Annie da Thinkerbell Labs ajuda estudantes com baixa visão a aprender Braille

Na cidade de Ilahabad, anteriormente chamada de Illahabad, existe uma atmosfera intelectual especial que se manifesta até mesmo nas interações cotidianas. Um dia, na Universidade de Ilahabad, dois professores de Delhi, após terminarem seus assuntos, saíram da universidade e pediram ao motorista de rickshaw para levá-los ao hotel. Durante a viagem, eles começaram a discutir literatura.

O primeiro professor afirmou que em Kafka, o sentimento de alienação não é apenas uma separação social, mas um estado existencial, pois seus personagens estão desconectados de sua própria existência. O segundo professor rebateu, argumentando que o absurdo em Kafka não é um recurso literário, mas uma realidade existencial, citando o exemplo da metamorfose de Gregor, que é uma metáfora de desumanização.

O primeiro professor continuou a discussão, observando que o tema da desumanização é mais característico de Dostoiévski, cuja visão de mundo não estabelece a razão humana em nenhuma base moral. Ele enfatizou que é isso que forma o universo psicológico e filosófico de Dostoiévski. Em seguida, ele mencionou o conto 'O Estranho', onde o personagem, cuja mãe está morrendo, não chora, e o mundo o condena por isso.

Neste momento, o segundo professor tentou lembrar o nome do autor desse conto, mas não conseguiu, sentindo-se confuso. De repente, do próximo rickshaw, veio uma voz: 'Ah, Albert Camus escreveu!'. Ambos os professores ficaram surpresos, olhando um para o outro, impressionados com o conhecimento do motorista de rickshaw de Ilahabad. Eles perguntaram se ele lia literatura.

O autor observa que este é o 'sabor de Ilahabad' — a inteligência inerente à água desta cidade, onde até mesmo um vendedor de panhas pode compartilhar um conhecimento inacessível nos livros, porque esta cidade é habitada por pessoas educadas, como Akbar Ilahabadi e Jawaharlal Nehru.

É contada outra história de Ilahabad: um delegado de Delhi, que era poeta e funcionário público, pediu a Firak Gorakhpuri para escrever um prefácio para seu livro de poemas. Firak concordou, escrevendo uma breve descrição do autor. No entanto, o delegado pediu para adicionar uma frase de que este poeta deu uma nova direção à gazela urdu. Firak respondeu: 'Filho, não mude a direção, ou a gazela quebrará. O que foi escrito é suficiente.'

Este 'espírito de Ilahabad', que permeia Firak, Harivansh Rai Bachchan e Shamsur Rahman Faruqi, reflete o mentalidade da cidade, onde as pessoas sonham em se tornar funcionários públicos (IPS, PCS). Em Ilahabad não há desempregados, apenas aqueles que esperam resultados. Ao mesmo tempo, a cidade está cheia de pessoas com astúcia de rua.

O narrador recorda os tempos em que a cidade era chamada de Ilahabad e conta sobre sua mudança para a cidade para trabalhar no departamento de vendas de uma empresa privada. A primeira visita foi marcada pela sensação de que era uma cidade pequena, atrasada em relação a Mumbai, e que era fácil enganar as pessoas, pois os vendedores tendiam a se considerar mais inteligentes que os outros.

Uma noite, caminhando pelo parque em frente à sua casa, o narrador notou um homem sentado em um banco na entrada, ao lado do qual havia uma menina pequena. A menina estava lendo um livro, fazendo anotações com uma caneta. Eles pareciam ser centenas de outros visitantes do parque, mas havia uma tristeza perceptível em seus rostos. O narrador os ignorou e começou a correr pelos caminhos do parque.

Após várias voltas, quando começou a ficar sem fôlego, seu olhar voltou para o mesmo casal. A menina continuava olhando para o livro, e o homem observava-a com melancolia, aparentemente querendo iniciar uma conversa, mas parando. Quando o narrador terminou a corrida, o homem olhou para ele. Quando o narrador cruzou seu caminho, o homem levantou-se e começou a segui-lo rapidamente. O narrador ficou desconfiado, mas o homem fez um gesto para ele parar, demonstrando desespero. Eles se aproximaram do banco, localizado um pouco mais adiante da menina, e o narrador parou.

Enquanto as companhias de tecnologia competem intensamente para criar a inteligência artificial mais avançada, surge a questão de como instruir um chatbot a discernir o correto do incorreto. Uma das respostas apontadas é a religião.

Chris Olah, cofundador da Anthropic, mencionou que tais questões transcendem a capacidade de um laboratório responder, afirmando que tradições religiosas lidam com esses temas há milênios. Essa crescente proximidade entre a fé e a tecnologia tem gerado pouca cobertura pública sobre o que essas empresas entendem por religião ou o que esperam alcançar com essa abordagem.

Executivos alertam para o potencial destrutivo da IA e debatem a necessidade de desenvolver modelos que sigam princípios morais específicos, recorrendo cada vez mais a líderes religiosos e filósofos. A premissa é que a religião pode guiar o desenvolvimento da IA em um cenário onde os receios tecnológicos se disseminam pela sociedade.

Como essas corporações não estão atreladas a uma fé singular, o propósito geralmente é mais abrangente: estabelecer um conjunto de diretrizes morais para orientar seus modelos. Sam Altman, CEO da OpenAI, expressou a opinião de que o ChatGPT deveria refletir uma média ponderada da visão moral da humanidade.

Contudo, especialistas e praticantes de diversas crenças advertem que essa visão simplificada ignora o fato de que tradições e cosmovisões frequentemente se contradizem, argumentando que a religião não opera dessa maneira.

A religião transcende um mero conjunto de regras

Antropólogo Webb Keane, da Universidade de Michigan, há décadas critica a noção popular de que a religião pode ser reduzida a um mero código de regras, separável das formas «complexas, práticas e improvisadas» como os fiéis vivenciam sua fé. A ideia de dissociar a religião de esferas como a cultura e a política persiste, embora na realidade ela esteja intrinsecamente ligada a ambas.

Há preocupações de que, ao buscar conselhos éticos em líderes religiosos, as empresas de IA possam reforçar uma imagem da religião que negligencia a importância da doutrina, dos rituais e das conexões entre seus seguidores. Keane questiona: se assumirmos que a religião oferece um conjunto isolável de princípios morais, usá-la para treinar IAs pode acabar favorecendo certas tradições e distorcendo outras, particularmente aquelas que não se definem primariamente como sistemas éticos.

Ele observa que existe uma maneira muito comum de conceber a religião como um manual de regras, o que, em última análise, está fortemente associado à religião bíblica e, consequentemente, às religiões abraâmicas.

Empresas buscam expandir o diálogo com líderes religiosos

Essa busca não implica ausência de variedade nas discussões, nem descuido por parte das empresas. Meghan Sullivan, filósofa da religião e líder de uma iniciativa sobre ética e IA na Universidade de Notre Dame, avalia o processo. Embora não detalhe todas as tradições consultadas, a Anthropic informou em um post de maio em seu blog que se reuniu com «acadêmicos, clérigos, filósofos e especialistas em ética de mais de 15 grupos religiosos e interculturais», um número que deve crescer.

No começo deste ano, Sullivan participou de um encontro da Anthropic que incluiu cristãos de várias denominações. Comparando com conversas anteriores com outras empresas de tecnologia, ela ficou impressionada com a profundidade com que a Anthropic tratou os assuntos religiosos. A companhia é conhecida por dedicar grande atenção à segurança e à ética da IA.

Sullivan descreveu a cultura interna da empresa como sendo semelhante à de um bom campus universitário, caracterizada por um grupo de indivíduos intelectualmente curiosos. Ela classificou os encontros como «bem nerds — não sei se esta é a melhor forma de descrever —, no bom sentido». A reunião foi estruturada em duas fases: primeiro, a empresa apresentou seus modelos de forma simplificada; depois, os líderes religiosos comentaram e debateram os temas apresentados.

«Discutimos todo tipo de questão moral que esta tecnologia suscita — desde ‘Será que os humanos possuem alma?’ até ‘Alunos do terceiro ano deveriam ter acesso a um chatbot para auxiliar na alfabetização?’», relatou Sullivan. Representantes da Meta, Google e Amazon também se encontraram com delegados do Vaticano, enquanto a Microsoft tem intensificado sua colaboração com comunidades religiosas.

A religião é antiga, mas seu estudo não

A religião é geralmente percebida como algo antigo e universal. No entanto, mesmo estudiosos influentes como o falecido Jonathan Z. Smith reconhecem essa verdade em certos aspectos, mas argumentam que essa perspectiva não abrange toda a complexidade. Smith escreveu em 1982 que «o homem teve toda a sua história para imaginar divindades e modos de interação com elas. Mas o homem, mais precisamente o homem ocidental, teve apenas os últimos séculos para imaginar a religião».

Muitos acadêmicos contemporâneos compartilham a visão de Smith, questionando a ideia de que as religiões constituem sistemas distintos e comparáveis, alegando que essa é uma construção moderna, datada do século XIX. Tomoko Masuzawa, pesquisadora de religião e autora de «A Invenção das Religiões Mundiais», aponta que o budismo e o hinduísmo, por exemplo, não eram vistos como tradições claramente demarcadas pelas populações praticantes antes da chegada de estudiosos europeus, acrescentando que «todas essas categorias não eram nativas».

Essas categorizações foram consolidadas por acadêmicos ocidentais ao longo do tempo e só passaram por um reexame mais sistemático na segunda metade do século XX. Essas concepções estabelecidas sobre religião — incluindo a facilidade de comparação entre tradições culturais distintas — ajudam a explicar por que o Vale do Silício pode não sentir a necessidade de definir o que entende por religião.

Ao tentar representar múltiplos pontos de vista, recorrer à religião torna-se um método aparentemente simples para integrar a diversidade de pensamento. Masuzawa comenta que «de alguma forma, a religião se torna uma maneira de mapear o mundo», como se o planeta inteiro tivesse adotado esse mapa.

Ao agregar diferentes visões, a IA corre o risco de apagar particularidades. Alguns especialistas defendem que as empresas devem especificar melhor seus termos e metas para que o público compreenda exatamente o que se espera desse diálogo religioso. A Anthropic declarou em seu comunicado que «este trabalho não visa alinhar nossos modelos à visão de mundo de uma tradição específica. Queremos que Claude se inspire em uma ampla gama de pontos de vista — religiosos, seculares e políticos — com igual profundidade e rigor». O objetivo dessas conversas, segundo a empresa, é promover «uma reflexão cuidadosa e acumulada sobre como o bom caráter realmente se forma».

Os grandes modelos de linguagem funcionam prevendo, sequencialmente, quais elementos têm maior probabilidade de seguir, baseando-se em padrões detectados durante o treinamento com vastos volumes de conteúdo humano, incluindo textos religiosos. Paolo Carozza, membro do Conselho de Supervisão independente da Meta e especialista jurídico em pensamento social católico e tecnologia, teme que, ao misturar perspectivas, as características distintivas de uma tradição acabem se perdendo. Ele argumenta que, na prática, elas podem ser homogeneizadas, resultando em uma visão mais genérica ou que favoreça tradições ocidentais. Carozza conclui que, enquanto qualquer tradição viva e sofisticada evolui organicamente ao interagir com outras, a IA tende a simplesmente misturar e desorganizar tudo, sem conferir sentido.

Em uma era em que a educação escolar utiliza ativamente ferramentas digitais modernas, como salas de aula inteligentes e computadores, uma idosa de Kerala demonstrou um método simples e eficaz de ensino. Ela não possui lousas caras, nem as crianças têm cadernos e canetas; em vez disso, ela ensina as crianças a escrever letras na areia espalhada. Esta abordagem adorável atraiu a atenção do público nas redes sociais.

O vídeo, que viralizou nas redes sociais, mostra uma idosa de Kerala, carinhosamente chamada Ashatti Ammumma, ensinando crianças pequenas. Ela traz um balde de areia e o espalha no chão. Em seguida, ela nivela a areia com uma pequena varetinha de madeira para facilitar a escrita.

Depois que uma camada de areia é formada no chão, ela começa a escrever letras nela com a varetinha. As crianças sentam-se à sua frente e observam atentamente o processo de escrita das letras. Depois disso, elas mesmas tentam reproduzir essas letras com os dedos na areia.

Uma característica deste vídeo é que as crianças não apenas assistem, mas praticam ativamente a criação das letras por conta própria. A mulher primeiro demonstra as letras na areia, e depois as crianças repetem essas letras com os dedos. Assim, elas recebem a prática necessária de escrita, e seu interesse pelo aprendizado é mantido. Uma vantagem da escrita na areia também é a facilidade de apagar uma letra escrita incorretamente e escrevê-la novamente, o que elimina a necessidade de novos cadernos ou folhas rasgadas.

Apesar da existência de muitos meios modernos para a educação infantil, este método de ensino na areia lembra as pessoas dos antigos métodos de instrução. Antigamente, em muitos lugares, as crianças eram ensinadas a escrever letras no chão, na argila ou na areia. A abordagem de Ashatti Ammumma prova que para transmitir conhecimento nem sempre são necessários materiais caros. É importante explicar o material corretamente, permitir que as crianças pratiquem sozinhas e ensiná-las com paciência.

Após assistir a este vídeo, as pessoas nas redes sociais elogiam o modo de ensinar desta mulher. Alguns lembram de suas próprias experiências de infância, enquanto outros notam que não é necessário usar equipamentos caros para estudar. Uma boa ideia e a maneira correta de apresentá-la podem ser muito úteis para as crianças. Tais vídeos também mostram que, embora os métodos de ensino possam mudar, explicar o material com amor e dar às crianças a oportunidade de aprender por conta própria sempre permanece primordial.

A pequena escola desta avó de Kerala conquista os corações das pessoas justamente por isso.