A COMAC concluiu com sucesso o primeiro voo de sua aeronave comercial elétrica CE-25A com participação da tripulação. Este avião de 10 toneladas realizou um voo na cidade de Binzhou, província de Shandong, em 14 de novembro, de acordo com relatórios da China Central Television e Xinhua, que citam a própria empresa.
A tripulação consistia em dois pilotos e um engenheiro de testes de voo. O voo durou 57 minutos e 46 segundos, incluindo 16 minutos e 38 segundos no ar, durante os quais a aeronave percorreu uma distância de 60,4 quilômetros. A COMAC informou que a operação ocorreu conforme o planejado e todos os indicadores estavam de acordo com as expectativas.
Esta etapa significativa se seguiu ao primeiro voo autônomo inteligente do CE-25A, realizado em 2 de fevereiro deste ano. Desde então, a aeronave realizou 19 voos de teste autônomos. A administração de aviação civil da China aceitou o pedido da COMAC para obter o certificado de tipo, necessário para que a estrutura da aeronave possa iniciar a operação comercial.
O CE-25A é o primeiro avião comercial elétrico da COMAC e foi projetado principalmente para transporte de passageiros intermunicipal. A empresa forneceu especificações técnicas detalhadas e explicou cada letra no nome do modelo. A letra C representa China e é a primeira letra de COMAC. E indica propulsão elétrica, e a aeronave está equipada com um sistema de motorização elétrica distribuída com ventiladores montados nas asas.
O número 25 refere-se à Parte 25 das regras de aviação civil chinesas (CCAR-25), que estabelece os padrões de aeronavegabilidade para categorias de transporte. A COMAC enfatizou que isso significa que o CE-25A atende aos mesmos requisitos de segurança que grandes aviões comerciais. A letra A o designa como o primeiro produto nesta linha.
A escolha desta categoria regulatória distingue o CE-25A de muitos outros projetos de aeronaves elétricas, que são voltados para classes menores ou táxis eVTOL. A certificação de um avião elétrico de 19 lugares sob as regras de categoria de transporte é um processo complexo, e o pedido de certificado de tipo marca o início oficial desse processo.
O desenvolvimento da aeronave foi realizado em colaboração com o fabricante de baterias CATL, a Universidade de Jiaotong de Xangai e outros parceiros. A empresa ainda não estabeleceu prazos para a obtenção do certificado ou início da operação comercial, nem divulgou detalhes sobre o sistema de bateria ou o número de ventiladores.
A transição para voos com pessoas a bordo marcou a passagem do programa da fase de testes autônomos para voos tripulados.
