Quando Sinovuyo Mkhula realizou um estágio voluntário no navio hospitalar Peace Ark na África do Sul, seu objetivo era ajudar os pacientes e adquirir conhecimento com médicos chineses. Essa experiência a inspirou a viajar para a China.
Mkhula agora estuda um programa de mestrado em Medicina Tradicional Chinesa na Universidade de Xangai. Com o apoio dos médicos que conheceu no navio, ela está transformando seu interesse inicial pela Medicina Tradicional Chinesa (MTC) em experiência prática, visando melhorar o sistema de saúde na África do Sul a longo prazo.
Sinovuyo Mkhula compartilhou suas impressões: «Minha experiência no Peace Ark acendeu algo em mim. Acho que este é o começo de tudo. Se eu não tivesse embarcado no navio, talvez eu não tivesse essa experiência na China com médicos tão incríveis».
De voluntária a estudante internacional
Quando o Peace Ark chegou a Cidade do Cabo em agosto de 2024, Mkhula juntou-se à equipe médica como voluntária. Médicos chineses tratavam pacientes locais e trocavam experiências com especialistas médicos das Forças Armadas da África do Sul. Atuando como tradutora, Mkhula pôde ver seu trabalho por dentro e aprender metodologias que não estudava em sua graduação.
Um dos médicos a bordo, Xu Jingyu, lembrou-se de seu entusiasmo. Ele observou que Mkhula estava muito interessada em estudar acupuntura, equipamentos médicos e outros métodos da MTC.
Para Mkhula, os estudos em Xangai proporcionaram uma visão diferente dessa disciplina, que ia além dos livros. Ela explicou que durante a graduação, ela via a matéria com os «olhos da África do Sul», enquanto agora, ao obter um mestrado, ela estuda a MTC com os «olhos da China».
Os estudos com os médicos que ela conheceu no mar continuaram em Xangai. Lá, Xu e sua esposa Zhang Xuan receberam Mkhula no centro de reabilitação de MTC do Hospital nº 905 da Universidade Médica da Marinha. Zhang, que também é médica de MTC e participante de missões internacionais do Peace Ark, apresentou Mkhula aos procedimentos clínicos. Sob supervisão, a estudante conseguiu realizar agulhamento em um ponto de acupuntura em um paciente com problemas de mobilidade.
Mkhula espera aprofundar seus conhecimentos sobre ervas medicinais chinesas, embora reconheça que a terminologia especializada continua sendo um desafio. O casal médico aconselhou-a a estudar a cultura chinesa paralelamente à medicina, pois consideram esses dois aspectos intimamente ligados.
Missão que vai além do navio
Embora o Peace Ark tenha ajudado Mkhula a estabelecer contato com médicos chineses, o próprio navio tem um significado pessoal para Xu e Zhang. Zhang participou de missões em 2018 e 2023, e Xu se juntou à missão de 2024. Após o retorno, Xu e Zhang compararam seus itinerários no mapa-múndi.
Zhang relembrou: «Ficamos muito felizes. Considerávamos isso uma honra para toda a família. A MTC não é apenas uma forma de medicina tradicional popular na China; é também um cartão de visitas da China no exterior».
Os estudos na China permitiram que Mkhula conhecesse estudantes de todo o mundo e lhe deram oportunidades de trocar conhecimentos com pessoas que estudavam MTC em seus países. Ela observou: «Estou realmente impressionada com a forma como a China conseguiu padronizar a medicina tradicional».
