O Parlamento da Venezuela, sob controle do chavismo, aprovou por unanimidade uma alteração parcial da legislação elétrica. O objetivo desta reforma é estimular tanto o investimento privado quanto o estrangeiro no setor, que tem enfrentado uma crise prolongada e que se intensificou neste ano devido ao aumento da demanda de energia.
A nova Lei Orgânica do Sistema e Serviço Elétrico complementa outras modificações no arcabouço legal venezuelano, visando permitir que setores considerados estratégicos sejam abertos ao capital internacional. A norma determina que a atividade de produção poderá ser realizada pela operadora estatal, bem como por empresas privadas e mistas que detenham a devida qualificação.
De acordo com a regulamentação, as permissões concedidas a entidades privadas terão um período máximo de validade de 25 anos. Jorge Rodríguez, presidente da Assembleia Nacional (AN), afirmou durante o debate que a lei não visa a privatização do setor, mas sim promover a inclusão de setores privados na geração e na autogeração de eletricidade.
O Ministério de Energia Elétrica será responsável por outorgar as concessões para produções que ultrapassem os 50 megawatts (MW) ou que envolvam ou impactem bens de domínio público, sistemas de transmissão principais, distribuição e comercialização em áreas de serviço exclusivo ou sistemas regionais integrados.
Após a conclusão da qualificação, a empresa operadora deve devolver e transferir à estatal Corporação Elétrica Nacional (Corpoelec) ou a quem for designado, sem quaisquer ônus, todos os ativos que foram incorporados, construídos ou adquiridos durante o período de sua operação.
Adicionalmente, a lei estipula que quaisquer divergências ou controvérsias de qualquer natureza que não possam ser resolvidas amigavelmente entre as partes deverão ser submetidas aos tribunais venezuelanos ou a mecanismos alternativos de solução de disputas, como mediação e arbitragem.
Em relação às companhias petrolíferas, a legislação exige que elas garantam e assegurem um suprimento de energia elétrica contínuo, regular, confiável, suficiente e estável para a realização de suas operações primárias. Isso deve ser feito por meio de modelos de autogeração, cogeração ou contratação de terceiros, visando garantir sua autonomia operacional.
As sociedades de produção independente de eletricidade e as companhias petrolíferas não necessitam de autorização governamental para gerar energia destinada às suas redes internas, exceto quando houver interconexão com a rede nacional.
A Venezuela enfrenta uma crise elétrica há mais de dez anos, mas nos últimos doze meses, os cortes de energia aumentaram, provocando manifestações em diversos estados do país. A oposição e especialistas apontam a corrupção e a deficiência na manutenção como causas dos problemas, enquanto o Governo atribui a situação às sanções, eventos climáticos e supostas ações de sabotagem. A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, havia prometido recentemente que o alívio da crise ocorreria em breve.
