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Os antigos egípcios dedicavam culto a diversos animais, cada um com um significado sagrado distinto: cães eram venerados por sua função de caça e proteção, falcões simbolizavam o poder real e o céu, e touros representavam a fertilidade. Contudo, os gatos alcançaram um reconhecimento singular na civilização egípcia.

Para os egípcios, os felinos possuíam características mágicas, sendo apreciados por caçarem roedores, aves e serpentes venenosas que ameaçavam as plantações. Sua importância era tamanha que eles figuravam em textos funerários, como o Livro dos Mortos, onde o deus-sol Rá adota a forma de um gato para combater a serpente Apep, símbolo do caos. Desde aproximadamente 2000 a.C., os gatos eram presentes em contextos religiosos e sociais no Egito.

Diversas divindades egípcias eram representadas com cabeças de felino, como Mafdet, Bastet e Sekhmet, associadas à justiça, ao lar e ao poder, respectivamente. A oferta de gatos aos deuses evoluiu para uma tradição proeminente, com muitos sendo criados especificamente para mumificação e doação aos templos como ato de devoção.

Dada essa reverência, era natural supor que esses animais viviam em condições de realeza. Historiadores gregos que escreveram sobre o Antigo Egito, incluindo Heródoto, apoiaram essa ideia, notando que a ligação dos gatos com a deusa Bastet lhes conferia grande prestígio social; segundo ele, quando um gato morria naturalmente, os habitantes da casa rasparam as sobrancelhas em sinal de luto.

Entretanto, uma pesquisa recente publicada no Journal of Archaeological Science questiona a ideia de que os gatos destinados aos deuses desfrutavam de vidas luxuosas. Pesquisadores examinaram 131 crânios de gatos mumificados, provenientes do cemitério de Beni Hassan, no Egito. Mais da metade desses crânios (81) apresentava evidências de enfermidades, e 14 exibia marcas de ferimentos.

Foram identificados animais com dentes ausentes, sinais de problemas gengivais e ossos deformados, que os autores relacionam a distúrbios metabólicos ou infecciosos. Alguns apresentavam fraturas já curadas, enquanto outros mostravam perfurações, provavelmente resultado de lutas. Os problemas dentários encontrados eram comparáveis ou até menos comuns do que os observados atualmente em populações de gatos selvagens.

Bea De Cupere, zooarqueóloga do Real Instituto Belga de Ciências Naturais e coautora do estudo, declarou ao site Phys.org que o que mais chamou a atenção foi a elevada incidência de ferimentos e doenças, o que indica que esses gatos viviam em circunstâncias adversas, algo inesperado para animais destinados a se tornarem múmias votivas.

Esta coleção de crânios oferece um panorama incomum da existência dos gatos oferecidos aos deuses. O estudo aponta que eles provavelmente residiam em locais superlotados, facilitando a disseminação de doenças e a ocorrência de conflitos.

Wim Van Neer, primeiro autor do estudo e pesquisador do Real Instituto Belga de Ciências Naturais, explica que o grande número de animais inevitavelmente geraria estresse e agressividade, levando a ferimentos, ao mesmo tempo que acelerava a propagação de patologias.

Além das brigas entre felinos, os achados revelam outra faceta: marcas de golpes com objetos cortantes, como lâminas metálicas, ou contundentes, como bastões, sugerindo lesões infligidas por seres humanos. Van Neer observa que a captura e o abate dos gatos para a confecção das múmias nem sempre seguiam o plano, o que poderia justificar tais agressões. No entanto, os autores não descartam outras possibilidades, como punições aplicadas aos animais.

Alguns desses ferimentos foram fatais, enquanto outros demonstram sinais de cicatrização, indicando que os animais podem ter sobrevivido aos ataques. Uma análise química dos ossos de 16 gatos forneceu mais informações: sete crânios pertenciam a gatos-da-selva (Felis chaus), uma espécie nativa maior que o gato doméstico. Estes animais possuíam uma assinatura química distinta, típica de indivíduos que viveram perto de rios ou em áreas alagadas. Para os pesquisadores, eles foram provavelmente capturados na natureza e passaram pouco tempo em cativeiro antes de morrer.

Dos nove crânios datados por radiocarbono, oito datam de um período entre 380 e 40 a.C. Um crânio mais antigo, do Terceiro Período Intermediário (c. 1077 a 664 a.C.), representa uma exceção, sugerindo que o cemitério de Beni Hassan pode ter sido utilizado para mumificação de gatos muito antes do que os registros escritos indicam. É também possível que este espécime não seja de Beni Hassan, mas sim de Bubastis, o cemitério de gatos mais antigo conhecido no Egito.

Esses crânios foram localizados no Museu de História Natural de Viena, onde permaneceram quase esquecidos desde o século XIX. Com base em correspondências antigas guardadas nos arquivos do museu, é provável que tenham sido resgatados de Beni Hassan, um cemitério situado no Vale do Nilo, no Egito.

Com 131 crânios, esta constitui uma das maiores coleções museológicas documentadas de crânios de gatos do Antigo Egito. Contudo, há uma limitação: 86% dos crânios são de adultos, enquanto em outros conjuntos de múmias de gatos predominam os filhotes. Os pesquisadores especulam que os colecionadores do século XIX podem ter preferido os crânios maiores e completos, o que pode fazer com que o acervo não reflita toda a população do cemitério.

Quanto ao restante dos esqueletos, não há clareza sobre seu destino, sendo a crença dos pesquisadores que foram descartados. Van Neer explica que, naquela época, o foco científico estava primariamente nos crânios. Isso levou à desmontagem das múmias de animais para análise dos restos esqueléticos, e o que restava frequentemente tinha destinos menos nobres. Em 1890, cerca de 180 mil gatos mumificados de Beni Hassan foram leiloados em Liverpool, na Inglaterra, para serem usados como fertilizante. Atualmente, a prática de desmontar múmias foi substituída por tecnologias como a tomografia, que permite investigar o que está escondido sob os antigos enfaixamentos.

A ilha de Flores, na Indonésia, é famosa por sua beleza natural, incluindo praias cristalinas, relevo montanhoso, cavernas, cachoeiras e espécies únicas, como os lagartos-comodo. No entanto, sob a superfície desta paisagem pitoresca, escondem-se achados arqueológicos com centenas de milhares de anos. Foi aqui que vivia o Homo floresiensis, um parente distante do ser humano, chamado de 'hobbit' devido à sua baixa estatura.

Os primeiros fósseis desses hominídeos foram descobertos em 2003 na caverna Liang Bua. Esta caverna, com cerca de 50 metros de comprimento, já forneceu evidências na forma de ferramentas de pedra e restos de vários animais, que continuam a ser estudados. Um dos ossos misteriosos foi recentemente descrito cientificamente pela primeira vez: ele pertence a uma nova espécie de pássaro pré-histórico.

Em 2009, arqueólogos encontraram na caverna a parte inferior de um osso grande que parecia pertencer à perna de um pássaro. Este osso foi extraído de depósitos datados entre 190 mil e 120 mil anos atrás e permaneceu guardado, esquecido, porque os cientistas não sabiam a qual espécie pertencia.

Recentemente, este osso voltou a ser objeto de estudo quando um grupo de pesquisadores de instituições de diferentes países, como Noruega, Austrália e Indonésia, decidiu dar uma nova chance a este material. Analisando a amostra, a equipe liderada pela paleontóloga Hanneke Meyer do Museu Universitário de Bergen descobriu que ele pertencia ao Megapodius — um pássaro terrestre de tamanho médio a grande, pertencente ao gênero Megapodius.

No entanto, ao comparar o osso com amostras de outras espécies deste gênero, os pesquisadores não notaram semelhança suficiente. A forma e os tamanhos das articulações dos dedos do osso eram diferentes. Assim, eles concluíram que o fóssil representa uma espécie extinta e anteriormente desconhecida deste grupo de aves.

A espécie recebeu o nome de Megapodius rokusi em homenagem ao paleoarqueólogo indonésio Rokus Du Ave, que faleceu em 2015 e foi o primeiro a identificar corretamente os ossos de H. floresiensis. Isso foi relatado em um artigo publicado na revista científica Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.

Este é o primeiro fóssil de megapodius descrito em Wallacea — a região de ilhas entre a Ásia continental e a Austrália, parte da qual é Flores. Além disso, é o maior pássaro descrito neste gênero. De acordo com as estimativas dos pesquisadores, o pássaro pesava quase 4 kg, o que é significativamente mais do que o Megapodius reinwardt, o único megapodius que vive hoje em Flores, que pesa de 0,5 a 1,2 kg. Os autores do estudo observam: «Megapodius rokusi é significativamente maior que outras espécies de Megapodius. O metatarsus [nome do osso encontrado] excede os tamanhos das espécies existentes, bem como das espécies grandes extintas (e presumivelmente não voadoras) M. amissus e M. alimentum».

Como os cientistas possuem apenas uma parte do osso da perna do animal, algumas características da nova espécie permanecem desconhecidas, incluindo sua capacidade de voar, estilo de vida, distribuição geográfica e tempo de extinção.

Os pesquisadores concluem: «Uma análise mais detalhada de suas capacidades locomotoras e ligações filogenéticas com outras espécies de Megapodius, bem como com o gênero intimamente relacionado Eulipoa, será possível quando mais material esquelético de M. rokusi for encontrado».

A capa do artigo, criada por David Arya Nirvasita e publicada no estudo, é uma ilustração da aparência suposta de M. rokusi. Para criá-la, foi considerado o silhueta típica das espécies Megapodius, adaptada aos tamanhos do osso encontrado. Ao lado da reconstrução, está M. reinwardt, que parece muito menor.

Os megapodius, semelhantes a galinhas, vivem principalmente no chão, embora a maioria das espécies modernas seja capaz de voar. Uma de suas características mais curiosas é o comportamento reprodutivo: em vez de incubar ovos, eles os enterram em montes de vegetação em decomposição, tocas ou solo aquecido pelo sol ou atividade vulcânica, permitindo que o calor do ambiente garanta a incubação. Os filhotes nascem independentes e não recebem cuidados dos pais. Os fósseis mais antigos conhecidos de megapodius são da Austrália, e hoje esta espécie vive quase exclusivamente a leste da Linha de Wallace — uma fronteira imaginária que marca a transição da fauna asiática para a australiana, em locais como Austrália, Nova Guiné, Indonésia Oriental, Melanésia e Filipinas.

Jornalistas da televisão estatal espanhola, a TVE, apresentaram acusações de terem cometido «graves erros» durante a entrevista com o líder do partido Vox, Santiago Abascal. Isso ocorreu no âmbito de um programa que geralmente tem caráter humorístico e é voltado para um público selecionado pelo próprio partido de extrema-direita.

Na noite de segunda-feira, a TVE transmitiu a entrevista com Santiago Abascal no programa «La Revuelta», apresentado pelo comediante David Broncano. Em um período em que a Espanha se prepara para as eleições de 29 de novembro, outros líderes políticos já participaram do programa nas últimas semanas, incluindo um representante do Partido Socialista (PSOE) e o primeiro-ministro Pedro Sánchez.

O programa é gravado no Teatro de Madrid. No início da transmissão de segunda-feira, Broncano informou que a equipe de Abascal, «por receio da audiência constante», pediu que o Vox assumisse a responsabilidade pelos espectadores. Broncano observou: «Eles organizaram isso através de uma agência. Pensamos que era normal». Durante uma hora e meia de exibição, Broncano parecia «desconfortável e nervoso», segundo todos os analistas.

Abascal foi recebido com aplausos e gritos de «presidente», e continuou a aplaudir sistematicamente todas as declarações do líder do Vox. No final do programa, que se resumiu a uma entrevista sem o humor habitual ou outros elementos, o próprio comediante admitiu «dúvidas e preocupação».

Broncano disse a Abascal: «Esta decisão me causa dúvidas, me preocupa e me faz comentários, porque suas opiniões receberam apoio unânime, e parece que serão confirmadas. Se fosse um público aleatório, haveria opiniões que não te aplaudiriam. E este não é um público real».

O comediante também admitiu no início que não estava confortável em «fazer um programa de piadas» com o líder do partido de extrema-direita espanhol, por isso pretendia «fazer menos». No final, o programa transformou-se numa entrevista séria (ou quase um debate entre o apresentador e o convidado, como qualificou Abascal), sendo que jornalistas e analistas notaram que Broncano não estava preparado para esse formato.

O comediante afirmou que há alguns anos nem considerou convidar o líder do partido de extrema-direita, mas agora acredita que tem «mais obrigações ao estar na televisão estatal».

O Conselho de Informação de Programas da TVE (análogo ao conselho editorial que representa os jornalistas dos meios de comunicação) condenou hoje os «graves erros» cometidos na segunda-feira em «La Revuelta» e exigiu que os responsáveis fossem responsabilizados. O presidente do Conselho de Administração da radiodifusão estatal espanhola (RTVE), José Pablo López, reconheceu que «não foi um palco ideal» e que o resultado «convida à reflexão».

Em seu comunicado, o Conselho de Informação de Programas da TVE classificou como «graves erros» a mudança do público habitual do programa e o abandono do humor e do conteúdo de entretenimento que caracterizam «La Revuelta». Para os representantes dos jornalistas, o programa transformou-se num «espaço informativo sem a rigor jornalístico exigido» e «alguém na RTVE permitiu que a entrevista se apresentasse como 'séria'», o que causou «grande desconforto» aos funcionários da redação.

O Conselho insiste que tais incidentes demonstram a necessidade de realizar entrevistas com políticos, especialmente em período eleitoral, por jornalistas da RTVE e com produção total desta televisão estatal. «Essas condições não foram cumpridas. Portanto, pedimos àqueles que tomaram essas decisões que assumam a responsabilidade», sublinhou o órgão na mesma nota intitulada «A importância do jornalismo e dos programas de notícias para garantir o serviço público da RTVE».

O presidente da RTVE reconheceu que «certamente não foi um palco ideal» e que «convida à reflexão», mas considerou fácil comentar e tomar decisões 'a posteriori'. Ele acrescentou em uma postagem na rede social X: «Muitos dirão que basta dizer 'não'. Mas na RTVE, nós não oferecemos desculpas a ninguém para gritar censura, nem criamos mártires no teatro».

José Pablo López também expressou apoio ao apresentador e à sua equipe, lamentando a «delicadeza» das palavras ditas por Abascal a Broncano no final da entrevista: «Desejo-lhe sorte, porque você precisará dela». Esta frase é interpretada como uma ameaça ao apresentador em um momento em que as pesquisas mostram uma maioria absoluta do Partido Popular e do Vox nas eleições, o que permitiria ao partido de extrema-direita entrar no governo da Espanha.

Muitas figuras políticas e outras vozes também criticaram o formato da entrevista com Abascal na televisão estatal. A entrevista em «La Revuelta» na segunda-feira alcançou uma média recorde de 4,8 milhões de telespectadores.