Término do último Mercúrio retrógrado de 2026: explicação científica do fenômeno

Na quarta-feira (4), às 11h20, horário de Brasília, Mercúrio começou uma fase denominada por astrônomos como “conjunção solar inferior”. Durante este evento, o planeta passou entre a Terra e o Sol, aproximando-se a aproximadamente 0,674 unidades astronômicas (UA), o que corresponde a cerca de 100,8 milhões de quilômetros.

Conforme informações do guia de observação astronômica In-The-Sky.org, essa conjunção ocorre uma vez a cada ciclo sinódico do planeta, que é o tempo necessário para Mercúrio retornar à mesma posição em relação ao Sol quando visto da Terra; esse ciclo dura 116 dias.

No instante da conjunção solar inferior, Mercúrio estava situado a apenas 0°22′ (zero grau e vinte e dois minutos de arco) do Sol. Essa extrema proximidade faz com que o forte brilho do astro principal ofusque o planeta, o que já tornava sua observação desafiadora nos dias anteriores. Esta fase representa o ‘sumiço’ de Mercúrio no céu noturno e seu subsequente movimento para se tornar um objeto matinal nas próximas semanas.

A unidade ‘minutos de arco’ é utilizada em astronomia para medir ângulos muito pequenos no firmamento. Considerando que um arco completo possui 360º, 60 minutos de arco equivalem a um grau, significando que a distância aparente entre Mercúrio e o Sol será ligeiramente superior a um terço desse valor.

Simultaneamente ao atingir a conjunção inferior com o Sol, Mercúrio também alcança o perigeu, que é o ponto mais próximo da Terra, chegando a uma distância de 0,67 UA de nós. Isso implica que o menor planeta do Sistema Solar estará a apenas 100,2 milhões de quilômetros da Terra.

Sobre quando ele poderá ser visto novamente, Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON) e colunista do Olhar Digital, informou que Mercúrio voltará a ser visível no horizonte leste, pouco antes do amanhecer, por volta de 20 de novembro, quando estará mais afastado do astro no céu.

Adicionalmente, um artigo divulgado na revista científica Icarus menciona a possibilidade de fragmentos de Mercúrio terem sido encontrados na Terra. Meteoritos analisados por cientistas britânicos exibem características que sugerem uma provável origem neste planeta mais próximo do Sol. Caso essa hipótese seja confirmada, constituiria o primeiro registro de rochas mercurianas em solo terrestre, proporcionando uma valiosa chance de estudo.

O mês de novembro inicia-se com diversos eventos astronômicos importantes, incluindo o término do último movimento retrógrado de Mercúrio do ano, a ocorrência de uma chuva de meteoros, a observação de Urano em seu melhor momento e a chegada de uma Superlua. Paralelamente, a exploração espacial registra um feito inédito com a sonda Voyager 1 atingindo uma distância de um dia-luz da Terra.

É importante notar que todos os horários e datas mencionados são referenciados a um observador em Brasília (DF) e podem sofrer pequenas variações dependendo da localização. Para garantir a precisão das observações, recomenda-se o uso de aplicativos como Star Walk, Stellarium ou SkySafari, que indicam a posição exata dos corpos celestes conforme a localização do observador.

No dia 9 de novembro, será celebrado o aniversário de Carl Sagan, data dedicada a homenagear as contribuições do astrofísico e o legado de divulgação científica que ele deixou.

Em 13 de novembro, encerra-se o movimento retrógrado de Mercúrio. Devido à sua órbita relativamente curta, completando uma volta ao redor do Sol a cada 88 dias, o planeta frequentemente parece retroceder no céu por cerca de três semanas, pois acaba ultrapassando a Terra.

O pico da chuva de meteoros Leônidas está previsto para 18 de novembro. Neste dia, com a Lua apresentando 61% de iluminação no início da noite, mas se pondo antes do horário ideal de visibilidade, o fenômeno poderá ser visto tanto no Hemisfério Sul quanto no Norte.

Adicionalmente, em 25 de novembro, ocorrerá a Superlua do Castor. Este evento acontece quando a Lua Cheia coincide com o perigeu, o ponto orbital mais próximo da Terra, fazendo com que o disco lunar pareça um pouco maior e até 14% mais brilhante que uma lua cheia comum. O nome remete a períodos em que animais acumulavam reservas para o inverno.

Durante este mês, a sonda Hera chegará ao sistema binário de asteroides Didymos-Dimorphos para realizar o primeiro encontro. Esta espaçonave da Agência Espacial Europeia (ESA) irá estudar as consequências da missão DART, conduzida pela NASA, auxiliando no aprimoramento de métodos de defesa planetária, e liberará dois cubesats antes de iniciar suas atividades científicas em 2027.

Outro marco é a inserção da BepiColombo na órbita de Mercúrio. Esta missão colaborativa entre a ESA e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) utilizará o Orbitador Planetário de Mercúrio (MPO) e o Orbitador Magnetosférico de Mercúrio (MIO) para investigar o campo magnético, o interior e a superfície do planeta.

Por fim, por volta do dia 15, a sonda Voyager 1, pertencente à NASA, alcançará a marca de um dia-luz de distância da Terra. Quase cinquenta anos após seu lançamento em 1977, a nave espacial estará a 25,9 bilhões de quilômetros do nosso planeta, tempo necessário para a luz percorrer essa distância.