Protestos que começaram como um levante online sobre escândalos em exames evoluíram para um confronto em grande escala com o sistema educacional indiano, tornando-se um dos desafios mais sérios para o primeiro-ministro Narendra Modi em seu terceiro mandato. Esta ação é liderada pelo movimento online Cockroach Janta Party (CJP), que atraiu milhões de seguidores nas redes sociais desde maio graças ao publicitário de 30 anos Abhijit Dipke.
Exigências dos manifestantes
O descontentamento surgiu após o vazamento de uma prova de admissão médica, forçando mais de dois milhões de candidatos a refazerem o teste. Os manifestantes exigem a renúncia do Ministro da Educação Dharmendra Pradhan, a quem consideram responsável por uma série de violações na realização de exames que minaram a confiança no sistema educacional indiano. Além disso, eles exigem compensação de 10 milhões de rúpias (US$ 104.000) às famílias de cerca de 20 estudantes que, segundo relatos, cometeram suicídio após o vazamento da prova.
A pauta do movimento se expandiu para incluir preocupações com o desemprego e as oportunidades para os jovens, bem como o que os manifestantes chamam de estilo de gestão cada vez mais autoritário de Modi. Apesar do rápido crescimento econômico no país mais populoso do mundo, milhões de pessoas ainda enfrentam dificuldades para encontrar empregos estáveis e bem remunerados.
Apoio da oposição e demandas
Partidos de oposição apoiaram os manifestantes e começaram a exigir a renúncia de Modi e do Ministro do Interior Amit Shah, acusando-os de permitir que a polícia usasse força excessiva contra os estudantes.
Reação do governo
Após ignorar inicialmente os protestos, o governo fez uma tentativa tardia de suavizar sua posição. Pradhan, confrontado com crescentes pressões sobre questões de exames, declarou na terça-feira que o governo permanece comprometido com as reformas. Ele enfatizou: «Somos obrigados a dar respostas aos estudantes, realizar reformas e garantir a responsabilização».
Modi não comentou publicamente sobre os protestos, mas um ministro do gabinete afirmou que ele prometeu tomar «as medidas mais decisivas» para proteger os interesses dos estudantes. Segundo o autor e analista político Nilanjan Mukhopadhyay, o governo está agora em posição defensiva. Ele observou: «Se ele (Modi) remover Pradhan agora, isso será visto como uma vitória da pressão pública, e isso será muito perigoso para Modi».
Significado do protesto
O protesto transcendeu memes e postagens em redes sociais, abordando o descontentamento generalizado da juventude devido à falta de empregos e preocupações com o futuro. Estudantes de todo o país se juntaram às manifestações em Delhi, superando diferenças de casta, religião e região. Pequenas manifestações também ocorreram em Mumbai, Bengaluru e Goa.
É difícil para o governo classificar esses protestos, ao contrário da situação com os protestos dos agricultores contra as reformas agrárias cinco anos atrás. Alguns membros do partido no poder tentaram apresentar os participantes como separatistas sikhs que desejavam dividir o país. Anteriormente, muçulmanos que protestaram contra a Lei de Cidadania em 2020 foram rotulados como «antinacionalistas». Mukhopadhyay acredita que a última ação foi «mais séria, pois não permite que o governo a apresente como um protesto de uma única comunidade».
Eventos em Delhi
Na segunda-feira, dezenas de milhares de manifestantes, a maioria jovens estudantes, reuniram-se em frente ao Jantar Mantar no centro da capital indiana após um apelo do CJP para ir ao parlamento. A polícia tentou deter a marcha usando gás lacrimogêneo e bastões, ao que os manifestantes responderam atirando pedras. Este foi o maior protesto de rua da capital em cerca de cinco anos. De acordo com a polícia de Delhi, pelo menos 178 pessoas ficaram feridas, incluindo 118 funcionários de segurança. Os manifestantes afirmam que centenas de manifestantes ficaram feridos depois de serem «brutalmente espancados» pela polícia.
Futuro do protesto
Apesar das ações policiais e intimidações, o CJP jurou continuar suas ações até que as exigências sejam atendidas. O governo demonstra cautela após os protestos juvenis nos países vizinhos Nepal e Bangladesh derrubarem regimes em anos recentes. O cientista político Suhas Palshikar disse que é difícil prever como os protestos se desenvolverão nos próximos dias. Ele observou nas redes sociais: «O movimento Cockroach começou sua jornada. Não sabemos se ele conseguirá persistir».
Mukhopadhyay acredita que se o protesto durar mais alguns dias, «isso se tornará um grande problema para o governo».