A Horse Powertrain lançou o D20 Methanol, um conjunto motriz concebido para veículos elétricos com extensão de autonomia (REEV). Este sistema utiliza 100% de metanol para produzir energia e recarregar a bateria, apresentando uma eficiência de 47%.
Tecnologia e Aplicação do Motor
Este conjunto combina um motor de combustão interna com motores elétricos de fluxo axial, uma tecnologia tipicamente associada a superesportivos. Ele foi criado para cumprir tanto as regulamentações de emissões chinesas quanto o padrão europeu Euro 7. O desenvolvimento é fruto da colaboração entre o Grupo Renault e a Geely.
Diferente dos híbridos tradicionais, no REEV o motor a combustão atua unicamente como gerador, fornecendo eletricidade para suprir a bateria quando necessário, sem acionar as rodas diretamente. O D20 conta com um motor de quatro cilindros, 2.0 turbo, alimentado exclusivamente por metanol, e possui a capacidade de iniciar a combustão mesmo em temperaturas tão baixas quanto -35 °C.
Características Técnicas do Conjunto
O pacote completo, incluindo a eletrônica de potência, o gerador e o motor, pesa aproximadamente 170 kg e gera até 143 cv (equivalente a 105 kW). Uma inovação significativa reside na arquitetura do gerador, que conecta os motores de fluxo axial diretamente ao virabrequim do motor a combustão.
Enquanto os motores de fluxo radial utilizam um arranjo cilíndrico onde rotor e estator são empilhados em torno de um eixo, o design axial organiza esses componentes como discos sobrepostos, caracterizando o formato «panqueca». Essa configuração resulta em um pacote muito mais compacto. Segundo a empresa, essa solução é 46% mais curta no eixo axial e oferece 63% mais potência por volume comparado a um motor radial equivalente, auxiliado por um módulo de carbeto de silício (SiC).
Eficiência Energética e Potencial
O projeto sem núcleo permite que dois rotores girem em torno de um único estator. Esta tecnologia é similar à utilizada em superesportivos híbridos, como o Ferrari 296 GTB e o Lamborghini Temerario, mas aqui é aplicada visando a compactação e a eficiência, e não primariamente o desempenho. O sistema consegue converter 47% da energia do combustível em eletricidade, e os motores elétricos operam com uma eficiência de 96,4%. Na prática, são necessários cerca de 2,1 kWh de metanol para produzir 1 kWh de eletricidade, o que possibilita recarregar totalmente uma bateria de 40 kWh utilizando apenas 19,6 litros de combustível.
A alta eficiência também é impulsionada por uma ignição de alta energia de 240 mJ, que permite operar com misturas de metanol extremamente pobres, elevando assim a eficiência geral e diminuindo as emissões. Fortune Zhao, diretor de tecnologia da Horse Powertrain, afirmou que o D20 Methanol consolida várias inovações em um conjunto denso e compacto, representando uma das primeiras aplicações de motores de fluxo axial em sistemas automotivos destinados à produção em massa.
Perspectivas Futuras
Embora a empresa ainda não tenha especificado quais mercados ou modelos adotarão este motor, há expectativas de que ele seja direcionado a marcas vinculadas à própria Geely, que já tem promovido o uso de metanol em frotas de táxis na China.
