Mike Krieger, cofundador do Instagram, que detinha cerca de 10% da empresa quando o Facebook a adquiriu por US$1 bilhão em 2012, está agora envolvido em uma disputa tecnológica bilionária, liderando uma divisão da Anthropic focada em explorar o potencial da inteligência artificial (IA).
A jornada de Krieger no Vale do Silício começou antes da aquisição do Instagram. Em 2004, aos 18 anos, ele, cujo nome é Michel, deixou São Paulo para estudar na Universidade Stanford, na Califórnia, EUA, onde adotou o apelido Mike. Filho de um executivo do setor de bebidas, ele viveu em diversas cidades globais, como Lisboa, Buenos Aires e Miami, além de Alphaville, na Grande São Paulo, e sua formação em escola bilíngue facilitou essas mudanças.
Na universidade, ele optou por Sistemas Simbólicos, um curso que integra ciência da computação, psicologia, linguística e filosofia. Posteriormente, concluiu um mestrado na mesma instituição, onde conheceu Kevin Systrom, com quem desenvolveria o projeto que mudaria suas vidas.
Antes de empreender, Krieger atuou como engenheiro de software no Meebo, um serviço que unia várias ferramentas de bate-papo online. Logo depois, recebeu o convite de Systrom para criar um aplicativo que permitisse compartilhar fotos, localizações e comentários. O primeiro projeto da dupla foi o Burbn, uma plataforma de check-ins multifuncional, mas a proposta se mostrou excessivamente complexa. Durante os testes, ambos notaram que os usuários tinham maior interesse em uma função específica: publicar e compartilhar fotografias.
Em vez de manter a ideia inicial, decidiram focar no desenvolvimento dessa funcionalidade, o que levou à criação do Instagram, nome derivado das palavras inglesas "instant" e "telegram". Entre setembro e outubro de 2010, Krieger e Systrom dedicaram noites à programação da nova plataforma, que foi lançada na loja da Apple em outubro daquele ano, inicialmente apenas para iPhones, e obteve rápido sucesso.
Enquanto Systrom cuidava da visão do produto e do negócio, Krieger era responsável pela engenharia e infraestrutura tecnológica, garantindo o funcionamento do serviço diante do rápido aumento de acessos e publicações. O sucesso atraiu grandes empresas de tecnologia, culminando na compra do Instagram pelo Facebook em abril de 2012, por cerca de US$1 bilhão, pouco mais de dois anos após o lançamento.
Krieger possuía aproximadamente 10% da empresa, o que representou cerca de US$100 milhões com a venda, conforme mencionado em sua biografia "O clique de um bilhão de dólares", de Filipe Vilicic. Este negócio estabeleceu Krieger como um dos empreendedores mais notórios de sua geração no Vale do Silício. Apesar da aquisição, ele manteve seu cargo de diretor de tecnologia (CTO), enquanto Systrom permanecia à frente da companhia. Sob o controle do Facebook, o Instagram expandiu sua presença global e superou a marca de um bilhão de usuários mensais.
Em 2015, Krieger foi incluído na lista Forbes Under 30, que reconhece jovens profissionais e empreendedores de diversas áreas. Três anos depois, em setembro de 2018, ele e Systrom anunciaram o desligamento da empresa após oito anos de colaboração, declarando que desejavam retomar a exploração de novas ideias.
Fora do Instagram, Krieger não parou de empreender. Durante a pandemia de Covid-19, em 2020, ele voltou a colaborar com Systrom em uma iniciativa focada no monitoramento da doença nos Estados Unidos. Eles desenvolveram um website que usava modelos estatísticos para rastrear a progressão dos casos de coronavírus nos diferentes estados americanos, auxiliando no acompanhamento da taxa de transmissão em um período de grande incerteza sanitária.
Em 2023, os dois lançaram um novo projeto voltado para a IA, chamado Artifact. Este aplicativo fornecia notícias personalizadas utilizando aprendizado de máquina para selecionar conteúdos alinhados aos interesses de cada usuário. Embora a intenção fosse oferecer uma experiência de leitura adaptada, o projeto teve curta duração, sendo encerrado em janeiro de 2024 e sua tecnologia adquirida pelo Yahoo em abril do mesmo ano.
O Artifact marcou uma transição mais direta de Krieger para a IA, área que viria a dominar sua carreira. A experiência em serviços de recomendação automatizada complementou seu conhecimento na criação de plataformas digitais de grande escala. Em 15 de maio de 2024, a Anthropic anunciou a contratação do brasileiro como seu primeiro diretor de produtos (CPO). A Anthropic, fundada em 2021 por ex-membros da OpenAI, incluindo Dario e Daniela Amodei, desenvolve modelos de IA, tendo o Claude como seu principal produto concorrente do ChatGPT.
A chegada de Krieger ocorreu em um momento de forte expansão da companhia, que recebeu investimentos bilionários de gigantes como Amazon e Alphabet (controladora do Google). Sua missão era aumentar a oferta de produtos, consolidar a presença do Claude no mercado corporativo e criar formas mais intuitivas de interação com os sistemas de IA. Dario Amodei ressaltou o valor da experiência de Mike no desenvolvimento de produtos intuitivos para a criação de novas interações com o Claude.
Krieger expressou entusiasmo com a mudança, mencionando em uma publicação no LinkedIn que a equipe da Anthropic era excepcional e que ele se sentiu acolhido desde os primeiros contatos. Ele manifestou expectativa em contribuir para moldar o futuro dos produtos impulsionados por IA.
Durante sua gestão na diretoria de produtos, ele acompanhou a expansão das aplicações do Claude para atender diversas demandas de usuários e empresas. Em julho de 2025, ele também integrou o conselho de administração da Figma, empresa de ferramentas de design, mas deixou esse cargo em abril de 2026. Em janeiro de 2026, Krieger assumiu uma nova função na Anthropic, trabalhando no Labs, divisão dedicada à experimentação e ao desenvolvimento de produtos baseados nas capacidades mais recentes dos modelos da empresa, dividindo a liderança com Ben Mann.
Entre os desenvolvimentos da equipe estão o Claude Code, que auxilia na codificação e edição, e o Claude Cowork, que aplica recursos similares a tarefas profissionais sem exigir conhecimento de programação. Outro avanço é o Model Context Protocol (MCP), um protocolo que facilita a ligação dos modelos de IA com aplicativos, ferramentas e fontes de dados externas. A filosofia da divisão é projetar não apenas o que os modelos fazem hoje, mas o que podem realizar em breve.
Em entrevista ao The Verge em janeiro deste ano, Krieger justificou a importância desse momento para o desenvolvimento de novas aplicações: "Chegamos a um momento decisivo na IA: as capacidades dos modelos estão avançando tão rapidamente que a janela de oportunidade para definir como eles serão utilizados é agora. É por isso que estou voltando ao modo criador."
A rapidez do desenvolvimento atual difere muito da época em que criou o Instagram. Em abril de 2026, durante a conferência Brazil at Silicon Valley, em Sunnyvale, Califórnia, Krieger relatou ter conseguido recriar o Burbn com auxílio de IA em "basicamente duas horas". Esse exercício demonstrou como as ferramentas atuais encurtam drasticamente o tempo entre a ideia e o protótipo funcional. Contudo, ele enfatizou, citando a revista Exame, que "ainda existe muito de humano no empreendedorismo".
Essa perspectiva define o papel que ele busca na Anthropic: enquanto a IA otimiza a programação e a experimentação, é crucial identificar problemas, compreender o comportamento humano e encontrar soluções de valor real. Em conversa com o podcast Big Technology, Krieger detalhou como a equipe antecipa oportunidades, analisando a diferença entre as capacidades atuais dos modelos e o uso real da tecnologia pelas pessoas. Ele propõe: "Imagine aquilo em que os modelos ainda apresentam deficiências hoje, mas em que serão realmente bons daqui a seis meses, e vamos garantir que tenhamos um produto pronto para isso até essa data. Pense na lacuna entre o que os modelos são capazes de fazer hoje e a forma como a maioria das pessoas os utiliza. Será que podemos preencher essa lacuna?"
Essa habilidade de identificar oportunidades acompanha Krieger desde o início de sua carreira, seja ao simplificar o Instagram para focar em fotos, seja ao propor o Artifact para reorganizar o consumo de notícias com IA. Atualmente, na Anthropic, o desafio é explorar aplicações para uma tecnologia ainda em fase de desenvolvimento.
