Para uma criança que nunca usou um computador sozinha, a primeira aula sobre inteligência artificial (IA) não está relacionada a algoritmos, mas sim ao cursor. Essa experiência começou com um aluno do sexto ano de uma escola pública no distrito de Raigad, estado de Maharashtra, dentro do museu infantil de dez andares em Lower Parel, Mumbai — o Museu das Soluções (MuSo).
Quando o aluno se juntou ao curso imersivo de IA, computadores eram um domínio desconhecido para ele. Mesmo usar o touchpad do laptop e inserir comandos básicos apresentava dificuldades. No entanto, durante as aulas seguintes, a situação começou a mudar. Ao final do programa, o aluno conseguiu criar uma conta de e-mail, dominar o uso do Microsoft Word e OneDrive, e participar de tarefas de codificação através do Minecraft Education.
O que começou com os fundamentos do uso do computador abriu caminho para o estudo da inteligência artificial, experimentação com tecnologias e compreensão dos princípios de seu funcionamento. Meera, uma das participantes do workshop no MuSo, observou: «Desde o primeiro dia foi muito interessante. O workshop de IA no Museu das Soluções reuniu professores e estudantes para estudar tecnologias, pesquisar IA e entender como ela pode ser usada para encontrar soluções para diversos problemas, desde os escolares até os globais».
Para milhares de crianças de camadas socioeconômicas desfavorecidas em todo o estado de Maharashtra, tais oportunidades representam o primeiro contato com as tecnologias que moldam cada vez mais o mundo ao seu redor. Através da iniciativa AI Explorers no MuSo, as crianças estudam IA por meio de jogos interativos, experimentos, exercícios criativos e codificação.
Este programa, apoiado pela Microsoft Philanthropies India e implementado pela JSW Foundation, visa aumentar a acessibilidade à educação em IA para crianças com oportunidades limitadas de aprendizado digital. Entre julho de 2025 e junho de 2026, a iniciativa alcançou 9087 crianças em seminários básicos de IA, e mais 313 estudantes participaram de um projeto piloto intensivo de 10 horas. Além disso, 80 professores foram treinados, e o trabalho foi realizado em 36 escolas e em colaboração com 17 organizações não governamentais e parceiros comunitários em seis distritos de Maharashtra.
Expansão da Educação em IA Além das Classes Privilegiadas
A inteligência artificial já influencia a maneira como as crianças interagem com o mundo, seja no conteúdo que assistem ou nos aplicativos que usam. No entanto, saber usar um dispositivo digital e entender a tecnologia por trás dele são duas habilidades diferentes. Para crianças de comunidades de baixa renda, as oportunidades de explorar IA, experimentar programação ou até mesmo usar um computador por conta própria podem ser limitadas.
Os dados confirmam esse cenário. De acordo com os dados do UDISE+ 2024-25 do Ministério da Educação, apenas 57,9% das escolas na Índia estão equipadas com computadores funcionais para ensino, e esse número cai para 52,7% nas escolas públicas. Em Maharashtra, mais de 25.000 das 108 mil escolas do estado, quase um quarto, não possuíam computadores operacionais.
Em casa, a situação é ainda mais complexa. Uma pesquisa do ASER 2023 «Beyond Basics» entre jovens rurais de 14 a 18 anos descobriu que, embora cerca de 90% dos domicílios possuíssem um smartphone, apenas 9% possuíam um computador ou laptop. Entre aqueles que tinham um computador em casa, a probabilidade de saber como usá-lo era significativamente maior (85%) em comparação com aqueles que não tinham (33,9%).
Enquanto isso, a IA começa a aparecer nas instituições de ensino. A partir do ano letivo de 2026-27, o Ministério da Educação planeja implementar IA e pensamento computacional nas escolas a partir do 3º ano. Essa lacuna motivou o MuSo a desenvolver o programa AI Explorers, que é uma continuação natural da missão do próprio museu. O museu sem fins lucrativos, inaugurado em novembro de 2023 pelo grupo JSW e fundado por Tanvi Jindal Shete, ex-participante do Teach For India, tem como objetivo dar às crianças a oportunidade de encontrar soluções para os problemas mais urgentes da Índia. Em um ano, foi incluído na lista da TIME como um dos melhores lugares do mundo em 2024 e tornou-se o primeiro museu indiano a receber o prêmio internacional Hands On! Children in Museums Award.
Susan Vaidyan, diretora de educação do MuSo, observa: «A IA já está moldando a vida das crianças através dos telefones em suas casas, dos aplicativos que usam e do conteúdo que lhes é mostrado. No entanto, crianças de comunidades de baixa renda raramente têm a chance de entender como isso funciona, sem falar em questioná-lo».
O programa apresenta aos alunos do 5º ao 10º ano conceitos básicos de IA, aprendizado de máquina, engenharia de prompt, letramento digital, codificação e uso responsável de tecnologias. Em vez de começar com explicações técnicas, as aulas utilizam exemplos familiares e atividades práticas. Em um exercício, os alunos usam uma máquina treinada para treinar um modelo de aprendizado de máquina a reconhecer vários objetos ou imagens. Eles experimentam com os dados fornecidos ao sistema e, em seguida, fazem algo inesperado: intencionalmente o treinam incorretamente para ver o que acontece. Quando o modelo começa a produzir resultados imprecisos, as crianças absorvem uma verdade importante sobre a IA: seus resultados dependem das informações com as quais é treinada.
O programa também apresenta aos alunos a criatividade gerada por IA, exercícios baseados em prompts e desafios de resolução de problemas sociais, permitindo-lhes aprender a aplicação dessa tecnologia em situações cotidianas. O envolvimento da Microsoft garante ao programa plataformas tecnológicas, recursos educacionais e experiência em IA responsável.
Kishor Kumar Thangavelu, diretor de responsabilidade social corporativa da Microsoft Corporation India Private Limited, afirma: «Uma economia de IA inclusiva não pode começar na faculdade ou no local de trabalho; ela deve começar na sala de aula». Com o Microsoft 365, os alunos aprendem a criar endereços de e-mail, organizar seu trabalho com o OneDrive, escrever documentos no Word e usar o Excel para estruturar informações. Eles também estudam o Copilot para melhorar sugestões, resumir informações e ajudar em tarefas diárias. O Minecraft Education e o MakeCode introduzem a codificação através de jogos. Os alunos programam um agente virtual para cortar árvores, construir paredes e erguer estruturas usando instruções, loops e operadores condicionais. O programa também utiliza o mundo CyberSafe no Minecraft para ensinar segurança online através de jogos e tarefas práticas. Isso é importante porque o ASER 2023 mostrou que quase metade dos jovens rurais não sabia funções básicas de segurança nas redes sociais, como bloquear ou denunciar um perfil.
No entanto, o aprendizado não se limita a como essas ferramentas funcionam. As crianças também são encorajadas a questionar a tecnologia, reconhecer suas limitações e pensar em quando usá-la e quando não usá-la. O AI Explorers começou como um seminário introdutório de duas horas, mas a equipe logo percebeu que as crianças precisavam de mais tempo para ir além das demonstrações e começar a interagir com os conceitos. Susan enfatiza: «É importante que as crianças não apenas usem as ferramentas de IA, mas também questionem seus resultados e entendam suas limitações».
O programa de dez horas, distribuído em três dias, dá tempo para isso. Eles começam estudando como a IA e o aprendizado de máquina funcionam, incluindo um exercício onde intencionalmente treinam um modelo com informações incorretas. No segundo dia, eles estudam IA baseada em agentes por meio de codificação em blocos e um jogo que demonstra como os agentes de IA observam o ambiente e tomam decisões. O último dia é dedicado à IA responsável, abrangendo privacidade, transparência e viés, com exemplos como deepfakes, phishing e assistentes de voz com dificuldades com diferentes sotaques. Para Susan, o objetivo é levar as crianças além de assistir a demonstrações para experimentar, fazer perguntas e reconhecer que as respostas da máquina nem sempre estão corretas. «Eles pararam de assistir e começaram a fazer: tentar, obter resultados incorretos e descobrir a causa».
Suas perguntas também começaram a mudar: do que a IA pode fazer para como ela chegou à resposta e quando seus resultados devem ser questionados.
O Que Muda Quando as Crianças Têm Acesso?
Em um ano, o programa AI Explorers alcançou 9087 crianças em seminários básicos. Mais 313 estudantes passaram mais tempo com este tema graças ao piloto imersivo de 10 horas. O programa viajou por seis distritos de Maharashtra (Mumbai, Mumbai Suburban, Thane, Raigad, Ahilyanagar e Pune), alcançando crianças através de 36 escolas estaduais e assistidas, bem como 17 ONGs e parceiros comunitários.
Foram feitos esforços para garantir a participação das meninas neste processo de aprendizado. Dos 7398 registros de alunos, 54% eram meninas. Isso é significativo em um país onde, como mostrou o ASER 2023, meninos rurais eram mais de duas vezes mais propensos a serem proprietários de smartphones do que meninas, e metade dos meninos entrevistados tinha um endereço de e-mail em comparação com menos de 30% das meninas.
Mas o que as crianças tiraram desses encontros? Avaliações dão algumas pistas. Nos seminários básicos, 81% dos alunos avaliados demonstraram maior interesse em IA, e 61% mostraram melhoria na alfabetização em IA. Entre os 126 alunos avaliados no piloto imersivo, 80% demonstraram compreensão de IA e aprendizado de máquina. Cerca de 75% demonstraram conscientização sobre codificação e cibersegurança, e a mesma porcentagem configurou e-mail e obteve acesso ao Microsoft 365, muitas vezes pela primeira vez.
Para algumas crianças, as mudanças também foram notáveis na forma como passaram a encarar a tecnologia. Em uma escola onde ensinavam em marathi, um grupo de meninas inicialmente achava que a tecnologia e a IA eram muito complexas para elas. Mas à medida que experimentavam jogos de IA e engenharia de prompt, elas começaram a criar conteúdo gerado por IA, discutir questões éticas e usar ferramentas digitais para estudar problemas de desenvolvimento sustentável. O que parecia inatingível tornou-se algo que elas podiam tentar, questionar e criar.
Dos Primeiros Passos aos Sonhos Futuros
A jornada do aluno de Raigad oferece uma visão do que tal acesso pode proporcionar. No início do programa imersivo, usar o touchpad e inserir comandos básicos era difícil. Ao final, o aluno navegava sozinho em várias ferramentas digitais, criou uma conta de e-mail e participou de eventos de codificação. Para Meera, foi uma forma de aprendizado envolvente e experiencial, onde ela estudou profundamente a IA através de jogos e atividades interativas. Ela acrescentou: «Fiquei interessada não apenas em estudar tecnologias, mas em entender como usá-las com segurança e pensar em coisas como privacidade online, desinformação e viés».
Como diz Susan, o sucesso não é apenas fazer com que as crianças aprendam a usar ferramentas de IA. É ver como elas experimentam, duvidam do que a máquina diz e fazem suas próprias perguntas. Como a IA se torna parte de cada vez mais aspectos da vida cotidiana, a capacidade de questioná-la pode ser tão importante quanto saber como usá-la. E esta é uma lição que essas crianças estão aprendendo cedo.
