A Paramount Skydance concordou em postergar a finalização de sua proposta de compra da Warner Bros. Discovery, estendendo o prazo potencial até junho de 2027. Este adiamento ocorre em meio a um processo judicial nos Estados Unidos, o qual pode resultar em um aumento no custo total da transação.
Ação Judicial e Ordem Restritiva
Na semana anterior, um grupo de promotores-gerais estaduais dos EUA, tendo como líder o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, ingressou com uma ação alegando que a fusão poderia prejudicar a concorrência. Em resposta, o juiz responsável pelo caso emitiu uma ordem de restrição temporária na segunda-feira (20), o que causou um atraso inicial na conclusão da união.
Anteriormente, a Paramount havia declarado reiteradamente sua intenção de concluir o negócio até o final de setembro. Mesmo com o adiamento, a empresa classificou este desenvolvimento como uma «vitória significativa» em um comunicado divulgado nesta sexta-feira (24).
Posicionamento da Paramount sobre o Julgamento
Em nota oficial, a empresa manifestou que considera o andamento do processo favorável, pois permite que o caso seja avaliado diretamente com base em evidências. A Paramount afirmou: «O resultado é exatamente o que buscamos desde o início: um caminho direto para um julgamento baseado em evidências. Essa é a forma mais rápida e clara de provar que esta transação é boa para a concorrência, boa para os consumidores e boa para os criadores, uma conclusão à qual dezenas de autoridades de concorrência ao redor do mundo já chegaram».
Adicionalmente, a companhia refutou os argumentos apresentados pelos autores da ação, declarando: «As definições de mercado dos autores não têm relação com a realidade do mercado atual e não resistem a uma análise mais rigorosa. Estamos ansiosos para comprovar nosso caso no julgamento.» Após a divulgação dessas informações, as ações da Paramount Skydance registraram uma queda de 3% durante o pregão da tarde daquela sexta-feira.
Impacto Financeiro do Atraso
Conforme os termos estabelecidos entre as companhias, a Paramount deverá pagar aos acionistas da Warner Bros. Discovery uma taxa progressiva, conhecida como «ticking fee», caso o fechamento da operação ultrapasse a data limite de 30 de setembro. Este pagamento adicionará US$ 0,25 (R$ 1,27) por ação a cada trimestre subsequente até que a aquisição seja concluída. Esse mecanismo financeiro pode representar cerca de US$ 650 milhões (R$ 3,3 bilhões) em valores trimestrais.
Aprovações Regulatórias Anteriores
A Paramount e a Warner Bros. Discovery anunciaram o acordo de fusão em fevereiro, após a empresa liderada por David Ellison superar uma oferta feita pela Netflix. O negócio, avaliado em US$ 110 bilhões (R$ 560,7 bilhões), uniria dois grandes estúdios de Hollywood, dois serviços populares de streaming e várias redes de televisão.
A operação já obteve luz verde da divisão antitruste do Departamento de Justiça dos Estados Unidos em junho. Mais recentemente, reguladores antitruste da União Europeia (UE) também aprovaram a transação no início desta semana. Apesar dessas aprovações, promotores-gerais de diversos estados americanos argumentam que a fusão pode diminuir a concorrência no setor e causar perda de postos de trabalho na indústria cinematográfica.
Ao apresentar a ação judicial na semana passada, o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, alertou que o negócio poderia ser prejudicial tanto aos consumidores quanto às empresas do setor. Ele declarou: «A fusão ilegal desses dois gigantes do entretenimento levaria a preços mais altos, qualidade inferior e menos conteúdo para cinema e televisão, prejudicando as salas de cinema, os distribuidores de TV a cabo básica e, em última instância, o público em cada sofá e cada poltrona de cinema nos EUA».