Um meteorito pesando aproximadamente 20 kg foi localizado em uma fazenda localizada em Shijiazhuang, na província de Hebei, no norte da China. Este achado ocorreu dois dias após a observação de um bólido sobre Pequim e outras cidades da região na última sexta-feira, dia 6.
Bólido é o termo técnico utilizado para descrever um meteoro extremamente luminoso que culmina em uma explosão. Tais eventos são causados pela passagem de uma rocha espacial através da atmosfera terrestre. Devido às altíssimas velocidades, esses corpos geram uma bolha de plasma que irradia luz intensa, ao mesmo tempo em que aquece e vaporiza grande parte do seu material. Em casos de objetos maiores, como o visto na China, é provável que parte desse material consiga resistir à passagem atmosférica e atinja o solo como meteoritos.
Os primeiros relatos sobre o fenômeno começaram a circular nas redes sociais no início da noite de sexta-feira, 3 de novembro. Vídeos mostrando uma vasta esfera de fogo cruzando o céu foram registrados por câmeras de vigilância, celulares e câmeras veiculares, sendo a maioria capturada em Pequim, mas também em diversas localidades da província de Hebei, no norte da China.
As imagens revelavam o objeto se fragmentando em múltiplos pedaços, o que levava muitos pesquisadores a suspeitar que o evento havia deixado meteoritos no solo. Assim, foram iniciadas as buscas. No dia seguinte, o caçador de meteoritos Yu Bin dirigiu-se a Shijiazhuang para começar a procura pelos fragmentos. Moradores locais também participaram da busca, encontrando alguns pedaços menores.
No domingo, dia 9, Yu Bin localizou um grande fragmento, com cerca de 20 kg, perto da residência de um agricultor local. Segundo ele, este é o maior pedaço da rocha original responsável pelo fenômeno luminoso ocorrido na sexta-feira passada.
Com base em análises preliminares, o meteorito foi classificado como um condrito do tipo L6. Trata-se de um meteorito primitivo cujo corpo progenitor não sofreu processo de diferenciação interna. A letra 'L' sugere uma baixa concentração de ferro, enquanto o '6' indica que seus côndrulos são muito finos, quase imperceptíveis. Côndrulos são pequenas esferas de material fundido que se condensaram quando as temperaturas próximas ao Sol diminuíram após sua ignição inicial. Sua presença confirma que o material é primitivo, nunca tendo feito parte de um corpo maior desde a formação do Sistema Solar.
Embora centenas de meteoritos sejam encontrados globalmente anualmente, o que chamou a atenção neste caso, além do tamanho do maior fragmento, foi a maneira descuidada como os pedaços foram coletados. Especialistas em meteoritos jamais usariam uma pá da forma mostrada em vídeos, devido ao risco de danificar os fragmentos.
Em outro vídeo circulante, um fragmento parece ter atravessado o teto de um galpão e se estilhaçado no chão. Pessoas, sem o devido cuidado, estão varrendo os pedaços com vassouras de palha, reunindo no centro do ambiente fragmentos de uma rocha com 4,5 bilhões de anos, que possui imenso valor científico e comercial. Muitos espectadores temem que esses pedaços tenham sido recolhidos de forma inadequada e descartados.
Muitas pessoas desconhecem que grande parte da história da formação do Sistema Solar pode ser contada graças aos meteoritos. O estudo dessas rochas espaciais permite saber quando e como o Sol e os planetas se formaram, bem como obter informações sobre eventos de impacto e a composição química do início da história cósmica.
Por essa relevância científica, os meteoritos são de grande valor. Eles auxiliam na reconstrução da dinâmica e da história do Sistema Solar, e alguns podem até ajudar a explicar a origem da vida na Terra. Além disso, devido à sua importância científica e às narrativas únicas de cada peça e queda, eles atraem colecionadores e museus, conferindo-lhes um considerável valor comercial. Condritos recém-caídos, como o de Shijiazhuang, podem valer dezenas de dólares por grama, mas alguns tipos mais raros podem superar o valor do ouro.
Em caso de descoberta de uma rocha espacial em sua propriedade, recomenda-se tratá-la como se fosse ouro: coletar cada fragmento com extremo cuidado e armazená-lo em local protegido contra umidade e vassouras. É fundamental procurar um especialista para realizar a avaliação do material.
