A campanha 'Do boond zindagi ki' transformou-se em um dos maiores programas de vacinação do mundo, graças ao qual a varíola, a poliomielite e o tétano materno e neonatal foram erradicados como ameaças à saúde pública na Índia.
A história da vacinação indiana é marcada por campanhas ambiciosas e conquistas significativas na saúde pública. O país foi declarado livre de poliomielite em 2014 e, um ano depois, eliminou o tétano materno e neonatal como um problema de saúde pública. Durante a pandemia de Covid-19, mais de 200 bilhões de vacinas foram administradas, incluindo medicamentos desenvolvidos e produzidos na Índia.
O programa continua a evoluir: no início deste ano, o governo adicionou uma campanha nacional de vacinação para meninas de 14 anos contra o vírus do papiloma humano (HPV) para proteção contra o câncer de colo do útero, e também lançou uma vacina doméstica contra o tétano e a difteria (Td). De acordo com o Ministério da Saúde da União, a cobertura total de imunização aumentou de 62% em 2015 para 98,4% em janeiro de 2026, enquanto no ano passado esse índice era de 97,9%.
No entanto, persistem sérios problemas: centenas de milhares de crianças perdem as vacinas necessárias devido à cobertura desigual entre os estados, e muitas pessoas idosas também permanecem fora do programa de vacinação.
Caminho Histórico da Vacinação na Índia
A história da vacinação na Índia tem mais de dois séculos. A primeira vacinação contra a varíola no país ocorreu em Mumbai em 14 de junho de 1802, após a chegada de soro vacinal do exterior. Quase um século depois, em 1897, o Dr. Waldemar Haffkine desenvolveu a primeira vacina doméstica contra a cólera na Índia, também em Mumbai.
Os esforços governamentais para organizar a imunização aceleraram em 1962 com o lançamento do programa nacional BCG para combater a tuberculose. Em seguida, em 1978, foi criada o Programa Ampliado de Imunização (EPI), que foi outro passo em direção a uma cobertura vacinal mais ampla. No entanto, o ponto de viragem foi em 1985, quando a Índia lançou o Programa Nacional de Imunização (UIP), fornecendo vacinas gratuitas contra 12 doenças preveníveis para crianças e mulheres grávidas. Esta iniciativa estabeleceu as bases para um dos maiores programas de vacinação governamental do mundo.
Reconhecimento Internacional do Programa de Vacinação da Índia
A escala da operação atual é enorme. Anualmente, o UIP cobre gratuitamente 2,9 bilhões de mulheres grávidas e 2,54 bilhões de recém-nascidos. A entrega e o rastreamento dessas doses são apoiados por uma vasta rede de centros médicos governamentais, trabalhadores de atenção primária, unidades de refrigeração e sistemas digitais.
A composição das vacinas também se expandiu: se o foco inicial era em doenças como tuberculose, poliomielite e tétano, agora a proteção é oferecida contra uma gama mais ampla de infecções, incluindo diarreia causada por rotavírus, sarampo e doenças graves causadas por bactérias pneumocócicas.
Além da expansão, foram alcançadas grandes vitórias na saúde pública: a Índia erradicou a varíola, a úlcera, a poliomielite e o tétano materno e neonatal. A imunização também contribuiu para a redução da mortalidade infantil e diminuição do fardo de doenças como sarampo e rubéola.
A campanha Pulse Polio, lançada em 1995, foi particularmente importante, levando a vacinação para além das instituições médicas e transformando-a em um movimento nacional. Seu famoso slogan, 'do boond zindagi ki', ajudou a atrair milhões de pessoas para participar. O último caso registrado de poliomielite selvagem na Índia foi em 13 de janeiro de 2011 em Korah, Bengala Ocidental, e em 2014 o país recebeu o certificado de eliminação da poliomielite.
Manter um alto nível de cobertura vacinal é um processo contínuo. A cobertura total de imunização foi de 94,7% em 2022-23, caiu para 93,7% em 2023-24, subiu para 98,3% em 2024-25 e atingiu 97,9% em 2025-26. A Índia também progrediu na cobertura de crianças que não receberam nenhuma vacina de rotina, conhecidas como crianças com dose zero; sua proporção caiu de 0,11% em 2023 para 0,06% em 2024.
Ciência por Trás de Cada Vacina
A vacinação não é um evento único. Algumas vacinas são administradas ao nascer, outras seguem em intervalos cuidadosamente calculados, e algumas exigem doses de reforço para manter a proteção. Essencialmente, a vacina prepara o sistema imunológico para encontrar um micróbio patogênico, ensinando o corpo a reconhecer a ameaça e a reagir mais rapidamente ao contato futuro, o que reduz o risco de infecção e previne doenças graves.
Na Índia, essa proteção começa ao nascer: recém-nascidos recebem vacinas contra tuberculose (BCG), poliomielite e hepatite B. A dose de hepatite B administrada ao nascer é particularmente sensível ao tempo e deve ser administrada dentro das primeiras 24 horas.
A próxima fase começa aos seis semanas de vida da criança, com doses subsequentes às dez e quatorze semanas. Essas vacinas protegem contra difteria, coqueluche, tétano, hepatite B, poliomielite, diarreia causada por rotavírus e infecções causadas por Haemophilus influenzae tipo B (Hib).
O cronograma também inclui vacinas pneumocócicas para proteger bebês contra infecções graves, incluindo certos tipos de pneumonia e meningite. O cronograma não para quando as crianças ficam pequenas: entre nove e doze meses, as crianças recebem a primeira dose contra sarampo e rubéola, e depois a segunda aos 16-24 meses. Em áreas endêmicas, vacinas contra encefalite japonesa também são oferecidas.
À medida que as crianças crescem, são administradas doses de reforço. Os reforços DPT são dados na primeira infância, e depois são administradas as vacinas Td aos dez e dezesseis anos para manter a proteção.
O cronograma também se expande além das infecções infantis, incluindo a prevenção do câncer. Em 28 de fevereiro de 2026, o governo lançou uma campanha nacional de vacinação contra o HPV, oferecendo uma dose única voluntária gratuita para cerca de 1,2 bilhão de meninas de 14 anos para proteção contra infecções por HPV que podem levar ao câncer de colo do útero.
A velocidade de implementação também aumentou: até 11 de setembro, mais de 80 milhões de doses foram administradas, sendo Uttar Pradesh o maior contribuinte com mais de 22 milhões. Do primeiro vacinamento do recém-nascido ao vacinamento contra o HPV no adolescente, o cronograma de imunização da Índia abrange diferentes estágios da vida. No entanto, ter vacinas no calendário é apenas metade da batalha; garantir que cada beneficiário elegível receba a dose certa na hora certa continua sendo um desafio maior.
Identificação de Vacinas Perdidas
As últimas avaliações da OMS e UNICEF em 2025 mostram que a Índia está fazendo progressos sustentáveis na vacinação infantil. Cerca de 97% receberam a primeira dose da vacina DTP (difteria, tétano e coqueluche), e 95% completaram as três doses. A cobertura vacinal contra o sarampo também foi encorajadora: 98% das crianças receberam a primeira dose e 95% a segunda.
Outro marco alcançado foi a redução no número de crianças com dose zero, ou seja, aquelas que não receberam nem a primeira dose de vacina DTP. O número caiu de aproximadamente 9,09 milhões em 2024 para 6,79 milhões em 2025, representando uma queda de quase 25% em apenas um ano. A Índia também alcançou um marco importante: pela primeira vez desde a avaliação da OMS e UNICEF em 2001, saiu do grupo das dez nações com o maior número de crianças que perderam a vacinação contra o sarampo.
No entanto, o progresso é desigual. Segundo estimativas da OMS para 2025, apenas 70% dos recém-nascidos receberam a dose de hepatite B dentro de 24 horas, e a cobertura da vacina contra o rotavírus foi de 91%.
A Índia fez progressos estáveis em direção à imunização universal: de acordo com os registros de vacinação, a cobertura total de vacinação entre crianças de 12 a 23 meses aumentou de 83,8% para 87,1%. Estudos de domicílio também revelam lacunas que são facilmente ocultadas pelas médias nacionais: diferenças entre os estados. A cobertura total de vacinação entre crianças de 12 a 23 meses variou de 93,8% em Goa a apenas 64,3% em Nagaland, uma diferença de quase 30 pontos percentuais.
Essa disparidade é notável também na vacinação contra a hepatite B: enquanto 91,9% dos recém-nascidos em Goa receberam a dose ao nascer, esse número foi de apenas 46,4% em Nagaland. Assim, embora o relatório de vacinação da Índia possa melhorar, os resultados estão longe de ser uniformes, e o local de nascimento pode influenciar significativamente o nível de proteção que a criança recebe.
Barreiras que Impedem o Recebimento de Vacinas Gratuitas
Se as vacinas infantis são gratuitas, por que tantas crianças ainda pulam as vacinas? A resposta reside em barreiras que vão além da acessibilidade das próprias vacinas. Vários fatores, como hesitação dos responsáveis, migração e acesso limitado aos cuidados de saúde, podem fazer com que as crianças permaneçam parcialmente ou totalmente desvacinadas.
Um relatório da OMS de abril de 2026 fornece alguma visão sobre este problema. Como parte de sua iniciativa TrackVac, o status de vacinação de 224.698 crianças foi avaliado em 143 distritos prioritários em 11 estados durante 2025. Entre as crianças não vacinadas, a recusa dos responsáveis representou 39% dos casos, e a migração, 34%.
Embora esses dados sejam baseados em distritos prioritários e não representem uma pesquisa nacional, eles destacam dois obstáculos principais para os esforços de imunização da Índia: hesitação em relação às vacinas e interrupções no acesso aos cuidados de saúde. A migração, em particular, pode interromper o cronograma de vacinação de uma criança. Uma família que se muda de uma cidade para outra por causa do trabalho pode administrar a primeira dose à criança, mas perder as visitas subsequentes após a mudança. Em aldeias remotas e assentamentos urbanos mal servidos, longas distâncias, custos de transporte, baixa conscientização e perda de salário diário também podem desencorajar as famílias a retornar para receber a próxima dose.
A desinformação e as preocupações com efeitos colaterais agravam esse problema. Como muitas vacinas requerem várias doses, perder mesmo uma aplicação pode deixar a criança apenas parcialmente protegida. Portanto, o desafio não é apenas tornar as vacinas gratuitas, mas também garantir que as famílias tenham fácil acesso a elas, ajudá-las a entender sua importância e completar o cronograma de vacinação recomendado.
