Na capital da província de Punjab, Paquistão, a cidade de Lahore, observou uma grave poluição do ar nas últimas semanas. O índice de qualidade do ar na cidade esteve em nível perigoso por vários dias, causando problemas respiratórios na população, fechamento de escolas e aumento de problemas de saúde. Em função disso, declarações políticas se intensificaram.
A Ministra Central de Informação do Paquistão, Mariam Aurangzeb, atribuiu a deterioração do ar em Lahore aos fogos de artifício usados durante a celebração do Diwali na Índia. No entanto, relatórios recentes e dados de satélite colocam essa afirmação em dúvida.
De acordo com um relatório da Pakistan Air Quality Initiative (PAQI), a principal causa da poluição em Lahore reside na queima de palha dentro da própria província de Punjab, Paquistão, e não nos fogos de artifício festivos da vizinha Índia.
Quando a qualidade do ar piora, frequentemente ocorre uma acusação infundada contra países vizinhos. No entanto, os dados científicos indicam que o problema tem raízes internas mais profundas. A equipe da Pakistan Air Quality analisou dados de satélite no período de início de outubro até a primeira semana de novembro. De acordo com eles, entre 1º de outubro e 8 de novembro, foram registrados 16.312 potenciais casos de incêndios de palha no Punjab paquistanês. Este número foi comparável ao ano anterior e excedeu em cerca de três vezes o número de incêndios registrados no Punjab indiano.
Segundo o relatório publicado no jornal Dawn, um total de 18.825 focos de incêndio foram detectados entre 1 e 9 de novembro, sendo que 89% estavam relacionados à queima de palha. A maior concentração de incêndios foi observada nos distritos de Sheikhupura, Jhang, Okara, Hafizabad e Gujranwala, que representavam 54% do total de incêndios.
Quando o vento soprava desses campos em chamas em direção a Lahore, o nível médio de PM 2.5 na cidade atingia 175 microgramas por metro cúbico. Nos outros dias, esse indicador se mantinha em cerca de 93 microgramas. Isso significa que nos dias de incêndio, o nível de poluição aumentava em 87%. Um quadro semelhante foi observado em Multan e Bahawalpur: nos dias em que ocorriam incêndios, o nível médio de PM 2.5 em Multan atingia 203, enquanto em dias normais era de 88.
Esses números atestam claramente o impacto direto da queima local de colheitas na atmosfera das cidades. Embora o número de incêndios relacionados a plantações no Punjab paquistanês tenha sido 8% superior à média do período de 2020 a 2025, também foi registrada alguma tendência de diminuição em comparação com o ano passado.
Neste período, o nível médio de PM 2.5 em Lahore foi de 126 microgramas por metro cúbico, o que é oito vezes superior às recomendações da Organização Mundial da Saúde e significativamente acima dos padrões nacionais de qualidade ambiental.
Várias vozes, incluindo Mariam Aurangzeb, associaram a poluição de Lahore aos fogos de artifício disparados na Índia durante o Diwali. A PAQI verificou essa alegação, estudando a trajetória do vento (back trajectory). Foi constatado que na noite do Diwali e no dia seguinte, muitas massas de ar que chegavam a Lahore, Kasur e Sialkot passavam pela território indiano, principalmente pelas regiões de Tarn Taran, Amritsar e Jammu. No entanto, as evidências disponíveis não confirmam a ligação entre o mau ar em Lahore e os fogos de artifício transfronteiriços.
Após o Diwali, o nível médio de PM 2.5 em Lahore aumentou apenas 10% em comparação com os sete dias anteriores. Enquanto isso, em cidades distantes da fronteira, como Faisalabad e Multan, o aumento atingiu 40%. Se a poluição viesse da Índia, esperava-se um impacto maior nas cidades fronteiriças, mas o padrão observado foi o oposto. O ar vindo de Delhi não chegou a Lahore; ele seguiu em direção a Bahawalpur e Rahim Yar Khan, permanecendo a centenas de quilômetros de distância de Lahore.
Embora a análise de elementos como potássio, estrôncio e bário pudesse fornecer uma resposta, os centros de monitoramento paquistaneses ainda não realizam tais medições. Portanto, no momento, os incêndios locais são considerados a principal causa, com base nos dados meteorológicos e de satélite disponíveis. Apesar de o Paquistão ter alertado repetidamente sobre este problema, soluções eficazes permanecem distantes, visto que os agricultores estão sob pressão econômica e equipamentos alternativos são caros.
