Brasil e Índia planejam desenvolver foguete comercial para lançamento de satélites

O Brasil formalizou sua adesão a um pacto internacional destinado a diminuir a quantidade de detritos espaciais e elevar a segurança dos satélites em órbita. Essa aceitação à denominada Carta Zero Debris ocorreu em 4 de novembro, durante a 8ª Cúpula sobre Sustentabilidade Espacial, sendo oficializada pela Agência Espacial Brasileira (AEB). As companhias brasileiras Visiona Espacial e Safe on Orbit também assinaram este documento.

Esta iniciativa, liderada pela Agência Espacial Europeia (ESA), congrega governos, empresas, instituições de ensino superior e outras entidades do setor espacial. O propósito central é definir procedimentos para reduzir a criação de detritos e manter as condições operacionais no espaço até o ano de 2030.

O acordo estipula diversas ações, tais como a prevenção de colisões e explosões orbitais, o aprimoramento do monitoramento de corpos espaciais e o planejamento adequado para o descarte de satélites e outros equipamentos após o término de suas funções.

A AEB, autarquia ligada ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), anunciou a entrada do Brasil neste compromisso. Conforme declarado pelo presidente da Agência, Marco Antonio Chamon, a sustentabilidade deve ser um fator considerado desde a fase inicial do desenvolvimento dos projetos espaciais.

A Carta Zero Debris constitui um acordo global concebido para estimular métodos mais sustentáveis nas atividades espaciais. Seu desenvolvimento teve início em 2023, através de um processo colaborativo coordenado pela ESA, contando com a participação de diversos representantes da indústria, da academia e de agências espaciais.

O documento estabelece metas e princípios coletivos válidos até 2030. Um dos objetivos é aumentar a disponibilidade de dados sobre objetos espaciais com dimensões de até cinco centímetros na órbita baixa da Terra e de 20 centímetros na órbita geoestacionária. Isso facilitaria a melhor avaliação de riscos e o planejamento de manobras para evitar choques.

Adicionalmente, a Carta determina que a chance de gerar detritos por fragmentação ou colisões deva ser inferior a um evento em mil objetos durante sua permanência em órbita.

O lixo espacial compreende artefatos artificiais que permanecem em órbita sem cumprir nenhuma função operacional. Esta categoria abrange satélites desativados, peças de foguetes, restos de equipamentos e resíduos gerados por explosões ou colisões.

Mesmo partículas pequenas podem apresentar perigo para satélites ativos, visto que esses fragmentos se movem em velocidades extremamente altas, tornando potenciais impactos com objetos de tamanho reduzido bastante arriscados. O cenário pode piorar, pois uma colisão pode gerar novos fragmentos, que passam a representar ameaças extras para outras missões.

A preocupação transcende apenas as atividades científicas, já que os satélites são vitais para serviços de navegação, comunicação, monitoramento ambiental e previsão do tempo. Danos a esses dispositivos podem impactar serviços e infraestruturas terrestres.

Um dos pilares da Carta Zero Debris é a consideração do destino dos equipamentos antes mesmo do seu lançamento. Quando um satélite conclui sua vida útil, ele não deve permanecer indefinidamente em uma área orbital utilizada por outros equipamentos. Dependendo da altitude e das características da missão, podem ser implementadas táticas para removê-lo da zona operacional ou induzir sua reentrada na atmosfera terrestre.

A iniciativa também define metas para a remoção de objetos das órbitas baixa e geoestacionária, visando atingir uma taxa de sucesso de, no mínimo, 99% na desocupação dessas regiões após o fim das missões.

Outro aspecto abordado é a redução dos riscos para pessoas na superfície. Certos componentes de equipamentos espaciais podem sobreviver à passagem atmosférica e atingir o solo.

É importante notar que a Carta Zero Debris não possui força legal obrigatória. Segundo a própria ESA, ela configura um compromisso colaborativo, dependente da contribuição dos participantes conforme suas capacidades e restrições.

No contexto brasileiro, a adesão não veio acompanhada de novas regras regulatórias para quem opera satélites, nem foram definidos prazos nacionais específicos para a aplicação das medidas. Assim, a participação do país sinaliza um engajamento com as práticas internacionais de sustentabilidade espacial, em um período de crescimento das atividades orbitais e crescente atenção à segurança das operações.

A China divulgou novos pormenores sobre seu esquema para executar uma missão tripulada à Lua antes do ano de 2030. Este plano contempla o lançamento de dois foguetes, o encontro de duas naves espaciais na órbita lunar e o envio de uma equipe composta por três astronautas. Deste grupo, dois indivíduos descerão à superfície do satélite natural para conduzir investigações científicas.

Os detalhes do planejamento foram apresentados por Wang Xiang, que atua como vice-projetista-chefe do programa espacial tripulado chinês e é o responsável pelo projeto de exploração lunar. Essa apresentação ocorreu durante o 7º Simpósio de Voos Espaciais Tripulados, realizado em Pequim, China, no período de 31 de outubro a 1º de novembro de 2026.

A estrutura da missão prevê o emprego de dois foguetes Longa Marcha 10. Um desses foguetes será responsável por transportar a nave tripulada Mengzhou, enquanto o segundo levará o módulo de pouso lunar denominado Lanyue. Após ambos atingirem a órbita lunar, os veículos devem se encontrar e realizar o acoplamento. Posteriormente, os astronautas migrarão da Mengzhou para a Lanyue, que efetuará o pouso na superfície lunar.

A decisão de utilizar dois lançamentos distintos está ligada às capacidades dos foguetes chineses. Em vez de concentrar todos os elementos da missão em um único veículo, o país optou por enviar a nave habitada e o módulo de pouso separadamente. Esta abordagem é denominada encontro em órbita lunar, exigindo uma manobra de aproximação e acoplamento após a chegada dos equipamentos ao redor da Lua.

Uma vez finalizada a operação de acoplamento, dois dos três membros da tripulação entrarão no módulo Lanyue para iniciar a descida. O terceiro astronauta permanecerá na Mengzhou, que servirá como veículo de suporte e para o retorno à Terra. Essa configuração remete à arquitetura empregada pelo programa Apollo da NASA nas décadas de 1960 e 1970, quando o módulo lunar também se separava da nave principal para ir à superfície e retornar à órbita para reencontro.

Três equipamentos são cruciais para a tentativa chinesa de alcançar a Lua. O nome Lanyue significa algo próximo de «abraçar a Lua», e o projeto deste módulo foi introduzido em 2023, recebendo oficialmente esse nome no ano subsequente.

Wang Xiang esclareceu que a missão tripulada não ocorrerá sem uma série de verificações prévias, seguindo uma progressão gradual: primeiramente, validar os equipamentos em voos próximos à Terra, e só então prosseguir para operações no ambiente lunar. O cronograma estabelecido abrange diversas fases, embora estas datas sejam apenas um planejamento divulgado e não garantias de execução.

Algumas preparações já foram realizadas pela China, incluindo testes de fuga da espaçonave Mengzhou em cenários de emergência, simulações de pouso e decolagem do módulo Lanyue, e um teste de baixa altitude do foguete Longa Marcha 10. Além disso, a estratégia prevê o uso da estação espacial Tiangong, localizada na órbita baixa da Terra, para testar procedimentos e tecnologias antes de serem enviados à Lua.

Este plano posiciona a China em uma disputa tecnológica e estratégica com os Estados Unidos, que também buscam levar astronautas de volta à superfície lunar. Enquanto o objetivo chinês é atingir o satélite antes de 2030, a NASA utiliza uma arquitetura distinta, baseada na espaçonave Orion e em módulos de pouso desenvolvidos por companhias privadas.

A rivalidade transcende a mera repetição das missões Apollo; ambos os países possuem planos para estabelecer uma presença humana mais sustentável na região lunar. No âmbito chinês, o projeto de longo prazo inclui a edificação da Estação Internacional de Pesquisa Lunar, uma iniciativa que prevê a colaboração com parceiros internacionais. A construção desta estação está prevista para começar em 2031, utilizando futuramente o foguete superpesado Longa Marcha 9.

Atualmente, a prioridade reside em comprovar o funcionamento integrado de todos os componentes da missão tripulada. Entre as etapas mais complexas do projeto estão o encontro das naves espaciais, a descida do módulo lunar e o retorno dos astronautas à órbita.

Os preparativos para o lançamento do satélite Amazônia 1B continuam. Simulações realizadas no Aeroporto de São José dos Campos (estado de São Paulo) confirmaram que a aeronave KC-390 é capaz de transportar o contêiner onde o satélite será colocado.

A próxima etapa é entregar o satélite e os equipamentos para os testes no contêiner. Em seguida, todo este lote de carga, que deve pesar 13 toneladas, será enviado da cidade do estado de São Paulo para a Guiana Francesa, onde o lançamento está planejado para setembro de 2027.

O satélite Amazônia 1B, desenvolvido pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), destina-se ao monitoramento da Terra. É o segundo aparelho da série Amazônia criado por este instituto; o primeiro aparelho foi lançado da Índia em fevereiro de 2021.

Além de obter imagens da Terra, este novo modelo está equipado com tecnologia de retroespalhamento de sinais de navegação (GNSS Reflectometry). Esta tecnologia utiliza sinais de sistemas de navegação refletidos pela superfície terrestre para coletar informações ambientais.

O próprio satélite pesa aproximadamente 638 quilogramas, e o contêiner em que será colocado pesa mais de sete toneladas. A aeronave KC-390 também foi desenvolvida no Brasil pela Embraer. De acordo com a empresa, esta aeronave, operada pelas Forças Aéreas Brasileiras (FAB), pode transportar até 26 toneladas de carga.

Esta máquina aérea é usada para missões de transporte de tropas, reabastecimento em voo e operações humanitárias. O equipamento deve ser entregue à base de lançamento na Guiana Francesa em 2027.