O serviço de banda larga por satélite Amazon Leo está se preparando para entrar no mercado sul-africano. Este serviço contorna o problema de obtenção de licenças que anteriormente impedia a operação do concorrente Starlink no país.
Parceria e Lançamento do Serviço
O provedor de internet Herotel, pertencente à Maziv e operadora de rede de fibra óptica e sem fio, firmou um acordo de distribuição com a Amazon Leo. Como resultado, um novo serviço chamado Evry será lançado, fornecendo acesso de banda larga por satélite a residentes e pequenas empresas em todo o país.
O início comercial está previsto para 2027, e o registro de clientes já está aberto no site evry.co.za. Um ponto chave é que a Amazon não exigirá uma licença própria do regulador de comunicações Icasa; em vez disso, a Herotel receberá todas as permissões necessárias para lançar o serviço.
Contraste com a Starlink
Este modelo difere significativamente da abordagem adotada pela empresa de Elon Musk com sua Starlink. A Starlink permaneceu fora da África do Sul por muito tempo devido a divergências sobre regras que exigem que licenciados de telecomunicações possuam pelo menos 30% de grupos historicamente desfavorecidos, algo que a SpaceX se recusava a alcançar.
Detalhes do Funcionamento da Amazon Leo
A Icasa informou anteriormente que os operadores de comunicação por satélite atualmente não conseguem obter as licenças de rede necessárias, e o caminho realista para o mercado é através de um detentor de licença existente. Trevor Vieweg, diretor de negócios globais da Amazon Leo, relatou que a parceria com a Herotel não é exclusiva, observando que eles esperam uma forte demanda no mercado e planejam colaborar com outros parceiros.
A Amazon ainda não lançou serviços comerciais Leo em nenhum lugar do mundo. Vieweg disse que a empresa começou a implantar seu primeiro conjunto de mais de 3000 satélites em abril de 2025 e realizou 14 lançamentos, colocando 390 satélites em órbita. Isso é suficiente para iniciar o serviço inicial em 'certas latitudes' ainda este ano. A Amazon investe mais de US$ 10 bilhões neste conjunto, anteriormente conhecido como Projeto Kuiper, antes de ser renomeado no ano passado.
Especificações Técnicas e Preços
O serviço Evry oferecerá velocidades de download de até 300 Mbps usando antenas Nano e Pro da Amazon. Vieweg esclareceu que a antena residencial Pro suporta velocidades de até 400 Mbps, enquanto a antena maior da Amazon, Ultra, pode atingir 1 Gbps, embora não faça parte do pacote inicial do Evry. A latência geralmente será de 50 ms ou menos, alcançada graças aos satélites que orbitam a cerca de 590 km, em comparação com os 35.000 km dos sistemas geoestacionários tradicionais, e eles estão conectados por uma rede de malha óptica de alta velocidade no espaço. O sistema opera na faixa de frequência Ka, o que lhe confere certas vantagens sobre os concorrentes.
Sobre a precificação, as informações ainda não foram divulgadas. Vieweg enfatizou que a empresa está focada em garantir a acessibilidade dos serviços, com base na experiência anterior da Amazon. O CEO da Herotel, Van Zyl Botha, acrescentou que eles não participariam se não considerassem o produto adequado para o mercado local. Nenhuma das empresas discutiu os termos comerciais de seu acordo.
Investimentos e Conexões Estratégicas
Há um aspecto interessante no acordo: a Vodacom possui 30% das ações da empresa controladora da Herotel, Maziv, cujo acordo foi concluído em junho após três anos de luta competitiva. Além disso, a empresa-mãe Vodacom, Vodafone, anunciou uma parceria com o então Projeto Kuiper em 2023. Botha observou que não pode comentar sobre a estratégia da operadora, mas indicou que está representado no conselho de administração da Maziv. Ele acrescentou que, assim que o serviço estiver operacional, eles poderão trabalhar com qualquer um ou definir os detalhes mais tarde.
Para a Herotel, um dos maiores provedores de serviços de 'fibra até casa' na África do Sul, este acordo expande o modelo criado desde 2013, que se concentra em conectar áreas fora dos grandes centros urbanos através da consolidação de mais de 30 pequenos provedores de internet. Botha afirmou que sempre acreditou que os residentes da África do Sul fora das principais cidades — sejam fazendas, pequenas cidades, assentamentos ou comunidades rurais — merecem internet confiável e acessível. Com o Evry, baseado na Amazon Leo, eles poderão atender clientes que nem a fibra óptica nem a conexão sem fio fixa podem ajudar.
