A Pepkor está unindo seu negócio Flash com o Shop2Shop para formar uma das maiores plataformas fintech na África do Sul, focada na economia informal. Esta combinação é avaliada em 21,3 bilhões de randes, e o grupo de varejo planeja listá-la em bolsa no médio prazo.
Conforme relatado pelo grupo, cujas ações são negociadas na JSE, na quarta-feira, pretende obter uma participação de controle de 57,1% no negócio unificado, provisoriamente denominado 'FintechCo'. Para isso, a Pepkor investirá 1,57 bilhão de randes em dinheiro no Shop2Shop, cujos fundos serão usados para quitar dívidas da empresa fintech. Além disso, a Pepkor transferirá 100% do Flash, avaliado em 10,6 bilhões de randes, em troca de novas ações.
A plataforma unificada processará mais de 200 bilhões de randes de volume anual tanto na economia formal quanto na informal. Sua funcionalidade abrange a rede de distribuição do Flash, que inclui serviços de valor agregado, como venda de tempo, eletricidade e vouchers digitais através de lojas de conveniência, bem como o negócio Shop2Shop, que lida com aquisição de comerciantes, pagamentos, gestão de fundos e serviços comerciais.
Este movimento representa a expansão mais significativa da Pepkor para além do varejo, entrando no setor de serviços financeiros. O segmento fintech do grupo cresceu 31% no último ano fiscal, atingindo 16,6 bilhões de randes, e em novembro o grupo recebeu aprovação para entrar no setor bancário. Esta fusão coloca a empresa em concorrência direta com a Lesaka Technologies, listada na Nasdaq, na corrida pela digitalização do comércio informal.
A lógica do acordo é explicada pelos indicadores financeiros: o Flash é um negócio maior com receita de 11,2 bilhões de randes e EBITDA de 900 milhões de randes no último ano fiscal. No entanto, o Shop2Shop demonstra um crescimento significativamente mais rápido: sua receita aumentou em média 28% ao ano durante três anos, enquanto o do Flash foi de 9%, e seu EBITDA cresceu 85% contra 28% do Flash. Assim, a Pepkor está, na verdade, investindo para anexar seu sistema de distribuição maduro a um mecanismo de crescimento mais rápido.
Peter Berry, fundador do Shop2Shop, afirmou que a empresa foi criada para fornecer soluções especializadas para o grande e mal atendido mercado de vendedores informais na África do Sul, capacitando pequenos empreendedores. Ele acrescentou que, com o Flash, eles poderão aprofundar sua oferta e escalar, posicionando uma plataforma fintech comprovada na África do Sul.
O anúncio toca na questão da governança corporativa: Peter Erasmus, CEO da Pepkor, possui uma participação minoritária indireta no Shop2Shop através de uma empresa afiliada. Essa participação existia antes de sua nomeação na Pepkor e foi divulgada anteriormente nos relatórios financeiros anuais da empresa.
Após a conclusão do acordo, Erasmus possuirá indiretamente 13,2% da FintechCo, avaliados em aproximadamente 2,8 bilhões de randes pelo valor implícito da transação. Sua participação ficará próxima aos 24% de Berry e à participação restante dos funcionários do Shop2Shop. A Pepkor comunicou que Erasmus se absteve de participar de todas as discussões e decisões sobre o acordo, que avaliações independentes foram obtidas para ambas as empresas, e os diretores independentes concluíram que o acordo é justo e razoável, conforme confirmado por uma opinião independente voluntariamente obtida sobre justiça.
Como o interesse de Erasmus está abaixo do limiar de 35% para os requisitos de listagem da JSE, o acordo não é classificado como uma transação com partes relacionadas — e como transação de Categoria 2, não requer votação dos acionistas. Os acionistas do Shop2Shop manterão pelo menos 15% da FintechCo durante cinco anos, sendo que opções 'sob demanda' e de 'resgate' podem ser exercidas entre o quinto e o oitavo ano, garantindo um caminho para a liquidez caso o IPO planejado não ocorra; todas essas opções são anuladas em caso de listagem. Um acordo separado de compra e exigência cobre o negócio de distribuição de cartões SIM do Flash, que pode ser vendido de volta à Pepkor. O acordo permanece condicionado à obtenção de licenças regulatórias.
A Meta tem planos de começar a fabricar seu próprio chip de inteligência artificial em setembro, conforme detalhado em um memorando interno analisado pela Reuters. Este componente, batizado de "Iris", integra um projeto de quatro gerações denominado MTIA (Meta Training and Inference Accelerators) e foi criado internamente com o objetivo de diminuir a dependência de fornecedores como Nvidia e AMD.
De acordo com o referido memorando, os testes realizados no chip foram concluídos em um período notavelmente curto de apenas seis semanas, sem que fossem identificados problemas sérios. Esse cronograma é consideravelmente mais rápido do que o padrão para desenvolvimentos desse tipo, indicando um progresso importante para um projeto que, segundo o próprio documento, enfrentou desafios desde seu início há mais de cinco anos.
Para o design do chip, a Meta está colaborando com a Broadcom, enquanto a fabricação será realizada em parceria com a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), seguindo um modelo de cooperação já utilizado por outras grandes corporações de tecnologia que produzem seus próprios semicondutores.
O documento aponta que a Meta prevê instalar sete gigawatts de infraestrutura de computação em 2026, com a intenção de duplicar essa capacidade em 2027, atingindo 14 gigawatts. Para suportar essa expansão, a companhia firmou contratos de suprimento de longo prazo com a Samsung Electronics para chips de memória, com a Sandisk para armazenamento flash e com a Sumitomo Electric para equipamentos de fibra óptica.
O investimento total projetado em infraestrutura de IA neste ano pode alcançar US$ 145 bilhões. Este valor representa uma fatia considerável dos mais de US$ 700 bilhões que as grandes empresas de tecnologia estão destinando ao setor, segundo informações da Reuters.
O Iris foi concebido para complementar a vasta quantidade de GPUs adquiridas pela Meta junto à Nvidia e à AMD. O memorando explica que utilizar as GPUs mais recentes em uma empresa do porte da Meta "tem sido uma tarefa pesada e nos custou tempo".
A adoção de chips customizados permite que as empresas consigam reduzir seus custos operacionais e obter maior autonomia frente a fornecedores externos, uma tática já implementada por gigantes como Google, Amazon e Apple. A Meta apresentou o Iris sob sua nomenclatura técnica em março, juntamente com outros três processadores de IA. A empresa planeja introduzir um novo chip a cada semestre até 2027, um ritmo superior ao intervalo de um ano ou mais habitualmente visto na indústria.
Este movimento ocorre em um cenário de crescente pressão sobre os componentes. Analistas do Morgan Stanley alertam que o aumento nos preços de memória e chips de IA já é substancial, podendo levar o termo "chipflação" a se tornar uma questão macroeconômica de preocupação.
