No Bihar Idea Festival, que terminou em setembro de 2025 em Patna, a YourStory lançou um evento como parte de sua iniciativa The Bharat Project. Este projeto foi realizado em colaboração com o Departamento de Indústria de Bihar e o Instituto de Gestão Chandragupta Patna (CIMP). O objetivo do festival era expandir o empreendedorismo para além das grandes cidades, ajudando os jovens em pequenas localidades e aldeias a tirar suas ideias de negócios do papel.
Shital Kumari estava entre os participantes deste evento. Ela estava pensando em iniciar seu próprio negócio, mas enfrentava muitas dúvidas sobre a escolha do negócio, o início, as fontes de financiamento e os possíveis riscos de fracasso.
Quase um ano após o festival, os esforços de Shital alcançaram um marco importante. Graças à iniciativa Shuru Kar da YourStory, ela recebeu um financiamento de 1 lakh de rúpias para sua startup GomatiRoots. Esses fundos foram fornecidos por Shraddha Sharma, fundadora e CEO da YourStory e The Bharat Project. Para Shital, esse valor não foi apenas uma ajuda financeira, mas também um reconhecimento do valor de sua ideia.
Através da GomatiRoots, Shital pretende dar uma identidade única aos produtos tradicionais de Bihar, como o 'badi'. Badi é um produto tradicional à base de lentilha que faz parte da dieta dos lares indianos há gerações, e ela deseja que se torne uma marca reconhecida no mercado.
Para entender a jornada empreendedora de Shital, é preciso olhar para sua vida inicial. Ela cresceu em Bihar e estudou em instituições públicas. Concluiu o ensino médio na Shri Guru Gobind Singh Girls High School, fez o ensino intermediário no RPM College e obteve um bacharelado em física no College of Commerce.
Embora quisesse obter um diploma de BTech, esse sonho não se concretizou. No entanto, ela continuou seus estudos e mais tarde obteve um mestrado na Nalanda Open University. Seus estudos foram apoiados por um amigo que lhe forneceu 4.500 rúpias.
Em 2018, houve uma grande reviravolta em sua vida quando ela perdeu o irmão mais novo. Após sua morte, a família mudou-se para Muzaffarpur. Enquanto a família lidava com o luto, Shital perdeu a mãe durante a pandemia de COVID-19. Após a morte da mãe, a responsabilidade pelos irmãos mais novos recaiu sobre ela. Ela se mudou para Patna para apoiar a família e começou a procurar emprego. Durante os dois ou três anos seguintes, trabalhou com edição de vídeo, dando aulas para crianças e vendendo lichia quando necessário. Nesse período, ela continuou se preparando para o exame da Comissão de Serviço Público da Índia (UPSC).
Nesse momento, ela soube sobre o esquema Bihar Laghu Udyami Yojana — uma iniciativa do governo estadual voltada para apoiar pequenos empreendedores. Ela se inscreveu neste programa e recebeu o primeiro pagamento de 50.000 rúpias, além de receber treinamento para iniciar seu negócio. Mais tarde, recebeu um segundo pagamento de 1 lakh de rúpias. Além disso, pegou um empréstimo de 2 lakh de rúpias e lançou as bases para a GomatiRoots em Patna.
Ao falar com a YourStory, Shital comenta: «Houve várias fases na minha vida em que cuidar da família foi a obrigação mais importante. Depois da morte da minha mãe, cuidar dos meus irmãos mais novos se tornou minha prioridade. Eu trabalhava como editora de vídeo, dava aulas para crianças e até vendia lichia. Ao mesmo tempo, eu me preparava para o exame UPSC. Quando soube sobre o esquema Bihar Laghu Udyami Yojana, senti que talvez finalmente tivesse uma chance de começar algo meu. Eu não tinha muito dinheiro, mas decidi começar com os recursos que eu tinha».
A ideia da GomatiRoots não surgiu de ambições de negócios antigas, mas de experiências profundamente pessoais. Após a morte da mãe, Shital sentia muita falta do 'badi' que sua mãe fazia. Quando começou a procurar um produto semelhante no mercado, não conseguiu encontrar nada que correspondesse ao sabor e à qualidade que ela lembrava. Alguns produtos levantavam preocupações sobre falsificação, enquanto outros não ofereciam a variedade desejada.
A busca pessoal rapidamente se transformou em uma potencial oportunidade de negócios. Shital começou a estudar o mercado, conversar com pessoas e aprender mais sobre o badi. Durante as pesquisas, ela notou que, embora existam muitas marcas conhecidas de marinadas e papads na Índia, o badi não atingiu o mesmo nível de reconhecimento. No entanto, em Bihar e em muitas outras partes da Índia, o badi de lentilha é uma parte regular da alimentação diária, consumido com lentilhas, vegetais e outros pratos, e a tradição de prepará-lo em casa continua por gerações.
Apesar de sua popularidade, o badi muitas vezes permanece um produto de produção local, e não uma marca embalada reconhecida. Shital acreditava que o produto poderia ocupar posições mais fortes no mercado se pudesse ser obtido o ano todo com qualidade constante e melhor embalagem. Essa percepção gradualmente moldou a ideia da GomatiRoots.
Para ela, o badi era mais do que apenas um alimento; representava memórias de sua mãe, o sabor de casa e a oportunidade de apresentar as tradições culinárias de Bihar a um público mais amplo. Shital enfatiza: «A ideia de criar uma marca em torno do badi não era algo que eu pensava desde criança. Depois da morte da minha mãe, eu procurava no mercado um produto que tivesse o sabor do badi que ela fazia. Foi então que percebi que havia uma necessidade de uma marca confiável. Eu pesquisei o mercado e conversei com pessoas. Existem várias marcas de marinadas e papads, mas eu não via esse tipo de identidade para o badi. Eu sentia que se pudéssemos torná-lo acessível o ano todo com qualidade constante, as pessoas o aceitariam».
A GomatiRoots começou com o badi, mas a linha de produtos desde então se expandiu, incluindo vários tipos tradicionais. Entre eles, há urad dal badi, moong dal badi, chana dal badi, Bihari masala badi e kohrauri. A empresa também oferece frituras tradicionais, como tisiyori e tilauri.
Com esses produtos, Shital busca aumentar o reconhecimento dos sabores que por muito tempo fizeram parte dos lares e comunidades locais. Um dos maiores desafios neste negócio é o caráter sazonal da produção de badi. Tradicionalmente, o preparo do badi depende muito da luz solar e das condições climáticas. O clima adverso pode afetar tanto a produção quanto a qualidade do produto. Portanto, garantir que os clientes recebam um produto estável durante todo o ano não é fácil.
Shital tentou resolver esse problema através de pesquisas e experimentos. Seu objetivo é garantir que os compradores recebam a mesma qualidade a cada compra, independentemente da estação. Segundo Shital, durante o primeiro ano de operação, o negócio recebeu feedback encorajador dos clientes. Especialmente os pedidos repetidos de varejistas fortaleceram sua confiança. Esses pedidos indicam que os clientes não estão apenas experimentando o produto uma vez, mas estão dispostos a comprá-lo novamente.
No entanto, manter essa confiança exige aprimoramento contínuo da produção, embalagem e armazenamento. Shital diz: «A disponibilidade do badi o ano todo é uma de nossas prioridades mais importantes. Tradicionalmente, ele era feito dependendo do clima e da luz solar. Mas se quisermos construir uma marca, os clientes devem receber qualidade constante em cada pedido. Fizemos pesquisas em nosso nível e melhoramos nossos métodos de produção. No último ano, recebemos pedidos repetidos de vendedores. Quando os clientes nos dizem que nossos produtos têm gosto de comida caseira, isso significa muito para nós».
A GomatiRoots inicialmente dependeu de ajuda de esquemas governamentais e empréstimos para iniciar as operações. Com recursos limitados, Shital teve que considerar cuidadosamente cada gasto. A compra de matérias-primas, o desenvolvimento de embalagens, a entrega de produtos aos pontos de venda e o aumento da conscientização da marca — tudo isso exigia fundos. Em vez de expandir em várias frentes simultaneamente, ela decidiu desenvolver o negócio gradualmente.
Atualmente, a empresa gera receita fornecendo produtos a lojas de varejo, restaurantes e cozinhas em nuvem, além de vender diretamente aos clientes. Os produtos GomatiRoots estão disponíveis em mais de 50 lojas em Patna. A empresa também está trabalhando para expandir sua presença em outros distritos de Bihar através de distribuidores. Seus produtos estão disponíveis no Amazon, Flipkart e JioMart. Os clientes também podem fazer pedidos através do site da empresa gomatiroots.com. Além disso, o negócio atinge clientes diretamente através de exposições, feiras e estandes de tenda.
Durante o primeiro ano fiscal de atividade, a GomatiRoots gerou uma receita de 32 lakh de rúpias. Atualmente, Shital planeja entrar em redes de varejo maiores e plataformas de entrega rápida. No entanto, entrar em grandes lojas de varejo e mercados organizados exige uma cadeia de suprimentos confiável. O negócio também deve lidar com questões de prazo de validade, embalagem e armazenamento. Shital está trabalhando para superar essas dificuldades. Ela também planeja atrair mais pessoas para fortalecer as operações de comércio eletrônico e vendas diretas ao consumidor.
As ambições da GomatiRoots vão além do aumento das vendas de produtos. Shital quer que mulheres e pequenos produtores que preparam produtos tradicionais em Bihar se beneficiem do acesso a mercados maiores. Alguns produtos da empresa são preparados em colaboração com grupos de autoajuda de mulheres rurais (SHGs). Estes incluem vários tipos de tisiyori, feitos de linho, batata e arroz, bem como tilauri de arroz e kohrauri. As mulheres já têm experiência na preparação desses produtos tradicionais. A GomatiRoots busca ajudá-las a se conectar com compradores e acessar mercados mais amplos.
Shital também está negociando com a JEEViKA, uma iniciativa de desenvolvimento de meios de subsistência rurais de Bihar. Ela foi convidada como compradora para o Saras Mela e agora espera estabelecer uma parceria de longo prazo para comprar produtos tradicionais diretamente das JEEViKA Didis. Seu objetivo é garantir que as mulheres recebam um preço justo por seus produtos e tenham acesso a fontes de renda regulares. No futuro, ela também quer trabalhar com agricultores de Bihar para que a lentilha usada para fazer badi possa ser cultivada localmente, permitindo que os agricultores se beneficiem do negócio.
Nos próximos três a cinco anos, Shital espera levar a GomatiRoots para fora de Bihar e para as grandes cidades de toda a Índia. Seus planos incluem entrar em grandes lojas de varejo, marketplaces online e plataformas de entrega rápida. A empresa também espera abrir sua própria loja e, eventualmente, exportar seus produtos internacionalmente. Paralelamente à expansão, Shital quer formalizar as operações comerciais, obter as licenças necessárias, aumentar a capacidade de produção e utilizar melhor os esquemas de apoio empresarial disponíveis. Um de seus objetivos de longo prazo é criar até cem mil empregos anuais para mulheres associadas aos grupos de autoajuda JEEViKA. Por enquanto, isso permanece uma ambição que ela espera realizar à medida que o negócio cresce.
