BEML planeja desenvolver suas próprias máquinas de perfuração para túneis para reduzir a dependência da China

O ministro do Comércio declarou que a Índia buscará reduzir sua dependência da China em relação a recursos críticos, como elementos de terras raras. Além disso, startups já estão desenvolvendo motores que não exigem materiais de terras raras.

O Ministro Piyush Goyal informou na terça-feira que a Índia começará a produzir máquinas para escavação de túneis se a China impuser restrições à exportação desse equipamento. Goyal fez isso durante uma palestra no fórum 'Young Leaders Discourse Forum', organizado pelo College Kirori Mal em Delhi.

Essas declarações ocorreram em meio aos esforços da China para restringir a exportação dessas máquinas. A partir de 18 de novembro, os parceiros comerciais precisarão obter uma licença para importar esse equipamento.

Anteriormente, o ministro das ferrovias Ashwini Vaishnaw mencionou na rede social X que a Índia alcançará em breve a autossuficiência na produção de tais máquinas. Ele acrescentou que a Índia produz equipamentos de perfuração com diâmetro de 8 metros e que as unidades de 15 metros começaram a ser fabricadas. Além disso, há uma fábrica de TBM em Tamil Nadu, e em breve a Índia começará a produzir TBMs com diâmetros superiores a 16 metros, o que significa alcançar a autossuficiência (Aatmanirbhar) em TBMs — desde o projeto e produção até a manutenção.

Os equipamentos de perfuração são equipamentos de infraestrutura vitais, usados para construir túneis circulares ou quase circulares através de vários tipos de solo — desde rocha sólida até solo macio e saturado de água — com mínimo impacto na superfície. A China é o principal fornecedor desse equipamento para a Índia, seguida pela Alemanha e pelos EUA.

Em 2025-26, a Índia importou máquinas no valor de 486 milhões de dólares, sendo metade delas proveniente da China. Além dos equipamentos de perfuração, Goyal enfatizou a intenção da Índia de diminuir a dependência da China em relação a outros componentes brutos, como elementos de terras raras.

Goyal relatou que, após o anúncio da China sobre restrições a elementos de terras raras, ele reuniu startups e as incentivou a criar motores sem o uso desses elementos. Ele observou que algumas startups já começaram a produzir motores sem elementos de terras raras que possuem qualidade e eficiência comparáveis.

Os anúncios da China sobre restrições a equipamentos de perfuração ocorrem em um período em que Nova Deli e Pequim tentam melhorar os relacionamentos após a escalada ocorrida no Vale de Galwan em 2020, quando soldados de ambos os lados entraram em confronto.

Com o aumento dos projetos de infraestrutura, a demanda por essas máquinas na Índia cresceu, especialmente em relação aos projetos de metrô e obras de construção em áreas montanhosas. Dois locais de produção recém-criados cobrem parte das necessidades da Índia. De acordo com um especialista em metrô, dois dos principais fabricantes mundiais têm fábricas em Chennai e Bengaluru, cada uma capaz de produzir até 10 máquinas por ano, sendo que 65% dos componentes são produzidos internamente.

Um desses fabricantes é a empresa alemã Herrenknecht AG, que fornece máquinas de sua unidade em Chennai. O desenvolvedor observou que isso proporcionou alguma reserva contra as restrições chinesas.

Algumas das principais empresas indianas de engenharia, suprimentos e construção (EPC) acreditam que, na situação atual, estão menos suscetíveis a uma crise chinesa do que estariam no passado. O contratado mencionou que fornecedores alternativos estão disponíveis na Alemanha, Japão e outros países, mas substituir máquinas especializadas não é uma tarefa simples.

Os equipamentos de perfuração têm importância estratégica para a segurança nacional da Índia, pois muitos deles são usados em regiões fronteiriças montanhosas, onde o governo desenvolve infraestrutura estratégica. Goyal afirmou que os laços com a China permanecem bons e podem melhorar na ausência de novos obstáculos.

Em setembro, o primeiro-ministro Narendra Modi se encontrou com o presidente chinês Xi Jinping nas margens da cúpula do BRICS em Nova Deli. Durante este encontro, os líderes discutiram o desequilíbrio comercial estrutural, os problemas na cadeia de suprimentos e a garantia de acesso significativo e previsível ao mercado. Esta foi a primeira visita de Xi Jinping à Índia em sete anos.

Goyal também reiterou a posição defensiva da Índia em relação aos setores de laticínios e agrícolas, acrescentando que Nova Deli nunca concederá acesso ao mercado a nenhum parceiro comercial nesses setores no âmbito de quaisquer acordos comerciais. Ele enfatizou: 'Até agora, não abrimos a indústria de laticínios para ninguém. Somos muito sensíveis para não permitir a entrada de produtos geneticamente modificados na Índia, e nunca permitimos, nem permitiremos no futuro.'

Segundo Goyal, os esforços de Nova Deli visam obter acesso preferencial aos mercados em setores onde a Índia é forte, como alimentos processados, frutos do mar, joias e ourivesaria, têxteis, couro e calçados, bem como farmacêuticos. Ele concluiu: 'Nosso esforço é conseguir uma tarifa preferencial para a Índia em comparação com nossos concorrentes em produtos onde somos fortes em preço e qualidade.'

Enquanto fabricantes e compradores se reúnem na Feira Internacional de Importação da China (CIIE) na China, as tecnologias industriais chinesas estão transformando a produção na África, a milhares de quilômetros de distância.

Na cidade de Kisumu, localizada perto do lago no Quênia, equipamentos fabricados na China estão ajudando os produtores locais a aumentar a eficiência, expandir a produção e atender à crescente demanda por materiais de embalagem.

A embalagem desempenha um papel crítico na proteção dos produtos, na manutenção de sua qualidade e na criação de uma ligação entre produtores e consumidores, abrangendo setores desde a indústria alimentícia e agrícola até a farmacêutica e varejo.

A IBS Pack Prints, fundada em 2023, utiliza tecnologias chinesas para fortalecer a produção local e apoiar empresas em toda a região ocidental do Quênia.

Equipamento chinês impulsiona a produção local

A IBS Pack Prints foi criada para resolver o problema da escassez de fornecedores de embalagens na parte ocidental do Quênia, uma região onde existem muitas fábricas de chá, padarias e empresas de processamento agrícola.

Beatrice Omari, diretora administrativa da empresa, observou que os investimentos foram direcionados para aproximar a produção de embalagens dos fabricantes nas regiões de Nyanza e Oeste. Ela declarou: 'A diretora tinha uma visão sobre embalagens de polietileno, porque nesta região temos apenas uma em Eldoret, então queríamos garantir cobertura pelo menos deste lado.'

Hoje, o equipamento chinês constitui a base das operações da fábrica, realizando tarefas de impressão, processamento e corte de materiais de embalagem. Omari enfatizou: 'Na verdade, 99% das máquinas são da China. Além disso, as matérias-primas também são da China, como CPP e PET', acrescentando que outros materiais são comprados na Arábia Saudita.

A colaboração vai além do simples fornecimento de equipamentos. Engenheiros chineses visitaram o Quênia para instalar e colocar os equipamentos em funcionamento, garantindo o funcionamento dos sistemas de produção antes de serem entregues aos trabalhadores locais. Ela explicou: 'Eles enviaram as máquinas, bem como seus engenheiros mecânicos, que instalaram cada máquina e garantiram que as máquinas funcionassem antes de deixarem o país.'

Estes investimentos fortaleceram as capacidades de produção locais e reduziram a dependência das empresas da região em relação à busca por embalagens em fornecedores distantes.

Automação aumenta a eficiência e as habilidades

Dentro da fábrica, as máquinas realizam a impressão, o processamento e o corte dos materiais de embalagem, enquanto os trabalhadores monitoram o processo e inspecionam o produto acabado. Esta tecnologia automatizou tarefas que anteriormente eram realizadas manualmente, contribuindo para melhorar a eficiência e a estabilidade da produção.

Eric Onyango, gerente de produção da empresa, observou que o equipamento moderno transformou as operações diárias. Ele disse: 'Agora você simplesmente liga a máquina, e a lâmina corta. Então isso facilita o trabalho, ao contrário de como fazíamos nosso trabalho manualmente antes.'

No entanto, operar equipamentos complexos exige conhecimento técnico, especialmente ao lidar com diferentes materiais de embalagem e manter os sistemas de produção. Onyango fez uma viagem à China em 2025 para adquirir equipamentos adicionais como parte da expansão da empresa.

Sua experiência reflete a crescente importância da cooperação técnica em ajudar os produtores africanos a adotar tecnologias industriais modernas. Além de aumentar a produtividade, tais investimentos abrem oportunidades para os trabalhadores desenvolverem habilidades em operação de máquinas, manutenção e controle de qualidade.

Embalagens fortalecem as cadeias de valor de produção

Embora a embalagem seja frequentemente a etapa final da produção, ela desempenha um papel crucial na determinação de como os produtos chegam ao consumidor. Para processadores de alimentos, ajuda a manter a qualidade e proteger os produtos durante o transporte. Para fabricantes e varejistas, a embalagem reforça a marca e a identificação do produto.

Henry Koski, assistente de gerente de filial na Kipchimatt, uma empresa de varejo no oeste do Quênia, afirma que a embalagem permite que os consumidores distingam os produtos das marcas concorrentes. Ele declarou: 'A embalagem identifica os produtos de um fabricante para outro e de uma empresa para outra.'

Ele citou os produtos de chá e açúcar do Kipchimchim Group of Companies como ilustração de como a embalagem sustenta o reconhecimento da marca. A IBS Pack Prints fornece embalagens para pães, chás, açúcares, água, sorvetes, doces gelados e grãos, bem como materiais usados por hospitais e empresas farmacêuticas. A diversidade de clientes da empresa demonstra a contribuição do setor para a agricultura, indústria alimentícia, saúde e varejo.

À medida que o Quênia expande a produção local e o valor agregado dos produtos agrícolas, embalagens confiáveis permanecerão indispensáveis para empresas que buscam entrar em mercados mais amplos.

Desafios e oportunidades de crescimento

Apesar do progresso tecnológico, os fabricantes de embalagens enfrentam dificuldades, incluindo o alto custo dos equipamentos, matérias-primas importadas e fornecimento de eletricidade não confiável. Na IBS Pack Prints, interrupções de energia podem interromper a produção e exigir a reinicialização das máquinas. Onyango explicou: 'Os problemas que enfrentamos geralmente ocorrem com picos de tensão. Esta máquina é feita de tal forma que quando a eletricidade é desligada, tudo para.'

Tais falhas podem desacelerar a produção e aumentar os custos operacionais, destacando a importância de uma infraestrutura confiável. No entanto, a demanda por embalagens continua a criar oportunidades para investimentos industriais. O acesso a equipamentos chineses oferece às empresas quenianas a oportunidade de modernizar a produção, desenvolver habilidades técnicas e fortalecer as capacidades de produção.

Em Kisumu, a IBS Pack Prints demonstra como os laços comerciais entre a China e a África estão se transformando em desenvolvimento industrial prático. À medida que o Quênia busca expandir a produção e agregar valor aos produtos locais, a embalagem torna-se um elo vital entre tecnologia, produção e acesso ao mercado.

A China está intensificando o controle de exportação sobre equipamentos de construção, incluindo escavadeiras de túneis — um dos dispositivos industriais mais complexos e grandes do mundo. Essas máquinas são usadas na construção de estradas, ferrovias e metrôs sob montanhas. A China detém uma posição dominante no mercado global, e a Índia é um de seus principais consumidores.

Embora a construção de canteiros possa parecer não ser o gargalo mais óbvio na economia mundial, ao contrário das tecnologias de inteligência artificial, que Pequim também propôs incluir na lista de restrições, ou dos elementos de terras raras usados em smartphones e armas de alta tecnologia, o controle da China neste setor é forte, mas não absoluto. A tentativa de usá-lo como alavanca de pressão pode estimular outros países a aumentar sua própria produção.

Kyle Chan, pesquisador do Instituto Brookings, observou que 'Pequim está cada vez mais considerando sua posição como principal produtor mundial de equipamentos de construção em termos estratégicos. Isso aumenta os riscos de dependência e motiva outros países a tentar reduzir a dependência da China.'

No entanto, a curto prazo, isso é difícil de realizar. Enquanto as guerras na Ucrânia e no Irã destacaram a crescente importância militar das estruturas subterrâneas, as novas restrições são particularmente significativas para a Índia, pois entram em vigor ainda este mês.

Além das máquinas de escavação de túneis, as restrições se estendem a outros equipamentos de construção, como máquinas de pulverização de concreto em grandes alturas. Pequim alega o potencial de dupla utilização dessas tecnologias tanto em projetos militares quanto civis, afirmando que regras mais rigorosas serão aplicadas a 'países e regiões sensíveis com os quais a China tem disputas'.

Os líderes indianos podem interpretar essa formulação como uma indireta a eles. A região fronteiriça do Himalaia entre os dois países mais populosos do mundo tem sido uma zona de tensão por muito tempo, e tensões ressurgiram lá no mês passado. A Índia está construindo linhas férreas e estradas nessa área, buscando reduzir o tempo de mobilização de tropas, o que exigirá um grande número de túneis.