O anúncio por parte de parte da comunidade empresarial da cidade de eThekwini sobre o início de um programa de desenvolvimento de habilidades para cidadãos sul-africanos após a partida de estrangeiros não deve ser visto como motivo de celebração.
O anúncio por parte de parte da comunidade empresarial da cidade de eThekwini sobre o início de um programa de desenvolvimento de habilidades para cidadãos sul-africanos após a partida de estrangeiros não deve ser visto como motivo de celebração.
Pelo contrário, isso deve ser visto como uma revelação involuntária de uma das antigas fraquezas da economia sul-africana — a manutenção de um regime de mão de obra barata. Este regime sobreviveu à transição para a democracia, apesar de três décadas de investimentos governamentais destinados à transformação econômica e ao aumento das oportunidades de emprego.
A importância desta intervenção não reside no próprio programa de treinamento, mas na questão desconfortável que ele força a nação a refletir: por que o treinamento de cidadãos sul-africanos se tornou uma prioridade repentina trinta e dois anos após a conquista da democracia? Se hoje é possível treinar os cidadãos, por que isso não foi feito sistematicamente durante as últimas três décadas, enquanto esses setores recebiam apoio governamental significativo e recursos públicos?
Esta questão não pode ser resolvida olhando apenas através da lente da imigração. Ela exige uma análise da economia política, baseada no desenvolvimento histórico da África do Sul e nas relações constantes entre Estado, capital e trabalho. O conhecido politólogo sul-africano, Professor Harold Wolpe, compreendia melhor essa ligação. Em sua obra fundamental, 'Tese do Trabalho Barato', Wolpe demonstrou que o Apartheid não foi apenas um projeto racial, mas um sistema econômico intencionalmente criado para garantir um fluxo contínuo de mão de obra negra barata para a indústria e mineração sul-africanas.
Os Bantustões desempenhavam uma função econômica crucial, reproduzindo a força de trabalho e transferindo a maior parte dos custos sociais de manutenção dos trabalhadores dos empregadores. O capital acumulava riqueza porque os salários permaneciam artificialmente baixos, enquanto as famílias africanas e as comunidades rurais pobres arcavam com os custos de reprodução social. A análise de Wolpe baseou-se na teoria do valor excedente de Karl Marx. Marx afirmava que o lucro surge da diferença entre o valor criado pelo trabalho e o salário pago aos trabalhadores; quanto maior essa diferença, maior o acúmulo de capital.
Assim, a busca pelo lucro cria um incentivo constante para minimizar os custos de mão de obra ao mesmo tempo em que maximiza a produtividade. É devido a esses contradições que Marx chegou à conclusão de que a classe trabalhadora industrial acabaria sendo os coveiros do capitalismo, e não apenas por indignação moral, mas porque a própria lógica do acúmulo capitalista reproduz constantemente contradições sociais e econômicas.
A democracia aboliu a base legal do Apartheid, mas não eliminou automaticamente todos os elementos estruturais da economia política criados pelo Apartheid. Embora os Bantustões tenham desaparecido do panorama constitucional, a busca por mão de obra vulnerável e barata permanece uma característica persistente de alguns setores da economia. A composição dessa força de trabalho pode ter mudado, mas a lógica econômica identificada por Wolpe continua exigindo estudo atento.
Portanto, o anúncio em eThekwini deve ser considerado em um contexto histórico mais amplo. Ele levanta questões válidas sobre se certos setores se tornaram excessivamente dependentes de mão de obra vulnerável em vez de investimentos consistentes no desenvolvimento dos trabalhadores sul-africanos. Se agora as empresas reconhecem que os trabalhadores locais podem ser treinados, é preciso perguntar por que esses investimentos não foram feitos muito antes da situação atual.
A ironia torna-se ainda mais surpreendente ao considerar o vasto apoio que os governos democráticos forneceram a esses setores. Desde 1994, bilhões de rand foram direcionados para a industrialização, desenvolvimento do turismo, aumento da competitividade da produção e desenvolvimento de empresas através de programas de apoio a vestuário e têxtil, planos mestres setoriais, iniciativas de recuperação turística, financiamento pela Corporação de Desenvolvimento Industrial, órgãos de formação e educação, Ministério do Comércio, Indústria e Concorrência, agências de desenvolvimento provinciais e inúmeras parcerias público-privadas.
O governo sempre definiu turismo, hospitalidade, manufatura, vestuário, têxtil e agroprocessamento como setores estratégicos capazes de gerar emprego, expansão industrial e crescimento econômico inclusivo. Surge uma questão óbvia: esses significativos investimentos estatais levaram aos resultados esperados em termos de emprego? As empresas que receberam incentivos estatais investiram o suficiente em treinamento no local de trabalho, aprendizado e emprego de cidadãos sul-africanos? Se não, quais mecanismos de responsabilização existem para garantir que os recursos estatais atinjam seus objetivos de desenvolvimento?
Estas não são questões ideológicas; são questões de responsabilidade social. A recente intervenção do movimento 'Marcha de Março', independentemente das diversas opiniões políticas sobre o movimento em si, forçou tanto o Estado quanto o setor privado a confrontar as desconfortáveis realidades das práticas de mercado no trabalho. Assim, a atenção pública mudou da imigração para uma questão estrutural mais profunda sobre como a África do Sul organiza o trabalho, o desenvolvimento de habilidades e a participação no mercado de trabalho.
A discussão também não pode se limitar a eThekwini. Preocupações semelhantes surgiram em muitos centros urbanos e setores produtivos. Agricultura, construção, hospitalidade, manufatura e partes da indústria têxtil atraíram periodicamente atenção em relação às práticas trabalhistas e ao cumprimento da legislação trabalhista. Esses setores também receberam apoio governamental significativo, incluindo investimentos em infraestrutura, promoção de exportações, financiamento, isenções fiscais e programas de desenvolvimento empresarial. O apoio governamental implica obrigações sociais correspondentes.
Portanto, esta disputa não deve se transformar em um confronto entre cidadãos sul-africanos e estrangeiros. Tal narrativa simplificada ocultaria o verdadeiro problema estrutural. A Constituição da África do Sul garante a dignidade de cada pessoa, independentemente da nacionalidade. A exploração do trabalho não pode ser considerada aceitável apenas porque as vítimas são migrantes, e o desemprego entre os cidadãos sul-africanos não pode ser ignorado apenas porque é vantajoso para os negócios usar mão de obra vulnerável.
O principal problema reside na organização dos mercados de trabalho, na garantia do cumprimento dos padrões trabalhistas e na responsabilidade do capital dentro de uma democracia constitucional. O governo deve realizar uma avaliação abrangente de como o apoio estatal foi utilizado nos setores econômicos estratégicos. Cada empresa que recebe incentivos estatais deve demonstrar compromissos mensuráveis com o emprego local, treinamento credenciado no local de trabalho, cumprimento da legislação trabalhista, transferência de habilidades e desenvolvimento econômico sustentável.
Se investigações revelarem abusos da legislação trabalhista ou uso indevido de incentivos governamentais, o gerenciamento das consequências deve incluir multas financeiras apropriadas, devolução de incentivos, quando legalmente permitido, e fiscalização regulatória reforçada. É aqui que o estado em desenvolvimento assume sua responsabilidade histórica. Um estado em desenvolvimento não é apenas um distribuidor de incentivos ou subsídios; ele possui tanto a autoridade quanto o dever de disciplinar o capital na busca de objetivos nacionais de desenvolvimento.
Os recursos estatais não podem se tornar instrumentos para o acúmulo privado dissociado de obrigações sociais mais amplas. O capital que se beneficia do apoio governamental deve, simultaneamente, contribuir para a criação de empregos, crescimento da produtividade, desenvolvimento tecnológico, desenvolvimento de habilidades e transformação social. Em última análise, a iniciativa em eThekwini representa algo mais do que um programa municipal de habilidades; ela involuntariamente destacou um dos desafios inacabados da transição democrática sul-africana.
Trinta e dois anos após a democracia, o país não deve descobrir que seus próprios cidadãos precisam de treinamento para profissões que existiam há décadas. Esses investimentos deveriam ter sido incluídos no projeto de desenvolvimento democrático desde o início. Se uma lição pode ser tirada deste episódio, é que a transformação econômica da África do Sul permanece incompleta. A tarefa da nação não é simplesmente substituir uma força de trabalho por outra, mas construir uma economia cuja competitividade seja baseada na produtividade, inovação, habilidades, trabalho decente e dignidade humana, e não na busca constante pela mão de obra disponível mais barata. Este é o verdadeiro mandato de um estado democrático em desenvolvimento e a promessa incompleta da ordem constitucional sul-africana.
Quando dois estudantes da Unisa foram ao bloco europeu em um curso semestral Erasmus+, financiado pela UE, na Universidade Romena-Americana em Bucareste, Romênia, eles esperavam apenas uma troca acadêmica. No entanto, sua experiência foi verdadeiramente transformadora.
Para Nokutula, mestranda em direito, e Mpho, estudante de graduação em negócios, este programa abriu novos círculos sociais, perspectivas e portas, mudando sua visão sobre os estudos e sobre si mesmos como futuros jovens líderes. Sua história ilustra por que estudantes da África do Sul e de outras partes do continente, especialmente aqueles que pouco viajaram antes, devem considerar a participação em programas de mobilidade internacional como o Erasmus+.
O Erasmus+ é amplamente conhecido na Europa por promover a colaboração entre instituições e a mobilidade estudantil. Para jovens africanos como Nokutula e Mpho, este programa oferece oportunidades valiosas. Academicamente, ele apresenta aos alunos diferentes abordagens pedagógicas, incluindo aprendizagem baseada em estudos de caso, diálogo em sala de aula e aprendizagem visual, aprofundando o conhecimento adquirido em casa. Essa experiência é particularmente útil em áreas com foco internacional, como negócios, direito e política pública, onde perspectivas comparativas e redes transnacionais aumentam as chances de emprego e potencial de pesquisa.
Nokutula e Mpho relataram ter participado de atividades práticas e inclusivas, o que os ajudou a ligar teoria e prática de maneira diferente das suas instituições de ensino originais. Graças ao programa Erasmus+, eles desenvolveram o desejo de participar de plataformas globais, percebendo que seus conhecimentos, habilidades e experiências podem contribuir significativamente não apenas para seu país de origem, mas para o mundo todo. O programa lhes abriu os olhos para infinitas possibilidades, mostrando que o aprendizado, a colaboração e a criação de mudanças positivas não são limitados por fronteiras.
Além dos benefícios acadêmicos, a mobilidade no âmbito do Erasmus+ acelera o desenvolvimento da competência intercultural. Vivendo e estudando na Romênia, os estudantes fizeram amizade com romenos e outros participantes do Erasmus+ de diferentes regiões, aprenderam práticas culturais em primeira mão e praticaram idiomas em ambientes autênticos. Essas interações diárias moldam habilidades interpessoais como adaptabilidade, comunicação e negociação intercultural, que são altamente valorizadas por empregadores e parceiros globais de pesquisa. Após retornarem para casa, os estudantes frequentemente se tornam embaixadores, fortalecendo laços institucionais e enriquecendo a vida no campus com novas perspectivas.
Além dos benefícios culturais, o Erasmus+ oferece vantagens estruturais, incluindo o reconhecimento de créditos através do Sistema Europeu de Transferência de Créditos (ECTS) e apoio financeiro que compensa os custos de viagem e estadia. Para muitos estudantes africanos, o acesso a financiamento confiável e caminhos claros de transferência de créditos torna um semestre no exterior alcançável, e não apenas desejável. Projetos institucionais de colaboração no âmbito do Erasmus+ também contribuem para o aumento da capacidade nas universidades africanas, apoiando a internacionalização dos currículos, a troca de pessoal e pesquisas conjuntas que continuam após as viagens individuais.
No entanto, a concretização das promessas do Erasmus+ não é automática. Existem vários problemas que diminuem sua abrangência e impacto para estudantes de universidades africanas, especialmente aqueles com pouca experiência prévia de mobilidade. Em primeiro lugar, existem lacunas significativas em informação e preparação. Muitos estudantes e até alguns escritórios internacionais das universidades não têm total clareza sobre os critérios de seleção, processos de candidatura, acordos de estudo e reconhecimento de créditos. Sem orientações direcionadas antes da partida e aconselhamento acadêmico, os estudantes correm o risco de chegar despreparados para normas de sala de aula diferentes ou retornar com créditos não reconhecidos. Embora Nokutula e Mpho tenham enfrentado essas dificuldades, sua integração bem-sucedida testemunha o forte apoio e a comunicação contínua com a universidade anfitriã.
Mesmo com suporte, seu nível varia entre instituições e participantes. É necessária proatividade e bons relacionamentos tanto da universidade anfitriã quanto da universidade de origem. Caso contrário, os estudantes podem enfrentar situações desagradáveis, o que pode desanimá-los a participar no futuro. Por exemplo, a gestão financeira e administrativa da bolsa, a troca de moeda e os prazos de pagamento podem afetar muito a experiência do estudante e atrasar o processo de adaptação no país estrangeiro. Longos procedimentos de visto e atrasos burocráticos podem causar estresse durante a preparação para a viagem. Para estudantes de classes socioeconômicas desfavorecidas, mesmo com subsídios, a mobilidade internacional pode parecer inatingível sem bolsas adicionais ou contribuições da instituição.
Apesar de a maioria das universidades anfitriãs, especialmente na Europa, conduzir programas em inglês, os idiomas locais e os códigos culturais informais podem ser um obstáculo na vida diária do estudante. Estudantes com conhecimento limitado de línguas estrangeiras podem ter dificuldades de integração, o que afeta sua atividade acadêmica e social. Suporte linguístico adequado antes da partida e programas de mentoria são necessários, mas nem sempre estão disponíveis. Além disso, a mobilidade internacional é frequentemente vista como uma oportunidade destinada principalmente a estudantes academicamente brilhantes e abastados com experiência de viagem. Essa percepção pode marginalizar muitos estudantes capazes de grupos historicamente desfavorecidos, bem como aqueles que podem ter dificuldades acadêmicas, mas possuem fortes qualidades sociais.
Para que o Erasmus+ e outros programas semelhantes se tornem verdadeiramente transformadores para estudantes de grupos historicamente desfavorecidos com pouca experiência de mobilidade, é necessário eliminar barreiras práticas e estruturais significativas que impedem a participação justa e limitam os benefícios a longo prazo. Portanto, as universidades participantes, como a Unisa, devem contribuir significativamente nesta área. A prioridade deve ser dada aos seguintes aspectos:
Primeiro, facilitar o acesso: tornar os programas Erasmus+ e similares mais visíveis, acessíveis e simples em termos administrativos, para que os estudantes que entram no cenário internacional pela primeira vez — muitos dos quais conciliam trabalho, responsabilidades familiares e restrições financeiras — vejam a participação como uma possibilidade real, e não como um sonho inalcançável. Segundo, sustentar o efeito: integrar os estudantes retornados no desenvolvimento de currículos, programas de mentoria entre pares e parcerias institucionais, para que o que aprenderam no exterior beneficie toda a comunidade Unisa.
Isso significa especificamente organizar sessões preparatórias confiáveis antes da partida, cobrindo expectativas acadêmicas, reconhecimento de créditos, recursos de saúde mental e logística prática; fornecer financiamento adicional ou assistência de emergência para estudantes com comprovada necessidade financeira; e estabelecer acordos de estudo claros que alinhem os currículos e sistemas de créditos da Unisa com o ECTS para uma transferência de créditos sem problemas. A universidade deve implementar urgentemente um sistema de transferência de créditos que garanta que os estudantes que participam de programas de mobilidade semestrais recebam os créditos apropriados e não percam progresso acadêmico.
Além disso, o status global da Unisa e sua identidade como uma grande instituição de educação eletrônica à distância (ODeL) a posicionam de forma única para repensar os programas de mobilidade estudantil. Graças ao seu alcance e modelo ODeL, a Unisa pode usar ferramentas digitais e programas de mobilidade virtual recém-desenvolvidos para criar oportunidades transformadoras que chegam a centenas de milhares de alunos espalhados pelo país e pelo continente. Mesmo um aumento modesto e bem apoiado da mobilidade de saída, incluindo trocas virtuais curtas, estágios mistos e microestágios, terá um enorme impacto em todo o corpo discente.
Assim, para transformar aspirações em caminhos sólidos, é preciso resolver gargalos práticos, incluindo financiamento sustentável, preparação pré-partida, reconhecimento oficial do aprendizado e acesso equitativo para estudantes, especialmente aqueles sem experiência prévia de mobilidade. Assim que esses elementos fundamentais forem resolvidos, a mobilidade virtual e mista no ensino superior deixará de ser apenas um complemento e se tornará uma opção sólida e credenciada, integrada ao avanço acadêmico. A Unisa, como instituição ODeL, oferece uma rara oportunidade de escalar a internacionalização inclusiva com investimentos direcionados e sistemas robustos de preparação e reconhecimento, permitindo que a universidade transforme um pequeno aumento na participação na mobilidade em resultados em larga escala e transformadores para os estudantes, especialmente dos grupos desfavorecidos.
A taxa de desemprego entre os formandos atingiu 12,2% no primeiro trimestre de 2026, em meio ao endurecimento do mercado de trabalho na África do Sul. No entanto, universidades e empregadores concordam que o problema não é a falta de qualificações, mas sim a incompatibilidade entre o que os formandos possuem e o que é exigido nos locais de trabalho.
De acordo com o Relatório de Força de Trabalho do primeiro trimestre de 2026, publicado pela Statistics South Africa, a taxa oficial de desemprego subiu para 32,7%, um aumento em relação ao trimestre anterior (31,4%). Em três meses, a economia perdeu 345.000 empregos. O desemprego entre formandos, que teoricamente deveria ser menor devido à sua formação, aumentou para 12,2%.
No entanto, este indicador, embora tenha aumentado em 1,8 pontos percentuais no trimestre, sinaliza tendências encorajadoras. Os formandos permanecem significativamente melhor empregados do que o restante do mercado de trabalho: o desemprego entre pessoas sem diploma é de 37,6%, e a taxa nacional geral é de 32,7%. O diploma ainda oferece uma vantagem substancial, mas por si só já não garante um emprego.
Grandes empresas de tecnologia, como Google, Amazon e Meta, estão publicamente migrando para contratações baseadas em habilidades. Contudo, as universidades sul-africanas mostram que a situação é mais multifacetada. Os empregadores não abandonaram os diplomas; em vez disso, passaram a vê-los como uma base, e não como o objetivo final.
Na Universidade do Cabo, 81,5% dos formandos encontram emprego, tornam-se autônomos ou continuam os estudos dentro de três meses após a formatura. Dos empregados, 69,8% trabalham em cargos diretamente relacionados à sua especialidade, e 22% em funções parcialmente relacionadas. Além disso, os empregadores se tornaram mais seletivos quanto ao que os formandos trazem além de suas qualificações.
A equipe de recrutamento de formandos da UCT informou à TechCentral que «os empregadores perguntam não apenas sobre o que o estudante estudou, mas também o que este formando sabe fazer». Eles observaram que mudou a forma como os empregadores diferenciam entre formandos com qualificações semelhantes.
As universidades apontam uma demanda constante por cinco qualidades adicionais juntamente com a posse de um diploma. Os empregadores desejam ver formandos que possam demonstrar a aplicação prática de seus conhecimentos, possuir competências digitais, incluindo conhecimento de IA, ser capazes de resolver problemas reais e comunicar-se claramente. Evidências de liderança, experiência de voluntariado ou experiência de trabalho adquirida durante os estudos também são valorizadas.
A equipe de recrutamento de formandos da UCT enfatizou que «microcertificados e cursos de curta duração são cada vez mais reconhecidos, mas geralmente como um complemento à qualificação formal, e não como substituto dela». Um observação semelhante foi feita pelo escritório de serviços de carreira da Universidade de Stellenbosch em resposta a pedidos da TechCentral. A universidade declarou que «o processo de recrutamento evoluiu para uma abordagem baseada em habilidades, onde as qualificações permanecem um requisito de entrada importante, mas não são mais vistas como o único indicador do potencial do formando».
Para profissões regulamentadas, como engenharia, ciências médicas, contabilidade e direito, o diploma continua sendo obrigatório. No entanto, mesmo nessas áreas, os empregadores agora olham mais profundamente do que apenas para as notas. Michael Henley, diretor da New Leaf Technologies, provedor de e-learning e treinamento, observou que essa mudança já alterou o processo de recrutamento nos negócios. Ele afirmou: «A qualificação se tornou o ponto de partida da carreira, e não a linha final. Microcertificados demonstram muito mais valor».
No entanto, essa transição acarreta riscos. Patrick Dial, advogado trabalhista, indicou que, embora a Lei de Igualdade de Emprego apoie a consideração de fatores além dos diplomas formais, os empregadores devem ter cautela. Esta lei define uma «pessoa devidamente qualificada» como aquela que possui qualificações formais, treinamento prévio, experiência relevante ou capacidade de adquirir as habilidades necessárias para realizar o trabalho.
Segundo Dial, «o risco surge onde os requisitos de diploma não estão ligados a tarefas reais, mas são aplicados de tal forma que podem excluir candidatos historicamente privados de acesso ao ensino superior». Ele aconselhou os empregadores que estão migrando para a contratação por habilidades a verificar a autenticidade dos requisitos de diploma, especificar claramente as competências exigidas e usar ferramentas de avaliação justificadas que não sejam cultural ou linguisticamente enviesadas.
Os dados coletados apontam para uma realidade prática: os formandos precisam de mais do que apenas um diploma. Eles necessitam de portfólios, experiência de trabalho e a capacidade de demonstrar a aplicação do conhecimento em condições reais. Em resposta a isso, as instituições sul-africanas expandiram programas de preparação para a carreira, aprendizagem integrada ao trabalho e iniciativas de engajamento com empregadores.
O quadro geral é claro: o diploma continua sendo um documento importante. Apenas mudou o fato de que ele não pode mais funcionar sozinho.
