Na Índia, os preparativos estão em andamento para a expansão da rede ferroviária até a região de Ladakh. Para isso, foi desenvolvido o projeto da linha férrea Bilaspur-Manali-Leh. Esta linha, com cerca de 489 quilômetros de extensão, prevê a construção de uma estação ferroviária a uma altitude de 17.244 pés (5.256 metros) acima do nível do mar.
Se este plano for implementado, a Índia poderá estabelecer um recorde mundial pela estação ferroviária mais alta. Atualmente, este recorde pertence à China. O custo total estimado deste ambicioso projeto é de aproximadamente 1,31 lakh de rúpias. No entanto, no momento, o projeto está na fase de planejamento e a permissão final de construção ainda não foi obtida.
A estação ferroviária proposta, localizada no desfiladeiro de Tanglang La em Ladakh, estará a uma altitude de 5.256 metros. Isso será cerca de 188 metros acima da estação chinesa de Tangula. A estação de Tangula está localizada na ferrovia Qinghai-Tibete e tem uma altitude de cerca de 5.068 metros, sendo atualmente considerada a mais alta do mundo. A implementação do plano indiano permitirá que a Índia ocupe um lugar no ranking mundial das estações ferroviárias mais altas, o que será um feito significativo para a ferrovia indiana.
O trecho ferroviário proposto passará pelo estado de Himachal Pradesh para conectar Bilaspur a Leh através de Manali. Neste trajeto, está planejado a criação de estações em locais chave como Sundarnagar, Mandi, Manali, Kelang, Sarchu, Pang, Rumtse e Upshi. A construção desta linha fornecerá um novo meio de transporte entre Himachal Pradesh e Ladakh. Atualmente, para chegar a Leh, as pessoas dependem em grande parte de estradas de montanha e altos passos.
A implantação de linhas férreas em áreas montanhosas e de difícil acesso do Himalaia representa um desafio sério. Cerca de 270 quilômetros do comprimento total da rota de 489 quilômetros passarão por túneis, o que significa que mais da metade do projeto ficará sob terra. As obras de construção nesta região são complicadas pela ameaça de terremotos, avalanches, geleiras e temperaturas negativas. A localização geográfica e a altitude extrema criam muitos problemas de engenharia, tornando este projeto um dos mais complexos e caros para a ferrovia indiana.
A importância desta linha ferroviária não se limita apenas ao transporte de passageiros. Ladakh é uma região estrategicamente importante para a Índia. A acessibilidade ferroviária nesta área facilitará o transporte de soldados, combustível, equipamentos e suprimentos necessários para o exército. O contato ferroviário constante ajudará a reduzir a dependência de rotas rodoviárias em todas as estações, além de diminuir o tempo e os custos de entrega de mercadorias. Além disso, os moradores locais e turistas terão uma nova opção de viagem entre Himachal Pradesh e Ladakh, o que deve impulsionar o turismo e os negócios locais. No entanto, minimizar os danos à natureza em uma região tão sensível e frágil durante a construção continua sendo um problema sério.
O Relatório de Projeto Detalhado (DPR) para a linha ferroviária Bilaspur-Manali-Leh está pronto, e seu custo estimado é de cerca de 1,31 lakh de rúpias. No entanto, a existência do DPR não significa que o projeto tenha recebido aprovação para construção. Antes de iniciar a construção, é necessário obter as permissões necessárias após a realização de grandes investimentos, avaliação técnica e de engenharia. No momento, nenhum prazo exato para conclusão ou início de operação de toda a linha ferroviária foi anunciado. As obras de construção só começarão após a obtenção da aprovação final do projeto em nível governamental.
