A frase 'Nunca sou picado' é um plano tranquilizador, mas ineficaz ao viajar. Embora a malária seja geralmente rara na África do Sul, ela representa uma ameaça real em certas regiões para onde muitas pessoas viajam durante as férias de verão.
O mosquito ativo ao anoitecer
Os vetores da malária são mosquitos do gênero Anopheles, que se alimentam predominantemente no período do pôr do sol ao amanhecer. Consequentemente, as picadas mais perigosas ocorrem nesse período — durante encontros noturnos, churrascos ou passeios tardios.
A sazonalidade também desempenha um papel importante. O início do verão marca um período de alta transmissão na África do Sul, pois a temperatura elevada e as precipitações criam condições ideais para a reprodução dos mosquitos. De acordo com as recomendações de saúde para viajantes do Reino Unido, a estação de transmissão ocorre entre setembro e maio, o que significa que uma viagem em novembro cai neste período.
Sua rota está em área de risco de malária?
Dentro da África do Sul, as áreas de risco estão concentradas nas regiões baixas de Limpopo, Mpumalanga e KwaZulu-Natal do norte. Estas áreas incluem o Parque Nacional Kruger e arredores. No entanto, locais como Durban, a costa sul de Tugela, Cidade do Cabo e Joanesburgo não são considerados zonas de malária.
Atravessar a fronteira altera o quadro de risco. O NICD observa que a maioria das pessoas diagnosticadas com malária na África do Sul foi infectada em áreas de risco locais ou visitou países vizinhos, sendo o maior risco associado a Moçambique. Além disso, as fortes chuvas influenciam a situação: após as inundações no início deste ano, o NICD relatou um aumento do risco de malária nas províncias endêmicas devido às recentes chuvas fortes e inundações.
Embora uma pessoa possa ser picada sem perceber, e uma única picada de um mosquito inadequado seja suficiente, não há proteção oculta. Os guias nacionais de tratamento indicam que todos os residentes da África do Sul em áreas de malária, bem como todos os turistas da África do Sul, devem considerar-se não imunes. Portanto, a questão não é se você é um ímã para mosquitos, mas sim se você acumulou barreiras suficientes entre você e as picadas que não sentirá.
Sobreponha proteções como uma boa barraca
Como nenhuma medida isoladamente é perfeita, é necessário aplicar várias formas de proteção. O NICD enfatiza que repelentes de picadas e comprimidos antimaláricos reduzem significativamente a probabilidade de infecção, mas é impossível eliminar completamente o risco. Aqui está uma lista de itens necessários:
- Repelente em áreas expostas da pele. O NICD recomenda repelentes com pelo menos 10% DEET. O CDC aponta para DEET e picaridina. O produto deve ser reaplicado após natação ou transpiração intensa e a etiqueta deve ser lida para crianças.
- Mangas e calças longas e claras, a partir do final da tarde. Atenção especial aos pés e tornozelos, conforme observado pelo NICD.
- Roupas tratadas com permetrina ou rede tratada. Uma revisão afirma que redes mosquiteiras reduziram a incidência de malária em países da África Austral em pelo menos 50%.
- Rede, telas ou ar condicionado para dormir. É necessário manter janelas e zíperes de barracas fechados, e se houver ventilador ou ar condicionado no chalé, usá-lo.
- Espiral de mosquitos ou dispositivo inserível para varanda ou vestíbulo da barraca.
- Seus comprimidos, se prescritos, na embalagem original com datas de início e fim do uso.
- Termômetro na farmácia, pois a febre é a primeira coisa que se deseja medir.
- Diário de viagens nas notas do telefone: locais, datas e número de noites de estadia.
Discussão sobre a tomada de comprimidos antes da partida
O NICD aconselha viajantes que vão para áreas de alto risco a considerar a profilaxia com medicamentos antimaláricos. A necessidade depende do destino, da época da viagem e da composição do grupo. Portanto, a decisão deve ser tomada por um farmacêutico ou em uma clínica de viagens, e não com base em conselhos de aplicativos de mensagens. É importante começar a tomar com antecedência. Os serviços médicos do Reino Unido recomendam procurar aconselhamento 4 a 6 semanas antes da viagem. Alguns medicamentos exigem que o uso comece alguns dias antes da entrada na área de risco e continue após a saída.
Ao falar com o farmacêutico, informe sobre todos os medicamentos que você toma, bem como sobre quaisquer acompanhantes que sejam grávidas, menores de cinco anos ou maiores de 70 anos. As recomendações de viagem do Reino Unido observam que esses grupos podem estar sujeitos a um risco maior de complicações graves, portanto, seu plano de tratamento pode ser diferente. Um plano dietético não serve para todos, e analogamente, um plano de combate à malária não é universal.
Muitos medicamentos antimaláricos são melhores tomados durante as refeições, portanto, recomenda-se elaborar um plano alimentar simples para a viagem e vincular a ingestão dos comprimidos à alimentação regular. Assim, é muito mais difícil esquecê-los se isso se tornar parte da rotina no acampamento.
Uma semana após desempacotar as coisas
A malária pode estar escondida. O NICD alerta que qualquer doença semelhante à gripe que surja dentro de três semanas após um possível contato deve ser comunicada a um profissional de saúde, mesmo que você tenha estado em uma área de baixo risco. O CDC aconselha procurar atendimento médico imediatamente se apresentar febre ou sintomas semelhantes à gripe dentro de um ano após o retorno.
Tais sintomas podem incluir dor de cabeça, febre, calafrios, fadiga e dores no corpo. Esses sinais podem ser erroneamente confundidos com um resfriado comum ou gripe, o que leva ao seu descarte. Se você se sentir indisposto após uma viagem para uma área de risco de malária, não espere que passe sozinho. Você deve solicitar um exame de sangue para malária e informar obrigatoriamente ao médico ou à clínica os locais que visitou, pois eles podem esquecer de fazer essa pergunta. O NICD enfatiza que o diagnóstico tardio frequentemente leva a um curso mais grave da doença.
Outro ponto notado pelo NICD é que os mosquitos podem ser transportados em veículos que retornam de áreas de malária, portanto, não se deve atribuir a febre ao fato de ter retornado aos subúrbios.
As melhores viagens de carro terminam com botas empoeiradas e uma galeria completa de fotos. Certifique-se de que a única coisa que você trará de Lowveld para casa sejam histórias.
