Especialistas alertam que a busca da África do Sul pela modernização da produção através da digitalização pode minar os objetivos de reindustrialização do país se os trabalhadores não receberem informações e habilidades adequadas.
Contexto da Modernização
O país está acelerando sua estratégia de modernização da produção, mas surgem preocupações de que o foco na digitalização ignore a necessidade de equipar os trabalhadores com os conhecimentos necessários para operar em ambientes de produção mais avançados. Este alerta foi emitido após o evento Manufacturing Indaba, onde a digitalização foi reconhecida como um dos pilares chave da estratégia de reindustrialização sul-africana.
Prioridades e Preocupações
O vice-ministro do Comércio, Indústria e Concorrência, John Steenhuisen, nomeou a digitalização como um dos três elementos centrais para a recuperação da base industrial do país, juntamente com a diversificação e a descarbonização. No entanto, há receios de que as discussões sobre Indústria 4.0 estejam excessivamente focadas em robótica, inteligência artificial e automação, negligenciando o pessoal que mantém esses sistemas funcionando.
Os comentários indicam que os debates sobre formação profissional se concentram principalmente em currículos e equipamentos, enquanto os funcionários das fábricas existentes recebem muito menos atenção. Os participantes da Indaba observam que a discussão sobre este pilar frequentemente se resume exclusivamente à robótica, IA e automação na linha de produção, e as conversas sobre a prontidão da força de trabalho giram em torno de programas de estudo, enquanto os funcionários de linha de frente que trabalham em fábricas modernas raramente são mencionados.
Desafios de Infraestrutura e Economia
Este problema é agravado pelas tentativas da África do Sul de reverter décadas de declínio na produção, ao mesmo tempo em que implementa grandes programas de investimento em infraestrutura que exigirão um aumento significativo no número de técnicos qualificados. O Ministro da Energia, Kgosiyenso Ramokgopa, sublinhou a magnitude deste desafio, notando que a expansão planejada das linhas de transmissão de energia no valor de 430 bilhões de randes exigirá um grande número de trabalhadores técnicos qualificados.
Segundo analistas, a implementação deste programa requer um 'número significativo de pessoas técnicas' no pico da construção, sendo reconhecido que o desenvolvimento dessas habilidades do zero levará anos, tempo que o programa simplesmente não tem. A urgência da situação é sublinhada pelo declínio de longo prazo da contribuição da produção para a economia sul-africana. A contribuição da produção para o PIB da África do Sul caiu de 22% em 1994 para cerca de 12% atualmente, demonstrando que o país não pode esperar por futuros quadros continuando a informar insuficientemente os existentes.
Foco no Pessoal Atual
Em vez de se concentrar apenas nos recém-formados que entram no setor, os fabricantes devem investir nos funcionários atuais das linhas de produção, garantindo-lhes acesso a informações atualizadas, ferramentas digitais e formação contínua no local de trabalho. O comentário afirma que a tecnologia por si só não é suficiente para reavivar a indústria sul-africana.
Enfatiza-se que a digitalização das máquinas é apenas uma, talvez até a parte mais simples do processo. A verdadeira recuperação da indústria dependerá da rapidez com que as pessoas que operam essas máquinas digitais receberão as informações necessárias para mantê-las funcionando. À medida que os fabricantes implementam cada vez mais inteligência artificial, automação e tecnologias de fábrica inteligente para aumentar a competitividade e a produtividade, o sucesso da estratégia geral de reindustrialização da África do Sul provavelmente dependerá menos da complexidade do equipamento e mais da eficácia do apoio à força de trabalho que opera esse equipamento.