Embora o Google Maps tenha se tornado disponível em 8 de fevereiro de 2005, a fundação de uma cidade inteira com um esquema em grade foi planejada por um rei Rajput 278 anos antes.
Quando Sawai Jai Singh II fundou Jaipur em 1727, ele projetou ruas que se cruzavam em ângulos retos, dividiu a cidade em nove setores e estabeleceu padrões para a altura dos edifícios e a largura das estradas. Este plano ainda define a aparência da cidade fortificada e surgiu como uma solução para um problema prático.
O Problema da Capital na Colina
Até 1727, os governantes Kachwaha governavam a partir de Amer, a capital localizada em uma colina a cerca de nove quilômetros a nordeste do local futuro de Jaipur. Secas e fome tornaram Amer inabitável. De acordo com uma avaliação do ICOMOS para a UNESCO, o crescimento populacional, a escassez de água e as preocupações com a segurança exigiam atenção em uma nova capital.
Jai Singh, que reinou de 1699 a 1744, escolheu uma planície cercada por montanhas — uma decisão incomum para uma região onde as cidades geralmente se desenvolviam organicamente em colinas.
Rei-Cientista e Planejador Bengalês
Jai Singh possuía conhecimentos de matemático, arquiteto e astrônomo. Ao planejar a cidade, ele consultou livros de arquitetura e arquitetos. A UNESCO observa que ele estudou planos urbanos de todo o mundo. Para o design em si, ele recorreu a Vidyadhar Bhattacharya, um cientista da Bengala que servia como auditor principal do rei.
Bhattacharya referiu-se a antigos textos indianos de astronomia, bem como aos trabalhos de Ptolomeu e Euclides. A grade da cidade se inspira no plano de Prastara do Vastu Shastra — um sistema tradicional de arquitetura hindu. O ICOMOS registra que este plano reflete uma mistura de ideias hindus antigas, mogóis e modernas ocidentais, combinando o planejamento em grade, familiar no Ocidente, com zoneamento baseado em conceitos hindus.
Nove Setores, Três Praças e Mercados Unificados
O plano divide a cidade em nove setores, chamados chokries, cada um medindo cerca de 800 por 800 metros. Dois setores são destinados a palácios e instituições governamentais, enquanto os outros sete servem à população. As ruas principais se cruzam em três praças públicas, chamadas chauparas, e ao longo dos mercados há barracas cobertas.
O próprio estado ergueu os principais mercados, lojas, residências e templos ao longo dessas ruas, conferindo uma aparência uniforme às fachadas. O plano também estabelecia requisitos específicos para a altura dos edifícios e a largura das estradas. Canais subterrâneos e reservatórios forneciam água à nova cidade, o que era uma prioridade para a corte, que havia parcialmente abandonado Amer devido à escassez de água.
Jai Singh desejava que Jaipur prosperasse como um centro comercial. A UNESCO documenta que ele escrevia cartas pessoais a banqueiros e comerciantes, convidando-os a se estabelecer com isenções fiscais e concessão de terras para construir elegantes casas de pátio. A construção começou em 1727, e a conclusão dos principais palácios, estradas e praças levou cerca de quatro anos. Cerca de 400 templos foram construídos na cidade, e as tradições locais de comércio, artesanato e guildas continuam a existir.
A famosa cor da cidade apareceu mais tarde: no século XIX, o reboco calcário amarelo claro dos mercados foi substituído pelo reboco de arenito vermelho, conferindo a Jaipur o título de Cidade Rosa.
Os interesses científicos de Jai Singh também deixaram sua marca: o observatório Jantar Mantar, incluído na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 2010, está localizado em uma área designada como Patrimônio Mundial.
Trêscentos anos depois, Jaipur continua a seguir o mesmo plano. Em julho de 2019, o Comitê do Patrimônio Mundial da UNESCO inscreveu a Cidade de Jaipur no Rajastão na Lista do Patrimônio Mundial, nomeando-a um exemplo notável de planejamento urbano local no Sul da Ásia. O Comitê observou que a organização espacial da cidade fortificada ainda reflete seu plano em grade do século XVIII, e seus portões, mercados e praças públicas transmitem a imagem de uma cidade que evoluiu entre os séculos XVIII e início do século XX.
A cidade moderna cresceu significativamente além dos limites estabelecidos em 1727. O ICOMOS alertou em sua avaliação de 2019 que a pressão populacional, a construção não autorizada e a ampla invasão da muralha urbana preservada ameaçam a estrutura histórica.
A própria grade permanece em grande parte intacta, e o plano, desenvolvido para resolver problemas de superpopulação, escassez de água e segurança da capital na colina, continua a servir como base para uma cidade funcional com mercados e artesanato.
Assim, Jaipur parece uma grade porque várias necessidades foram resolvidas em um único terreno plano: o rei precisava de água, segurança e espaço para a população crescente; o cientista bengalês consultou antigos textos astronômicos indianos e os trabalhos de Ptolomeu e Euclides; e a planície lhes forneceu espaço para linhas retas.
Quase três séculos depois, essa combinação continua a moldar a aparência da Cidade Rosa.
