A cada quatro anos, o mundo se concentra nas maiores estrelas do futebol, discutindo as escalações das equipes, analisando táticas e prevendo gols decisivos. As pessoas celebram os jogadores que levantam troféus e lembram-se dos momentos que moldam a história do futebol.
No entanto, talvez estejamos ignorando as pessoas que tornam esses momentos possíveis. Os participantes mais importantes desta Copa do Mundo de Futebol™ não entrarão em campo. Eles começarão o dia nas lojas antes do amanhecer, repondo geladeiras, organizando produtos e preparando locais de visualização, além de encontrar vizinhos reunidos para desfrutar do torneio.
Essas pessoas não estarão vestidas com cores nacionais, mas usarão aventais, crachás e calçados de trabalho. Para milhões de habitantes da África do Sul, a Copa do Mundo é vivida não dentro do estádio, mas nos pontos de varejo locais, restaurantes e locais de encontro comunitário, onde o futebol se torna algo mais do que noventa minutos de esporte.
É nesses lugares que os laços de amizade são fortalecidos, as rivalidades são discutidas, as celebrações explodem e as memórias são criadas. Sem esses elementos, o futebol continuaria a existir, mas sua experiência seria fundamentalmente diferente. Com muita frequência, consideramos grandes competições esportivas apenas como entretenimento, quando na verdade cada Copa do Mundo ativa um ecossistema econômico que se estende muito além dos estádios.
Por trás de cada assento ocupado há um varejista preparado para o influxo de visitantes. Por trás de cada celebração, há um empresário que cria uma experiência para sua comunidade. Por trás de cada momento compartilhado, há uma pessoa que investiu muito antes do primeiro apito. Esses empreendedores não aparecem nas transmissões de televisão, não recebem medalhas, e seus nomes não se tornam tendências nas redes sociais. No entanto, eles desempenham um papel indispensável na transformação de um evento esportivo global em uma oportunidade econômica local.
Talvez seja hora de reconhecê-los como parte do time titular do futebol. Essa convicção definiu a abordagem da South African Breweries ao futebol ao longo de décadas. Enquanto os torcedores naturalmente se concentram nos eventos em campo, a SAB investiu por muito tempo em pessoas e empresas que dão significado aos momentos mais significativos do futebol.
Desde 2021, a empresa destinou mais de 544 milhões de randes para o desenvolvimento do varejo, fortalecendo pequenas empresas através da melhoria da infraestrutura, capacitação e programas de comércio responsável. Durante a Copa do Mundo de Futebol de 2026™, esse compromisso continua: mais de 20.000 varejistas recebem apoio para se preparar para um dos períodos mais intensos do calendário esportivo. Essas empresas não são apenas pontos de venda; elas são locais de conexão, celebração e participação econômica em suas comunidades, pois o florescimento do varejo beneficia as comunidades.
O impacto vai além do comércio. À medida que os torcedores se reúnem em todo o país, a SAB também colabora com varejistas para promover o comércio responsável e o consumo consciente através de plataformas como SAB Sharp, garantindo que os momentos inesquecíveis do futebol sejam também seguros. Talvez o legado da Copa do Mundo não deva ser medido apenas por gols marcados ou troféus ganhos. Deve ser medido também pelo número de empresas fortalecidas, meios de subsistência apoiados e comunidades engajadas. Afinal, as maiores vitórias no futebol pertencem não apenas aos jogadores em campo, mas às pessoas que tornam cada partida possível.
