A Administração Federal de Aviação (FAA) suspendeu todas as decolagens no território dos Estados Unidos, uma medida que está a ser aplicada caso a caso às partidas internacionais, conforme noticiou a United Airlines.
A United Airlines, que opera a maior frota de aviões no país, esclareceu que, embora os voos domésticos permaneçam retidos, as partidas internacionais estão sob avaliação individual pela FAA. A companhia aérea também informou através da rede social X que os voos que já estavam em operação prosseguirão até ao seu destino, tal como ocorre com a American Airlines.
A American Airlines antecipou transtornos nos voos durante o restante do dia e garantiu que toda a sua equipe está mobilizada para assegurar que os passageiros continuem a viagem o mais brevemente possível, assim que a paralisação nacional das decolagens for suspensa pela FAA.
American, United e Delta são identificadas como as principais companhias aéreas norte-americanas. Os Estados Unidos detêm o espaço aéreo mais movimentado globalmente, sendo responsabilidade da FAA gerir uma média superior a 45.000 voos diariamente, servindo aproximadamente 2,9 milhões de passageiros dessas companhias.
A suspensão de todas as decolagens ocorreu no dia devido a problemas de comunicação detectados nos centros regionais de controle de tráfego aéreo. Em um comunicado oficial, a FAA justificou a interrupção das atividades alegando «circunstâncias extraordinárias e por motivos de segurança», adicionando que «todo o tráfego de saída [dos aeroportos] deverá permanecer no solo até novo aviso».
O Secretário dos Transportes, Sean Duffy, confirmou que houve uma falha de comunicação que atingiu os 22 centros regionais de controle de tráfego aéreo, responsáveis por guiar as aeronaves entre aeroportos, e acrescentou que os técnicos da FAA estão investigando o incidente.
Por sua vez, o Secretário de Segurança Nacional, Markwayne Mullin, assegurou que a ordem de suspensão não está relacionada a qualquer ameaça terrorista, mas sim a «uma interrupção nas telecomunicações». Mullin tranquilizou o público, afirmando que «não há razão para o público sentir medo ou preocupar-se com os seus entes queridos; isto não é um novo 11 de setembro», ao falar com jornalistas na Casa Branca.
Mullin também mencionou que o Presidente Donald Trump já havia sido notificado sobre a situação, e que a prioridade imediata era garantir que as aeronaves que ainda estavam voando pousassem com segurança, ressaltando que ainda não há informações claras sobre a duração da interrupção.
De acordo com a agência AP, citando especialistas em segurança aérea, o problema assemelha-se a uma falha de comunicação de controle de tráfego aéreo regional ocorrida em setembro, que afetou centenas de voos na região nordeste, diferentemente desta vez, onde o impacto foi em escala nacional. Esses especialistas sugeriram que o episódio pode estar ligado à tecnologia desatualizada utilizada pelos controladores de tráfego aéreo.
Este representa o primeiro cancelamento de voos em nível nacional nos Estados Unidos desde janeiro de 2023, quando um sistema informático crítico da FAA apresentou falhas. Anteriormente, o último evento dessa natureza ocorreu após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.
Duas falhas de comunicação ocorreram em 2025 nos voos de Newark, um dos três grandes aeroportos que atendem Nova Iorque. O sistema de controle aéreo norte-americano é impactado por infraestruturas obsoletas, o que, segundo Duffy, torna urgente a modernização tecnológica. O governo norte-americano tem investido na atualização dessa tecnologia, após o Congresso aprovar US$ 12,5 mil milhões no ano passado para o projeto.
A modernização em andamento envolve a substituição de quilômetros de cabos de cobre antigos por linhas de fibra óptica e a troca progressiva de sistemas de rádio antiquados em aeroportos por todo o país. Contudo, Duffy declarou que serão necessários mais US$ 30 mil milhões para finalizar o projeto, e a Casa Branca iniciou articulações junto ao Congresso para obter a aprovação desse valor.
