O aumento exponencial da Inteligência Artificial (IA) está gerando uma forte demanda por chips de memória, o que, segundo a General Motors (GM), resultará em um encarecimento dos automóveis. O consumo de IA na produção mundial de memória já atinge 32% e projeta-se que alcance 48% até 2028.
Este aumento de demanda pressiona os preços dos componentes DRAM, essenciais para o armazenamento temporário de dados. Atualmente, esses componentes custam seis vezes mais do que há um ano. Como todos os aspectos dos carros modernos, desde sistemas básicos do painel até assistentes avançados de direção, dependem desse tipo de silício, o impacto é sentido diretamente pelos fabricantes.
Em conversa com o Nikkei Asia, Paul Jacobson, diretor financeiro da GM, informou que a montadora prevê um aumento nos custos de insumos entre US$ 1,5 bilhão e US$ 2 bilhões neste ano. Ele ressaltou que este valor ainda não considera tarifas de importação e que a pressão de custos tende a intensificar-se no segundo semestre.
A consultoria AlixPartners aponta que a indústria automobilística utiliza aproximadamente 10% de toda a DRAM globalmente produzida. A IA, como principal consumidora isolada, está superando smartphones e computadores nesse segmento. Quando data centers e a IA consumirem metade da produção mundial, os demais setores, incluindo montadoras, terão que arcar com o custo.
Além da elevação de preços, existe um problema de escassez, visto que os produtores de chips não conseguem suprir o ritmo crescente da procura.
Diante deste cenário, as fabricantes estão adotando medidas preventivas. A GM e a Ford, juntamente com outros sete fornecedores de peças, como Denso e Astemo, firmaram recentemente acordos de fornecimento de longo prazo com a Micron. As montadoras também buscam estocar DRAM antes da escassez prevista para o próximo ano.
A GM já ajustou sua estimativa de preços para a América do Norte, passando de uma expectativa de estabilidade ou leve queda de 0,3% para um aumento médio projetado de 0,3% no valor dos veículos novos neste ano. A própria empresa cunhou o termo «chipflation» para descrever esse fenômeno inflacionário dos chips.
As fabricantes chinesas sentem o impacto de forma mais acentuada, pois seus veículos eletrificados avançados utilizam uma quantidade maior de chips em comparação com muitas opções ocidentais. A corretora Huayuan Securities calculou que o custo de memória em carros fabricados na China ultrapassava US$ 70 por unidade em novembro de 2025, enquanto nos modelos japoneses esse valor era de cerca de US$ 30. Algumas marcas chinesas já iniciaram o repasse desses custos, elevando o preço de pacotes opcionais de assistência à condução.
A competição entre a indústria de jogos e o mercado de inteligência artificial por chips de memória pode manter os custos elevados para os consumidores por vários anos. Um relatório divulgado pelo portal Tech Insider aponta que a escassez mundial de memórias DRAM e NAND, agravada pela expansão dos centros de dados de IA, já resultou em aumentos nos valores de consoles, PCs gamers e outros aparelhos eletrônicos.
Conforme o documento, diversos fabricantes ajustaram os preços de seus produtos durante o ano de 2026. Entre os itens citados estão o PlayStation 5, o Xbox Series X, o Nintendo Switch 2, o Steam Machine e PCs portáteis para jogos, como o MSI Claw e o ROG Ally. Todos esses dispositivos foram afetados pelo encarecimento da memória e do armazenamento, componentes que se tornaram substancialmente mais caros devido à elevada procura do setor de inteligência artificial.
A análise revela que o problema teve início quando os produtores passaram a dar prioridade à fabricação de memórias HBM, destinadas a atender empresas responsáveis por grandes modelos de IA e centros de dados. Com menor capacidade alocada à produção de memórias DDR5 e NAND convencionais, usadas em smartphones, notebooks e consoles, os preços desses componentes subiram rapidamente. O relatório indica que o custo da memória DRAM saltou cerca de 170% ao longo de 2025, enquanto os contratos de memória NAND registraram aumentos superiores a 60% em certos períodos.
As expectativas para uma redução de preços não são animadoras. Segundo o relatório, as novas fábricas anunciadas por fabricantes como a Micron só deverão começar a aumentar significativamente a oferta a partir de 2027 ou 2028. Além disso, estimativas da consultoria Kearney sugerem que a recuperação total do mercado só pode ser alcançada até 2030. Nesse ínterim, a tendência é que os fabricantes continuem lidando com custos altos para produzir novos equipamentos eletrônicos, incluindo consoles e PCs gamers.
O documento ressalta que o segmento de jogos é particularmente sensível a essa situação, visto que consoles e computadores dedicados a jogos consomem grandes volumes de memória e armazenamento de alta velocidade. Se a demanda por infraestrutura de inteligência artificial mantiver seu crescimento atual, o impacto pode se estender às próximas gerações de hardware, e novos ajustes de preço não podem ser descartados, segundo a avaliação.
