O sistema energético mundial enfrenta um problema análogo à situação no Estreito de Ormuz, onde uma quinta parte do volume mundial de petróleo é forçada a passar por uma única rota marítima contestada. O bloqueio do Estreito de Ormuz pelo Irã desde o final de fevereiro levou a uma redução acentuada no tráfego de navios-tanque e causou turbulências nos mercados energéticos mundiais, resultando no preço do petróleo bruto Brent atingir cerca de US$ 82 por barril esta semana.
Descobriu-se que a internet possui uma falha construtiva semelhante. Um novo relatório, preparado pelo Conselho Consultivo Internacional sobre Cabos Submarinos (IAB), compilado sob a iniciativa da União Internacional de Telecomunicações e do Comitê de Proteção de Cabos Submarinos, alerta que os gargalos nos cabos submarinos passaram a representar um «risco sistémico».
De acordo com o relatório, o tráfego global de internet «está frequentemente sujeito a concentração geográfica em um número limitado de corredores de gargalos», entre os quais são citados o Estreito de Luzon, o Estreito de Malaca e o corredor do Mar Vermelho. Estas concentrações densas intensificam o risco sistémico: um único desastre natural ou falha geopolítica nestes corredores pode provocar a falha simultânea de vários sistemas.
Os números causam séria preocupação. O Estreito de Bab el-Mandeb, localizado na entrada sul do Mar Vermelho, é o ponto mais concentrado de água no mundo, através do qual passam pelo menos 17 cabos que transportam, segundo estimativas, 17–20% do tráfego mundial de internet, num canal com menos de 23 quilómetros de largura. O corredor do Canal de Suez direciona aproximadamente 90% das comunicações entre a Europa e a Ásia através de águas rasas de mais de 160 quilómetros.
Além disso, o próprio Estreito de Ormuz é cruzado por cabos que servem o Irão, Iraque, Kuwait, Bahrein e Qatar. As mídias estatais ligadas ao Irão já insinuaram a possibilidade de usar esta dependência cobrando aos gigantes tecnológicos uma «taxa de aluguel» pela passagem dos cabos pelas suas águas.
A África sentiu o efeito de gargalo diretamente. Quando o navio cargueiro Rubymar, deixado após um ataque de mísseis dos Houthi, arrastou uma âncora no Mar Vermelho em fevereiro de 2024, ele danificou três cabos, incluindo o cabo Seacom, que fornece uma parte significativa do tráfego entre África do Sul, África Oriental e Europa. A recuperação foi atrasada por meses enquanto se aguardavam permissões nas águas controladas pelo Iémen, o que afetou gravemente os lucros da Seacom.
O relatório explica por que os operadores continuam a lançar cabos nos mesmos corredores sobrecarregados: a economia. A construção ao longo de uma rota já existente, onde existem estações de desembarque e autorizações regulamentares, custa 15–30% menos do que criar uma nova rota. Este efeito de «ancoragem» continua a direcionar novos sistemas para os mesmos corredores que os operadores já conhecem como vulneráveis.
Existe também uma lacuna notável nos dados. O relatório liga mais de 80% das 150–200 falhas anuais de cabos a acidentes – equipamentos de pesca e arrasto de âncoras. Reconhece, com incomum franqueza, que «enquanto as recomendações do IAB se concentram amplamente em danos acidentais (pesca e ancoragem), elas evitam em grande parte discutir explicitamente o comportamento ilícito intencional» – como interferência ou sabotagem. Também aponta a razão para isso: «os estados podem relutar em partilhar até mesmo dados anonimizados se isso destacar vulnerabilidades em regiões críticas para a sua segurança nacional», e a rede de cabos mundial está a fragmentar-se em «ecossistemas separados dos EUA e da China, o que complica a cooperação internacional em reparos e troca de dados».
No entanto, as suspeitas de interferência intencional deixaram de ser hipotéticas. Uma série de incidentes no Mar Báltico mostrou como navios ligados à Rússia e à China arrastaram âncoras sobre cabos e oleodutos: o gasoduto Balticconnector e os cabos de telecomunicações em outubro de 2023; os cabos C-Lion1 e Lituânia-Suécia em novembro de 2024; e o cabo de energia Estlink 2 e quatro cabos de telecomunicações no Natal de 2024, supostamente por um navio-tanque Eagle S. O reparo subsequente demorou mais de sete meses e custou até 60 milhões de euros (cerca de 1,1 mil milhões de riais). Em outubro de 2025, um tribunal distrital em Helsínquia rejeitou um processo contra a tripulação do navio por motivos jurisdicionais, decidindo que, de acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, a rutura do cabo foi um «incidente de navegação», que só poderia ser perseguido pelo estado bandeira do navio ou pelos países de origem da tripulação. Esta decisão expôs o quão fracamente o direito internacional protege os cabos em águas abertas.
Taiwan foi mais longe: em julho de 2025, prendeu o capitão chinês Hong Tai 58 por três anos por arrastar intencionalmente uma âncora sobre o Cabo Taiwan-Penghu nº 3 – sendo este o primeiro julgamento semelhante na ilha, num contexto que ele chama de pressão da China na «zona cinzenta». Pequim nega qualquer envolvimento, classificando o dano aos cabos como um «acidente marítimo normal».
Para além da concentração geográfica, existe uma nova ameaça. O relatório estabeleceu que «as alterações climáticas e a pressão ambiental estão a tornar-se fatores de risco importantes que afetam a infraestrutura costeira de desembarque, a estabilidade do fundo do mar e o planeamento de longo prazo da rede». As tempestades costeiras destroem cabos e minam a infraestrutura costeira, enquanto o aumento das inundações fluviais causa deslizamentos de terra submarinos capazes de romper múltiplos cabos simultaneamente. A África Oriental e Ocidental figuram repetidamente nas listas de pontos críticos do relatório, e o sistema do Rio Congo – onde correntes turvas causaram duplas rupturas de cabos na África do Sul em 2020 e 2023 – é assinalado como uma área onde as alterações climáticas podem tornar tais deslizamentos mais prováveis.
As consequências da inação são quantificadas pelo próprio relatório. Quando a erupção vulcânica de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai em janeiro de 2022 rompeu o único cabo de Tonga, o país sofreu um «isolamento digital quase total durante 61 dias», incorrendo em danos e perdas de cerca de 182 milhões de dólares (3 mil milhões de riais), equivalente a 38,7% do seu PIB. Conforme relatado pela TechCentral esta semana, a proteção tampão da África contra tal cenário é muito pequena: um único navio de reparação baseado em Cidade do Cabo garante a maior parte da conectividade dos países da África Austral.
O relatório do IAB adverte que a internet não deve esperar pelo seu momento «Ormuz» antes de começar a procurar rotas alternativas, assim como o mercado de petróleo acabará por contornar Ormuz, ainda que a um custo maior.
A crescente tensão militar entre os Estados Unidos da América e o Irã começou a afetar o fornecimento global de energia. Depois que o exército americano realizou ataques a vários alvos iranianos por segundo dia consecutivo, o movimento de navios no Estreito de Ormuz praticamente parou. Como este caminho marítimo é por onde passa o fornecimento de petróleo e gás natural para quase metade do mundo, o aumento das tensões na região gerou séria preocupação em todo o mundo.
O tráfego marítimo que passa por Ormuz está atualmente lento. A maioria dos navios utiliza a rota marítima norte, que foi aprovada pelo Irã. Ao mesmo tempo, o movimento de navios pelo corredor sul, apoiado por Omã e EUA, tornou-se extremamente raro. De acordo com relatórios, nas últimas horas, apenas um superpetroleiro com aprovação dos EUA e um porta-contentores de origem iraniana passaram pelo estreito.
De acordo com a firma de análise Kpler, antes do acordo temporário entre EUA e Irã, uma média de 34 navios comerciais passavam por Ormuz diariamente durante três semanas. Em 24 de junho, esse número atingiu 59. No entanto, após o recente confronto militar, esse indicador caiu drasticamente, com menos de 20 navios passando por essa rota na maioria dos dias durante as hostilidades.
Segundo o especialista em assuntos militares e de defesa, Alexander Alfiraj Shirsa, citado em um relatório da Al Jazeera, o Irã está disposto a correr o risco de um grande conflito com os EUA para manter o controle sobre o Estreito de Ormuz. Ele considera esta via aquática sua principal força estratégica e pretende usá-la como alavanca de pressão em quaisquer futuras negociações.
Ao mesmo tempo, os EUA e os países do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) estão sob pressão para evitar que o Estreito de Ormuz se torne uma zona marítima totalmente controlada pelo Irã. Especialistas acreditam que, embora o acordo temporário entre EUA e Irã não tenha sido totalmente anulado, ele alcançou uma posição extremamente fraca na situação atual.
Entretanto, o Irã acusou os EUA de violar acordos de cessar-fogo e a Carta das Nações Unidas. O Ministério das Relações Exteriores do Irã declarou que os ataques dos EUA a vários alvos, incluindo duas pontes ferroviárias, são um 'pretexto falso' para atacar navios em Ormuz. O Irã afirma que pelo menos 14 pessoas morreram e muitas outras ficaram feridas como resultado dos ataques americanos.
Além disso, o Irã anunciou ataques com mísseis e drones contra bases militares americanas no Catar, Kuwait e Bahrein. Relata-se explosões em várias áreas ao redor de Ormuz, incluindo as ilhas Bushehr, Chabahar, Bandar Abbas, Sirik, Jask e Abu Musa. Se a tensão entre os dois países não diminuir em breve, isso pode ter um impacto a longo prazo na rota de suprimentos de petróleo mais importante do mundo, o que afetará diretamente os preços do petróleo bruto, o fornecimento de gás, o custo do transporte marítimo e a economia mundial.
