A Volkswagen implementou uma abordagem incomum para gerenciar a vegetação em sua fazenda solar localizada em Poznań, Polônia. Em vez de utilizar cortadores de grama tradicionais, a montadora introduziu um rebanho de aproximadamente 100 ovelhas para pastar entre os painéis fotovoltaicos.
Esta iniciativa transcende uma simples estratégia de marketing ecológico, pois o rebanho está inserido em um estudo científico focado na agrivoltaica. Este conceito envolve a combinação da produção de energia solar com práticas agrícolas ou pecuárias no mesmo espaço físico, visando otimizar o uso da área coberta pelos painéis e analisar os impactos dessa utilização compartilhada do solo.
A condução deste trabalho é realizada pela Universidade de Ciências da Vida de Poznań. Os cientistas estão investigando como o pastoreio afeta diversos fatores, incluindo o bem-estar animal, a biodiversidade, a qualidade do solo, a vegetação circundante e o microclima da fazenda solar.
Na prática, as ovelhas auxiliam no controle do crescimento da grama, eliminando a necessidade de maquinário movido a combustíveis ou de manutenção mecânica frequente. Em instalações solares, o excesso de vegetação pode obstruir o acesso aos equipamentos, elevar os custos operacionais e, dependendo da disposição do terreno, causar sombreamento nas estruturas.
Marzena Pillich-Grońska, diretora da Volkswagen Poznań, destacou que o projeto demonstra a capacidade da indústria de unir geração de energia, pesquisa científica e conservação ambiental em uma única área. Segundo ela, a fazenda fotovoltaica passou a ser um suporte para a biodiversidade, a agricultura local e a ciência, oferecendo mais do que apenas energia limpa.
A construção da fazenda solar foi feita pela Quanta Energy, empresa que também disponibilizou vídeos mostrando os animais pastando livremente no local destinado à geração de energia que alimenta a unidade da montadora. A agrivoltaica tem atraído grande interesse no setor energético por possibilitar que um único terreno desempenhe múltiplas funções. Assim, em vez de dedicar vastas extensões apenas aos painéis solares, empresas e pesquisadores buscam métodos para conciliar a produção elétrica com o cultivo de alimentos, a criação de gado ou a preservação ambiental.
No contexto específico da Volkswagen, o emprego das ovelhas adiciona uma dimensão prática ao experimento, reduzindo a demanda por corte mecânico e transformando a usina em um laboratório aberto. Para a montadora, este projeto reforça seu compromisso em vincular suas atividades industriais a soluções que gerem menor impacto ambiental.
