Nvidia avalia substitutos para Jensen Huang, considerando CEO de concorrente

A potencial saída de Jensen Huang da liderança da Nvidia tem gerado questionamentos sobre quem assumirá o comando da fabricante de chips. O fundador detém dezenas de subordinados diretos, e o conselho de administração já realizou reuniões para debater seu futuro.

Essa situação de instabilidade também preocupa os investidores, visto que a empresa registrou uma perda de cerca de US$ 600 bilhões em valor de mercado desde o início de uma investigação que envolve o executivo.

Jensen Huang, que tem 63 anos, estabeleceu a Nvidia há mais de três décadas e possui aproximadamente 3,6% das ações da companhia. Sua eventual saída criaria um dilema de sucessão, pois não há um substituto óbvio para preencher essa posição.

De acordo com reportagens da Reuters, Colette Kress, a diretora financeira da empresa, seria considerada uma opção natural para assumir temporariamente as funções. Ian Buck, executivo focado em data centers, também figura entre os nomes considerados como potenciais sucessores.

Informações da Bloomberg, citadas pela Reuters, indicam que a Nvidia está colaborando com uma consultoria externa para identificar possíveis candidatos à sucessão. A posição central de Huang na estrutura de gestão é evidenciada pelo fato de ele manter dezenas de subordinados diretos.

O conselho de administração da Nvidia se reuniu na quarta-feira, dia 11, para discutir o futuro de Huang, conforme apurou uma fonte próxima ao assunto contatada pela Reuters. Essa reunião ocorreu poucos dias após os diretores terem demonstrado confiança no executivo e em sua equipe de liderança no domingo, dia 8.

As normas internas da corporação permitem que o CEO seja removido com ou sem justificativa, contanto que a decisão alcance a maioria dos votos contrários entre os 11 membros do conselho.

Na quinta-feira, dia 12, as ações da Nvidia sofreram uma queda de aproximadamente 7% nas negociações iniciais realizadas em Frankfurt. Desde o começo da investigação, a companhia perdeu cerca de US$ 600 bilhões em valor de mercado.

As avaliações de Bernstein e Oppenheimer resultaram no rebaixamento de suas recomendações para os títulos da fabricante, enquanto o Citi diminuiu seu preço-alvo. Analistas entrevistados pela Reuters expressaram apreensão com a forte dependência da empresa em relação à liderança de Huang, particularmente no que tange à formulação de estratégias, aos laços comerciais e à direção geral dos negócios.

Os efeitos dessa incerteza se estenderam a outras companhias do setor de inteligência artificial. Durante as negociações após o encerramento do mercado, as ações da CoreWeave caíram 6%, e as da Micron despencaram quase 2%. Em contraste, AMD e Broadcom apresentaram aumentos de 4% e 3%, respectivamente.

A Nvidia tem agendado a divulgação de seus resultados trimestrais para 17 de novembro, em um cenário marcado pelas dúvidas sobre a permanência de seu fundador à frente da empresa.

O conselho de administração da Nvidia contratou uma empresa externa com o objetivo de identificar potenciais substitutos para Jensen Huang, que é tanto o fundador quanto o CEO da companhia. Essa ação surge em um contexto de crise desencadeada por revelações sobre os relacionamentos extraconjugais do executivo, incluindo um envolvimento com uma empresária sob suspeita de trabalhar para a inteligência chinesa.

A notícia foi veiculada pela Bloomberg, baseada em informações de uma fonte próxima ao assunto. De acordo com o relato jornalístico, os membros do conselho também estão analisando a opção de nomear um CEO temporário enquanto buscam um sucessor permanente. Uma reunião do conselho ocorreu nesta quarta-feira (11) para debater o futuro de Huang.

A possibilidade de uma alteração na liderança ganhou mais força após o The Wall Street Journal publicar que o conselho estava se preparando para remover o executivo. A nova informação sugere que a empresa já iniciou a consideração de alternativas caso o fundador deixe a companhia.

A crise também evidenciou a ausência de um plano de sucessão estabelecido para Huang. Com 63 anos, ele é visto como uma figura essencial para a identidade e o desempenho da Nvidia, que se consolidou como fornecedora primária de chips para o desenvolvimento de inteligência artificial (IA).

Além de gerir a empresa, Huang participa ativamente de negociações e investimentos na cadeia de suprimentos de IA e em startups do setor. Ele também é um dos principais porta-vozes da indústria, defendendo os benefícios da IA e mitigando preocupações relativas aos seus riscos. A grande influência do fundador explica a complexidade em encontrar um substituto, pois sua saída poderia gerar impactos que vão além das operações da Nvidia, afetando o mercado de tecnologia como um todo.

Após a divulgação das reportagens sobre os relacionamentos de Huang, as ações da Nvidia sofreram uma queda de 8% durante as negociações estendidas de quarta-feira, conforme noticiado pela Bloomberg.

Jensen Huang, cofundador e CEO da Nvidia, declarou repetidamente sua intenção de liderar a empresa pelo maior tempo possível. No entanto, uma investigação sobre se ele foi alvo de uma operação de inteligência estrangeira após os relatos de seu romance reacendeu a questão que a Nvidia raramente discute: quem pode assumir a liderança se Huang renunciar ou for forçado a se afastar?

No domingo, Huang admitiu ter um romance em uma mensagem para os funcionários. Após isso, o conselho de administração da Nvidia anunciou o início de uma investigação independente para determinar se ele foi alvo de um ataque direcionado por serviços de inteligência estrangeiros. O conselho expressou confiança em Huang e afirmou que não havia motivos para acreditar que a segurança nacional ou o segredo comercial da empresa tivessem sido comprometidos.

Em um comunicado ao Business Insider, a Nvidia também enfatizou que 'Jensen pretende continuar a liderar a Nvidia como CEO sem interrupções'. No entanto, este incidente reacendeu o tema do planejamento de sucessão na Nvidia. Huang, que fundou a empresa há mais de trinta anos, permanece intimamente envolvido em suas operações, e cerca de 60 executivos reportam-se diretamente a ele.

Quem pode substituir Jensen Huang?

Ainda assim, analistas não esperam que Huang deixe o cargo. Bob O'Donnell, presidente, fundador e principal analista da TECHnalysis Research, observou que a Nvidia contrata mais de 40.000 pessoas em todo o mundo e tem 'muitos outros líderes notáveis' dentro da empresa, mas ele não prevê a saída de Huang.

O analista Bernstein Stacy Rasgon deu uma avaliação semelhante, dizendo à CNBC: 'Jensen é a Nvidia. A Nvidia é Jensen'. Ele descreveu Huang como alguém que gerencia a empresa de cima e efetivamente puxa as cordas.

No entanto, Huang possui apenas cerca de 3,6% das ações da Nvidia e não detém poder de voto majoritário. Se Huang sair ou for afastado pelo conselho de administração, as especulações se concentraram em vários executivos, incluindo a diretora financeira Colette Kress e o cofundador da Nvidia Chris Malachowsky, de acordo com a Associated Press.

De acordo com analistas citados pelo Business Insider, Kress é uma das executivas seniores mais proeminentes da empresa e pode ser considerada para o cargo de CEO interino. Ela trabalhou na Nvidia por 13 anos, supervisionando suas finanças durante um período de rápido crescimento, e anteriormente ocupou cargos financeiros na Cisco e na Microsoft.

Outro nome discutido é Ian Buck, um veterano da Nvidia que ajudou a desenvolver o CUDA, uma plataforma de software que se tornou central para o negócio da Nvidia em computação de IA. Buck, que trabalha na Nvidia há 22 anos, lidera divisões de data center e computação, que constituem a maior parte da receita da empresa. Analistas e ex-funcionários mencionados pelo Business Insider o consideram um potencial sucessor de longo prazo devido à sua experiência técnica e compreensão do negócio principal da Nvidia.

Malachowsky, por sua vez, pode desempenhar um papel importante em qualquer transição de liderança. Sendo um dos cofundadores da Nvidia junto com Huang e Curtis Priem, ele permanece como um líder tecnológico sênior na empresa.

Os filhos de Huang podem assumir cargos de liderança?

Existe também a especulação de que a liderança da Nvidia pode, em última análise, permanecer na família Huang. Ambos os filhos de Huang, Madison e Spencer, trabalham na empresa em cargos de gestão. Madison ocupa o cargo de diretora sênior de marketing de produtos, cujas responsabilidades estão ligadas ao negócio físico da Nvidia em IA, enquanto Spencer trabalha como gerente de linha de produtos em sua divisão de robótica.

O Business Insider, citando um ex-funcionário, relatou que Madison está assumindo cada vez mais autoridade em várias áreas de atuação da Nvidia, o que potencialmente pode prepará-la para um papel de liderança maior. Embora Huang tenha expressado o desejo de que um de seus filhos eventualmente lidere a empresa, a Nvidia não divulgou um plano de sucessão familiar, e nenhum dos filhos foi publicamente nomeado como sucessor do CEO.