Cerca de um milhão de jovens compareceu a uma vigília noturna na capital argentina, Buenos Aires, na presença do Papa Leão XIV. O Papa também proferiu uma homilia para 650 mil pessoas na cidade de Córdoba, localizada no centro do país sul-americano.
Na noite de terça-feira, Leão presidiu um grande encontro de jovens no Monumento de los Españoles, um cruzamento de importantes avenidas em Buenos Aires, que ficou repleto para o evento. No mesmo local, na segunda-feira, Leão havia reunido 2,5 milhões de pessoas para sua missa principal em Buenos Aires, estabelecendo um recorde em seu pontificado, que ainda está em seus estágios iniciais.
A cerimônia litúrgica realizada em Córdoba ocorreu no terreno da Fábrica Argentina de Aeronaves. Esta instalação foi administrada pela Força Aérea durante grande parte do século XX e foi responsável pela fabricação de aviões de ataque utilizados pelos militares pela primeira vez no final de 1975 contra guerrilheiros de esquerda.
Essa campanha de contrainsurreição serviu de prelúdio para o período de terror de Estado vivenciado durante a ditadura militar entre 1976 e 1983. Estima-se que, segundo grupos de defesa dos direitos humanos, aproximadamente 30 mil indivíduos foram mortos ou desapareceram nesse período.
Após a missa, o Papa se encontrou em particular com vinte pessoas selecionadas pelo arcebispo. Entre elas estava Alba Camargo, cuja família — pai, madrasta, tia e tio — desapareceu durante a ditadura militar argentina (1976–1983). Camargo informou ao Papa que estava presente em nome de parentes que ainda buscam vestígios de vítimas em «La Perla», um antigo centro clandestino de detenção nas proximidades de Córdoba. Ela entregou-lhe uma pasta contendo fotografias das escavações e os nomes das pessoas já identificadas.
Camargo relatou à agência de notícias Associated Press que o Papa «abanava a cabeça, como se já soubesse de tudo; olhou-me profundamente nos olhos, segurou-me a mão e abençoou as cruzes franciscanas que eu lhe tinha levado». Ela acrescentou que outros participantes do grupo, incluindo um trabalhador rural, a organizadora de uma cozinha comunitária e uma sobrevivente de tráfico humano, ficaram tão emocionados que mal conseguiam falar, descrevendo o sentimento como «algo incrivelmente forte senti-lo tão humano, a ouvir-nos daquela forma, a apenas 15 centímetros de distância.»
Com 71 anos, Leão XIV está realizando uma extensa jornada de 12 dias pela América Latina, com paradas no Uruguai e na Argentina (até quarta-feira), e posteriormente no Peru. Esta é sua primeira viagem desde a cirurgia que ele passou há quatro semanas.
Historicamente, a condição de saúde dos Papas sempre foi um assunto delicado na comunicação, embora essa abordagem tenha se tornado progressivamente mais aberta com o passar do tempo. Em 2023, seu antecessor, Bento XVI, o penúltimo antes dele, renunciou ao papado, surpreendendo a todos ao citar o declínio de suas capacidades físicas e mentais.
Também na terça-feira, nas imediações de Córdoba, Leão XIV incentivou a congregação a buscar a «santidade», inspirando-se em santos argentinos dedicados à «construção de uma pátria fraterna e solidária», uma mensagem que ressoa particularmente em uma sociedade marcada por tensões sociais e polarização política.
No terceiro dia de sua visita à Argentina, Leão XIV solicitou à Igreja Católica e seus representantes que persistissem em «fazer barulho», ecoando uma exortação célebre feita por seu antecessor, Francisco, aos jovens anos atrás. O Papa declarou em Córdoba, dirigindo-se a bispos, padres, seminaristas e religiosos locais: «Sonhem com uma Igreja que continue a fazer barulho, como pediu o vosso compatriota Francisco!»
Adicionalmente, ele encorajou a utilização da tecnologia e a criatividade em sua missão pastoral, sublinhando: «Hoje em dia, a ideia de recorrer à tecnologia para continuar a dar testemunho é maravilhosa: sejam criativos e encontrem novas formas de continuar a pregar».
