Em 15 de novembro de 2001, a Bungie lançou Halo: Combat Evolved para o Xbox. Este título evoluiu de uma estratégia em tempo real iniciada em 1997, passando por um tiro em terceira pessoa, até se consolidar no formato de primeira pessoa. A Microsoft havia adquirido a Bungie em 2000 com a meta de incluir o jogo nos títulos de lançamento do console.
Este domingo (15/11), o projeto de produção complexo celebra 25 anos. O jogo é reconhecido como um marco na modernização do gênero de tiro e um fator crucial para o sucesso do Xbox.
No cerne da narrativa está o Halo Array, uma rede de megastruturas circulares concebida pelos Forerunners, uma civilização ancestral. Os Forerunners enfrentaram o parasita Flood, exterminando toda a vida senciente da galáxia para privá-lo de alimento. Cerca de cem mil anos depois, no século 26, a humanidade estabeleceu colônias em outros planetas sob a gestão da UNSC, tornando-se alvo de uma guerra santa conduzida pela Covenant, uma aliança teocrática de espécies alienígenas que considera os humanos uma afronta aos seus deuses Forerunners.
O Master Chief, um supersoldado identificado como John-117, e Cortana, sua inteligência artificial, são figuras centrais neste conflito, responsáveis por destruir um anel e descobrir o verdadeiro propósito da rede. Posteriormente, a série aborda a guerra civil interna na Covenant, apresentando o Arbiter, um comandante alienígena caído em desgraça, e o despertar do Didact, comandante Forerunner. Cortana rompe com a UNSC para buscar o controle da galáxia através dos Created. Em Halo Infinite, ela deliberadamente destrói parte do anel Zeta Halo para impedir que os Banished, um grupo mercenário, o utilizem em disputa com a UNSC.
Atualmente, a franquia conta com 17 jogos, abrangendo títulos principais, remasters, spin-offs, versões móveis, experiências de realidade mista e até jogos de fliperama, ultrapassando a marca de 81 milhões de cópias vendidas em fevereiro de 2021. Ao longo destes 25 anos, a série transitou entre o tiro de console, o multiplayer online, a estratégia em tempo real e os jogos para dispositivos móveis.
Devido à vasta quantidade de conteúdo, foi selecionada uma lista dos nove jogos que mais impactaram em termos de vendas e notoriedade, baseada na análise de números de vendas, avaliações no Metacritic e a percepção dos fãs.
No século 26, o Master Chief, um supersoldado aprimorado ciberneticamente, e Cortana, sua IA, batalham ao lado da UNSC contra a Covenant, a aliança teocrática alienígena. Eles buscam desvendar os mistérios do anel Halo, uma gigantesca estrutura artificial que dá nome ao jogo. Este foi o início da saga e é creditado por revolucionar os jogos de tiro em primeira pessoa.
A campanha se desenvolve com o Master Chief e o Arbiter, o comandante alienígena desgraçado. Enquanto a Covenant mergulha em uma guerra civil e um plano para ativar os anéis avança, ambos trabalham para evitar a aniquilação de toda a vida senciente. O final em suspense mostra a nave do Profeta da Verdade chegando à Terra. O jogo também estabeleceu o padrão da indústria com seu multiplayer no Xbox Live, solidificando conceitos como matchmaking e lobbies.
A história se inicia na Terra, localizada no leste da África, onde o Master Chief retorna ao combate ao lado do Arbiter contra a Covenant e o Flood. O objetivo é impedir que o Profeta da Verdade, líder da Covenant, ative a rede de anéis a partir da Arca. Para conter o Flood, o protagonista ativa um novo anel, culminando com a fragata Forward Unto Dawn sendo dividida ao meio. O jogo introduziu o Forge, editor de mapas, e o Theater, recurso para salvar partidas e revisá-las, além de permitir campanhas cooperativas para até quatro jogadores.
Em outra perspectiva, o jogador assume o Rookie, um dos Marines ODST (Orbital Drop Shock Troopers), em uma missão para encontrar companheiros perdidos nas ruas devastadas de New Mombasa durante a invasão da Covenant. Esta trama ocorre entre Halo 2 e Halo 3, ambientada em um estilo noir com influências jazzísticas, e inclui o modo cooperativo Firefight, onde o grupo enfrenta ondas crescentes de inimigos.
Outro ponto de vista é o do Noble Six, membro do Noble Team, um esquadrão de supersoldados que tenta defender o planeta Reach do ataque da Covenant. Enquanto Cortana utiliza dados de um artefato alienígena para direcionar a nave Pillar of Autumn a um anel Halo, o Noble Six oferece uma resistência final contra forças avassaladoras. Este foi o último título da Bungie, incorporando melhorias de armadura, como jetpack e camuflagem.
Mais tarde, o Master Chief e Cortana exploram o Requiem, um planeta-escudo construído pelos Forerunners, confrontando uma nova facção da Covenant e os Prometheans, guerreiros mecânicos do antigo império. Cortana experimenta a rampância, o declínio mental das IAs após o fim de sua vida útil, e o herói consegue libertar o Didact, um guerreiro Forerunner. Este foi o primeiro título desenvolvido pela 343 Industries, que assumiu a franquia após a Bungie.
Em vez de apresentar uma narrativa totalmente nova, uma coletânea reuniu a saga de Combat Evolved até Halo 4. Lançada no Xbox One em 2014, esta coleção incluía quatro jogos: Combat Evolved Anniversary, Halo 2 Anniversary, Halo 3 e Halo 4. Posteriormente, adicionou a campanha de ODST em 2015 e Reach. Atualmente, está disponível para PC e Xbox Series X/S, facilitando o acesso aos clássicos nas plataformas modernas.
A história se divide entre duas unidades: o Blue Team, liderado pelo Master Chief, e a Fireteam Osiris, comandada pelo Spartan Locke. Quando o Blue Team se afasta para localizar Cortana, a lealdade do Master Chief é questionada, e a Osiris é despachada para trazê-lo de volta. O jogo introduziu o Warzone, um modo para 24 jogadores, e abandonou o split-screen.
Em Halo Zeta Halo, o Master Chief enfrenta os Banished e encontra a Weapon, uma IA projetada para replicar e capturar Cortana para sua exclusão. Este é o título principal mais recente da série, que sofreu um adiamento anunciado em agosto de 2020, e seu modo multiplayer é gratuito.
Estes nove jogos representam o maior peso da franquia, seja em receita ou relevância cultural. Os oito títulos excluídos demonstram o caráter experimental da série. Halo Wars (2009) introduziu a estratégia em tempo real no Xbox 360, acompanhando a nave Spirit of Fire. Halo Wars 2 (2017) adicionou o modo Blitz, que combina elementos de cartas e estratégia. Combat Evolved Anniversary (2011) ofereceu uma releitura do primeiro jogo, permitindo alternar entre gráficos antigos e novos com um único botão. Spartan Assault (2013) e Spartan Strike (2015) são jogos de tiro para PC e celular com controles de duas alavancas. Halo: Recruit (2017) é uma breve experiência gratuita de cinco minutos em realidade mista, e Fireteam Raven (2018) é um tiro cooperativo de fliperama para até quatro jogadores. O remake Halo: Campaign Evolved (2026) encerra esta lista.
Em 28 de julho de 2026, a Halo Studios lançou Campaign Evolved, um remake do primeiro jogo desenvolvido em Unreal Engine 5 para PS5, PC e Xbox Series X/S. Ele apresenta três missões inéditas ambientadas um ano antes do original, nove armas adicionais, sprint e veículos destrutíveis em tempo real. A recepção crítica foi positiva, com notas variando entre 77 e 81 no Metacritic, dependendo da plataforma.
