Primeiro astronauta indiano Shubhanshu Shukra compartilha histórias sobre voo na ISS e planos para a Lua

A National Aeronautics and Space Administration (NASA) iniciou a aceitação de candidaturas para novos programas de astronautas que participarão de missões para estabelecer uma presença humana permanente na Lua. Os especialistas selecionados poderão contribuir para a preparação do programa Artemis, da futura base lunar e das subsequentes missões a Marte.

A agência espacial americana está procurando pessoas capazes de trabalhar na base lunar proposta. Esses astronautas também ajudarão no acúmulo de tecnologias e experiência necessários para enviar humanos a Marte. A NASA planeja enviar astronautas de volta à superfície da Lua em 2028.

A aceitação de candidaturas está aberta apenas para cidadãos dos EUA, e o prazo final para envio de documentos é 4 de dezembro, às 10:29 da manhã, horário indiano. A agência informa que a próxima tripulação passará por treinamento para realizar missões complexas, incluindo expedições à superfície da Lua. Espera-se que a seleção final seja anunciada no final de 2027.

O projeto da base lunar faz parte de um plano abrangente da NASA para garantir a permanência humana prolongada na Lua. O objetivo não é apenas enviar astronautas por um curto período e trazê-los de volta à Terra, mas criar condições para trabalho e vida contínuos na Lua.

No âmbito do programa Artemis, a NASA visa retornar astronautas à superfície da Lua. A agência está desenvolvendo planos para explorar áreas perto do polo sul lunar e criar gradualmente a infraestrutura necessária para a residência de longa duração. A NASA Moon Base declarou anteriormente que 'não há meta muito alta, nem caminho muito distante, nem terreno muito difícil; estamos voltando à Lua. Desta vez, vamos morar lá'.

A base lunar prevista pode incluir alojamentos, fontes de energia, veículos e equipamentos robóticos. Isso permitirá que os astronautas realizem pesquisas científicas, explorem os arredores e trabalhem na Lua por longos períodos. O polo sul lunar tem um significado especial, pois os cientistas acreditam que há gelo de água nas regiões permanentemente sombreadas, que pode servir como fonte de água e oxigênio para futuras missões.

O objetivo de longo prazo da NASA é usar a experiência adquirida na Lua para preparar o envio de humanos a Marte.

No âmbito do programa Artemis, a NASA estabeleceu como meta levar astronautas à superfície da Lua em 2028. Essas missões visam lançar as bases para a presença humana de longo prazo na Lua. Empresas privadas, como SpaceX e Blue Origin, que desenvolvem espaçonaves e sistemas de pouso lunar para as necessidades da NASA, estão envolvidas no planejamento.

No entanto, a criação de uma base lunar totalmente funcional levará muito mais tempo do que o primeiro pouso. Isso exigirá o envio regular de missões e a criação gradual de equipamentos e infraestrutura capazes de atender às necessidades dos astronautas longe da Terra.

As inscrições estão abertas exclusivamente para cidadãos dos EUA. O candidato deve ter um mestrado em ciências, tecnologia, engenharia ou matemática, bem como pelo menos três anos de experiência profissional na área correspondente. Qualificações médicas ou certos doutorados e treinamento como piloto de teste podem substituir o requisito de educação. Os pilotos devem atender aos requisitos estabelecidos de horas de voo.

Todos os candidatos devem passar por um exame médico da NASA para participar de voos espaciais de longa duração. Além das habilidades profissionais, a agência avaliará a capacidade do candidato de liderança, trabalho em equipe e comunicação.

A NASA Moon Base informou em uma postagem de 4 de agosto de 2026 que o processo de acesso à sala limpa havia começado. Esta mensagem apresentou espaçonaves comerciais de empresas como Blue Origin, Firefly Space, Int Machines e Voyager Tech, que entregarão desenvolvimentos científicos e tecnologias da NASA à Lua para a criação da primeira base lunar.

A NASA divulgou novas diretrizes para acelerar o retorno de astronautas à superfície lunar, alterando o cronograma inicial. A agência planeja executar uma missão de testes em órbita terrestre em 2027, concentrando a próxima tentativa de pouso tripulado na missão Artemis 4, programada para 2028.

Essas atualizações foram comunicadas em 23 de outubro pelo administrador da NASA, Jared Isaacman, juntamente com outros líderes da agência. O objetivo geral deste ajuste estratégico é diminuir os riscos técnicos, agilizar o desenvolvimento de equipamentos necessários e pavimentar o caminho para uma presença humana contínua no satélite natural.

A principal modificação diz respeito à missão Artemis 3. Diferentemente do planejamento anterior, que previa um pouso lunar, esta missão será focada em testar componentes cruciais para as futuras atividades realizadas na superfície da Lua.

Quatro astronautas embarcarão na cápsula Orion, que será lançada pelo foguete SLS (Space Launch System). Esta jornada tem previsão de duração de 14 dias e ocorrerá em órbita baixa da Terra. Durante este período, a NASA irá verificar os procedimentos de encontro, aproximação e acoplamento entre a Orion e protótipos de módulos lunares criados pelas companhias SpaceX e Blue Origin.

O pouso tripulado está agora estabelecido para a Artemis 4, em 2028. Esta missão também empregará a cápsula Orion e o foguete SLS, com o lançamento previsto a partir do Centro Espacial Kennedy, localizado na Flórida, EUA.

Para alcançar a superfície lunar, a NASA avalia duas opções de transporte fornecidas por empresas privadas. A SpaceX propõe o reabastecimento da Starship em órbita terrestre, momento em que a nave se encontrará com a Orion para seguir em direção à Lua. Por outro lado, a Blue Origin planeja usar estágios de transferência em órbita terrestre para impulsionar seu módulo Blue Moon Mark 2 até a Lua; este veículo se reunirá com a Orion em uma órbita lunar mais próxima do satélite antes de iniciar a descida.

Ambas as empresas estão dedicadas a disponibilizar seus sistemas para o pouso tripulado em 2028. Além disso, a NASA está estudando duas configurações possíveis para o estágio superior do foguete SLS na Artemis 4: manter o estágio de propulsão criogênica intermediária existente ou adotar uma versão estendida do Centaur V, fabricado pela United Launch Alliance, que possui maior capacidade de transporte de propelente. Essa análise visa manter opções abertas e impedir que o programa fique dependente de apenas uma configuração.

Outro avanço noticiado refere-se aos equipamentos que os astronautas utilizarão na superfície lunar. A agência firmou uma parceria com a Axiom Space para desenvolver um segundo tipo de traje espacial, mais leve, denominado Sortie suit. Este novo equipamento terá cerca de metade do peso do traje principal desenvolvido pela Axiom e será usado durante as primeiras caminhadas lunares. É importante notar que ele não substituirá o modelo primário da Axiom, que permanecerá reservado para tarefas mais extensas e desafiadoras em futuras missões.

Com o andamento do programa Artemis, a NASA almeja conduzir expedições progressivamente mais complexas na área do polo sul lunar, expandindo o conhecimento científico sobre o satélite e estabelecendo uma presença humana duradoura fora da Terra. A agência também enxerga estas operações como parte da preparação tecnológica e operacional para futuras viagens tripuladas a Marte.

A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) anunciou um passo significativo no setor espacial. O chefe da ISRO, V. Narayanan, informou que o primeiro lançamento de foguete do porto espacial de Kulasakarapattinam, localizado no distrito de Tuticorin, estado de Tamil Nadu, está previsto para março ou abril de 2027.

Este local se tornará o segundo porto espacial operacional na Índia, após o centro Satish Dhawan em Sriharikota. Após uma longa dependência de Sriharikota, o potencial de lançamentos do país será expandido. A fundação deste projeto foi estabelecida pelo Primeiro-Ministro Narendra Modi em fevereiro de 2024, e as obras de construção estão avançando rapidamente.

A localização geográfica de Kulasakarapattinam lhe confere um significado especial, pois está na costa sul da Índia, permitindo que os foguetes voem diretamente sobre o Oceano Índico. Isso reduz o risco de voar sobre áreas densamente povoadas em terra e aumenta a segurança. O plano principal aqui é o lançamento de pequenos veículos lançadores, como o SSLV.

O SSLV foi desenvolvido para enviar pequenos satélites ao espaço com baixo custo; ele é capaz de transportar uma carga útil de até 500 quilogramas. A demanda mundial por pequenos satélites está crescendo rapidamente, especialmente nos setores de comunicação, observação da Terra e serviços de internet. O novo porto espacial permitirá que a Índia aumente sua participação neste mercado.

Até agora, quase todos os lançamentos orbitais da Índia foram realizados a partir de Sriharikota. O excesso de lançamentos em um único local cria pressão sobre tempo e recursos. O novo porto espacial ajudará a distribuir essa carga. Além disso, haverá aqui oportunidades para empresas privadas.

A Índia incentiva ativamente a participação privada na indústria espacial, e muitas startups estão envolvidas na criação de pequenos satélites e na prestação de serviços de lançamento. Kulasakarapattinam se tornará um local conveniente para essas empresas, levando ao aumento dos lançamentos governamentais e comerciais. O objetivo da ISRO é ter quatro locais de lançamento operacionais até 2029, e esta nova base desempenhará um papel importante nisso.

O projeto também terá um impacto positivo na economia local de Tamil Nadu, criando novos empregos e promovendo o desenvolvimento de expertise técnica. Isso fortalecerá a imagem da Índia no cenário internacional. A Índia já é competitiva no lançamento de pequenos satélites, e o novo porto espacial aumentará a frequência de lançamentos e reduzirá os custos.

No geral, o porto espacial de Kulasakarapattinam tornará o programa espacial da Índia mais autossuficiente e abrangente. O primeiro lançamento em 2027 será um marco importante nessa direção, demonstrando o progresso contínuo da Índia no setor espacial e fortalecendo sua presença global. A construção inclui instalações modernas, como edifícios de integração, plataformas de lançamento e sistemas de rastreamento.