aarto. Ela enfatizou que o Aarto não é um parceiro, mas um cliente governamental.
Embora o Postbank tenha sido separado contra o conselho de Barnes, o Post Office ainda recebe cerca de 67% de sua receita do correio tradicional, o que, na opinião de Gany, prova a relevância, mas também serve como um aviso. Ela alertou que este não é um negócio que pode ser considerado estável por décadas, pois a receita diminuirá à medida que for modernizado.
A diversificação deve basear-se na transformação em uma plataforma multicanal de transações para o governo, incluindo renovação de carteiras de motorista e serviços semelhantes nas agências, bem como no desenvolvimento do negócio de correio 'primeira/última milha' e de portfólio imobiliário, que ela chamou de oportunidade perdida. Além disso, o Post Office está desenvolvendo uma estratégia de comercialização para monetizar, vender ou reorientar imóveis, aguardando a emissão de exceções pelo governo em relação à gestão de finanças públicas.
Requisitos de Sustentabilidade
O plano de resgate, aprovado pelos credores em dezembro de 2023, baseava-se em um compromisso governamental de 6,2 bilhões de randes, dos quais apenas 2,4 bilhões foram efetivamente recebidos. Em resposta à possibilidade de sustentabilidade sem o valor restante, Gany respondeu diretamente que é um 'ponto de tensão', pois esses fundos devem chegar.
Ela informou que o Post Office solicitou ao tesouro nacional o próximo ciclo de financiamento de gastos de médio prazo, que cobre pagamentos aos credores de 18 centavos de randes, capital de giro — 'você não atingirá o ponto de equilíbrio por pelo menos um ano ou talvez dois anos' — e investimentos para restaurar agências e centros de correio antigos. Gany rejeita o termo 'resgate', chamando-o de 'investimento na organização'.
Ela exclui cortes adicionais: como resultado da recuperação, o número de agências foi reduzido para 657, e o quadro de funcionários foi reduzido pela metade para menos de 6000 pessoas. Gany afirmou que não se pode 'cortar o negócio antes do crescimento', e cortes adicionais não estão planejados, pois não é possível garantir o 'contato de 98% com a população' com menor presença, embora as agências possam ser repensadas em vez de mantidas no estado anterior.
Restauração da Confiança e Futuro
Dada o histórico de falhas na gestão do Post Office, Gany declarou que a restauração da confiança é um foco formal de trabalho. Ela compartilhou sua filosofia de trabalho: 'As dificuldades financeiras são um sintoma de problemas de gestão'. A equipe de alto nível, reunida pela primeira vez em conjunto com o departamento de comunicação e tecnologia digital, existe para prevenir um vácuo de gestão quando os praticantes de recuperação e seus gerentes jurídicos, de pessoal e administrativos contratados saírem no dia em que a ordem judicial for emitida. Esta equipe é intencionalmente temporária. Gany enfatizou que a 'equipe de alto nível não foi feita para ficar aqui infinitamente'. Entre as tarefas estão um novo memorando de instituição, novas delegações de autoridade e a nomeação de um diretor operacional geral, visto que este cargo está vago.
O sucesso em dois anos implica a existência de um conselho de administração maduro e um comitê executivo permanente sem a equipe de alto nível, o pagamento de dívidas no curso normal dos negócios, a resolução de problemas de solvência e liquidez, a limitação do financiamento governamental ao mandato social e a mudança na estrutura de receitas para que não dependa mais em 67% do correio. Segundo ela, se se concentrar nessas áreas, 'acho que vocês farão muito bem'.