Legislação Indiana regula rotulagem enganosa de alimentos: o que dizem as leis sobre alegações como '100% puro'

Em embalagens de alimentos na Índia, são frequentemente encontradas alegações como '100% puro' para suco de fruta, mel autêntico ou biscoitos integrais, mas os consumidores estão acostumados a considerar tais afirmações exageradas. Além disso, ao comprar através de plataformas online, observam-se discrepâncias entre os ingredientes declarados e o que é efetivamente entregue ao comprador. Com o crescimento da tendência de compras online, essas inconsistências tornaram-se um sério problema para a proteção dos direitos do consumidor e garantia da segurança alimentar.

Produtores, vendedores e plataformas de comércio eletrônico têm obrigações estabelecidas pela Lei de Segurança e Padrões Alimentares de 2006, Lei de Proteção ao Consumidor de 2019 e Lei de Metrologia de 2009. No entanto, para uma proteção eficaz dos direitos, é preciso entender o que constitui indução ao erro, a qual autoridade recorrer e como preservar as provas necessárias.

As verificações por si só não garantem a segurança alimentar

De acordo com os dados mais recentes sobre o trabalho da FSSAI, 1133 licenças foram suspensas, 52 foram anuladas e 314 locais foram selados. Ashwin Bhadri, especialista nacional da FSSAI, observa que a verdadeira complexidade começa após a saída do grupo de inspeção. As verificações e a aplicação de medidas punitivas são necessárias, pois lembram aos negócios a fiscalização das autoridades, mas as soluções temporárias não eliminam as causas fundamentais das reincidências.

Bhadri enfatiza: 'A luta é um evento. A segurança alimentar é um hábito'. Ele se questiona o que mudou dentro da empresa durante a pausa: foi corrigido o contrato de controle de pragas, ou a cozinha foi apenas limpa para a visita? Foi encontrada a causa da falha, ou apenas o sintoma?

Ele aponta que violações óbvias frequentemente indicam problemas mais profundos relacionados à aquisição de matérias-primas, verificação de fornecedores, métodos de limpeza e controle de qualidade no processo de produção. Dados parlamentares para 2025-26 demonstram uma lacuna semelhante. O governo informou ao Parlamento que, dos 223.808 amostras de alimentos analisadas em 2025-26, 40.023 foram consideradas não conformes, o que representa quase um em cinco. Bhadri observa que esses números são preliminares, e o conceito de 'não conforme' abrange uma ampla gama de problemas, desde rotulagem incorreta até falsificação genuína. Além disso, o número de condenados no mesmo período foi de 1918. Ele adverte que esses dois números não devem ser vistos como uma proporção, mas juntos eles mostram que o sistema encontra problemas muito melhor do que os resolve definitivamente.

O que diz a legislação indiana sobre rotulagem enganosa de alimentos

Essas obrigações são regulamentadas por três leis: Lei de Segurança e Padrões Alimentares de 2006, Lei de Proteção ao Consumidor de 2019 e Lei de Metrologia de 2009.

A composição dos ingredientes deve ser indicada na ordem correta

Os requisitos principais para os rótulos são estabelecidos pelo Regulamento de Rotulagem e Exibição de Alimentos de 2020, desenvolvido de acordo com a Seção 23 da Lei FSSAI. Ankita, sócia sênior da Chambers of Jain and Kumar, explica que a divulgação de informações sobre ingredientes permanece uma obrigação fundamental. De acordo com o Regulamento 5 dessas regras, os fabricantes são obrigados a indicar os ingredientes nos produtos embalados, geralmente em ordem decrescente de peso ou volume. A lei também exige a divulgação de informações sobre alérgenos, valor nutricional e aditivos alimentares, quando aplicável. Embora as emendas de 2026 introduzam requisitos adicionais, elas não anulam o dever principal de divulgar ingredientes.

Quando um alimento é considerado rotulado incorretamente?

A Seção 3(f) da Lei de Segurança e Padrões Alimentares de 2006 define um produto rotulado incorretamente como aquele vendido sob um nome enganoso, apresentado como substituto de outro produto ou contendo uma declaração, design ou representação sobre sua composição ou ingredientes que seja falsa ou enganosa. Por exemplo, um produto anunciado como '100% puro', mas contendo ingredientes não declarados que contradizem essa afirmação, pode estar sujeito a escrutínio sob estas disposições.

As penalidades dependem da natureza da infração: a produção, armazenamento, venda, distribuição ou importação de um produto rotulado incorretamente para consumo humano está sujeita a multa de até 3 lakh rupias (Seção 52). A publicação ou participação em publicidade enganosa de alimentos acarreta multa de até 10 lakh rupias (Seção 53). Alimentos que não cumprem os padrões de composição estabelecidos, mas não são necessariamente inseguros, podem resultar em multa de até 5 lakh rupias (Seção 51). No âmbito da licenciamento, incluindo o Regulamento 2.1.8 dos Regulamentos de Licenciamento e Registro de Empresas Alimentícias de 2011, as autoridades também podem suspender ou anular a licença de negócios alimentícios pelo não cumprimento dos requisitos.

Uma plataforma de comércio eletrônico pode ser responsabilizada?

O fabricante pode alegar que o produto foi rotulado corretamente, e a plataforma que o vendedor carregou a descrição. No entanto, a base legal da Índia também abrange os negócios online de alimentos e os agentes de comércio eletrônico. Os requisitos das Emendas aos Regulamentos de Licenciamento e Registro de Empresas Alimentícias de 2018, que introduziram disposições para operadores de negócios alimentícios no comércio eletrônico, obrigam as plataformas a fornecer aos consumidores informações adequadas sobre o produto antes da compra. Além disso, estabelecem um requisito de prazo de validade mínimo restante de 30% ou 45 dias antes do vencimento, dependendo do que ocorrer primeiro, no momento da entrega.

Descrições enganosas são proibidas. Os Regulamentos de Proteção ao Consumidor no Comércio Eletrônico de 2020 impõem obrigações a marketplaces e plataformas baseadas em estoque. Descrições e publicidade devem corresponder às características reais do produto, o que é especialmente importante quando o anúncio declara 'puro', 'natural', 'sem açúcar' ou 'integral'. Os consumidores têm o direito legal de receber informações precisas. A Seção 2(9) da Lei de Proteção ao Consumidor de 2019 reconhece o direito de ser informado sobre a qualidade, quantidade, potência, pureza, padrão e preço dos bens. A Seção 2(11) define defeito de serviço, e a Seção 2(47) regula práticas comerciais desleais. Se o produto entregue for significativamente diferente da descrição no momento da compra, o consumidor pode invocar essas disposições, dependendo das circunstâncias. O Centro Central de Proteção ao Consumidor (CCPA) pode investigar publicidade enganosa e emitir ordens de cessar e desistir de acordo com a Seção 21. Pode exigir a interrupção ou alteração de tal publicidade e impor multas de até 10 lakh rupias pela primeira infração e até 50 lakh rupias para infrações subsequentes.

Letra miúda não é um escudo

O Regulamento 4 dos Regulamentos de Rotulagem e Exibição de 2020 exige que as declarações obrigatórias sejam claras, visíveis, inapagáveis e facilmente legíveis em condições normais de compra e uso, e prescreve uma altura mínima de fonte dependendo da área do painel de exibição principal. O fabricante não pode contar com um aviso de isenção de responsabilidade discreto para evitar suas obrigações de rotulagem. Ankita observa: 'A letra miúda é às vezes usada para ocultar informações essenciais e dificultar a descoberta de informações importantes pelos consumidores. No entanto, os requisitos legais de rotulagem não podem ser contornados por meio de isenções de responsabilidade ou divulgações discretas'. Ela acrescenta: 'As declarações obrigatórias devem cumprir os requisitos prescritos de visibilidade e legibilidade. Os consumidores podem contestar divulgações enganosas ou inadequadas perante as autoridades reguladoras e Comissões de Proteção ao Consumidor competentes.'

O que os consumidores devem fazer

Para pedidos de produtos no valor de 150 ou 600 rúpias, um regulador ou tribunal de proteção ao consumidor pode parecer excessivo. No entanto, os consumidores não precisam começar com um litígio. A Índia oferece vários caminhos administrativos e pré-litigiosos.

Passo 1: Guarde a embalagem e documente a discrepância. Ankita aconselha não descartar o pacote ou lata. A embalagem, a fatura, os detalhes do lote e as fotos podem ser provas cruciais. O consumidor pode relatar a infração à FSSAI ou ao Departamento de Segurança Alimentar estadual competente. Também pode entrar em contato com a Linha Direta Nacional de Proteção ao Consumidor (1915) ou apresentar uma reclamação à Comissão de Proteção ao Consumidor apropriada. É importante guardar a embalagem do produto, o recibo de compra, o número do lote e fotos do rótulo como prova.

É necessário guardar cinco categorias de provas: o próprio recipiente, caixa, garrafa ou lata (se ainda estiver selada, deixe-a sem abrir); capturas de tela de toda a tela com o nome do produto, declarações de ingredientes, informações nutricionais e fotos exibidas no aplicativo ao finalizar o pedido; fatura e detalhes do pedido carregados da plataforma; fotos do número do lote ou série, data de fabricação, prazo de validade ou 'Usar até' e número de licença FSSAI de 14 dígitos na embalagem; e-mails, chats no aplicativo e outras mensagens com a plataforma ou fabricante.

Passo 2: Contate o oficial de reclamações da plataforma

De acordo com a Regra 4(4) dos Regulamentos de Proteção ao Consumidor no Comércio Eletrônico de 2020, cada plataforma de comércio eletrônico deve exibir o nome e os dados de contato de seu oficial de reclamações. Este funcionário deve confirmar o recebimento da reclamação em até 48 horas e resolvê-la em até um mês.

Passo 3: Registre uma reclamação na Linha Direta Nacional de Proteção ao Consumidor. Se a plataforma não resolver o problema, deve-se entrar em contato com a Linha Direta Nacional de Proteção ao Consumidor (NCH), administrada pelo Departamento de Assuntos do Consumidor. Pode ligar para 1915, usar o aplicativo móvel NCH ou visitar o site consumerhelpline.gov.in.

Passo 4: Denuncie a infração diretamente à FSSAI. Para questões de ingredientes, segurança alimentar, rotulagem incorreta ou alegações enganosas de alimentos, reclamações podem ser feitas através do aplicativo móvel Food Safety ou através do portal Food Safety Compliance System em foscos.fssai.gov.in. É necessário fornecer o número de licença FSSAI de 14 dígitos do produto e carregar fotos da suposta infração. Diferentemente de uma solicitação padrão de reembolso, uma reclamação regulatória pode levar a uma inspeção por um funcionário designado jurisdicionalmente ou um funcionário de segurança alimentar, que pode inspecionar a instalação de produção, armazém ou darkstore e iniciar um processo de acordo com a Lei.

Passo 5: Considere enviar uma notificação legal

Uma notificação legal por escrito ao fabricante e à plataforma pode apontar a discrepância e citar disposições como o Regulamento 5 dos Regulamentos de Rotulagem e Exibição de 2020 e a Seção 2(47) da Lei de Proteção ao Consumidor de 2019. Isso notifica formalmente as partes sobre as reivindicações e potenciais consequências. Ankita acredita que o processo judicial não deve ser iniciado primeiro.

Quando recorrer à Comissão de Proteção ao Consumidor

Se o fabricante ou a plataforma se recusarem a agir, os consumidores podem recorrer à Comissão de Proteção ao Consumidor apropriada. De acordo com a Seção 34 da Lei de Proteção ao Consumidor de 2019, a Comissão Distrital de Resolução de Disputas de Proteção ao Consumidor possui jurisdição patrimonial se o valor pago pelo consumidor não exceder 50 lakh rupias. Reclamações podem ser apresentadas através do portal e-Daakhil em edaakhil.nic.in, que permite o envio de documentos de casa e a realização de audiências virtuais, quando permitido, sem necessidade de advogado.

De acordo com a Seção 38(2)(c) da Lei, a Comissão pode determinar que uma amostra seja enviada para um laboratório apropriado. Os consumidores também podem fornecer um relatório de teste independente de um laboratório credenciado pelo NABL.

Que compensação e ações os consumidores podem exigir

De acordo com a Seção 39(1) da Lei de Proteção ao Consumidor de 2019, as Comissões podem ordenar o reembolso, a substituição de mercadorias e a compensação por perdas ou lesões, incluindo danos morais, bem como custos judiciais. Elas também podem obrigar o negócio a cessar práticas comerciais desleais, retirar produtos perigosos ou mal descritos e pagar perdas punitivas ao Fundo de Bem-Estar do Consumidor. Assim, uma reclamação por uma única compra pode ter implicações mais amplas se a mesma prática afetar outros consumidores.

Por que os consumidores ainda hesitam

Fazer uma reclamação nem sempre é simples. Os processos levam tempo, e pode ser difícil determinar exatamente o quanto a composição do produto difere dos ingredientes declarados. Os fabricantes podem chamar a discrepância de erro técnico ou não intencional de rotulagem, e a composição real...

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