A infecção pelo Vírus Sincicial Respiratório (VSR) em crianças deixou de estar ligada aos meses frios, e os casos de doença agora são registrados durante todo o ano. De acordo com Svetlana Rychkova, doutora em ciências médicas e chefe do Departamento de Organização de Cuidados Médicos Pediátricos da Agência Federal Médico-Biológica (FMBA) em São Petersburgo, crianças mais velhas, cujas infecções podem ser leves e assemelhar-se a um resfriado comum, frequentemente se tornam fontes de infecção para bebês.
Essas conclusões foram apresentadas por ela em um congresso pediátrico internacional realizado em Tashkent. A especialista observou que há uma presença constante da infecção por VSR durante todo o ano. O principal grupo de risco são crianças de nascimento a dois anos, mas uma parcela significativa dos casos também envolve adolescentes. Em adolescentes, o VSR pode se manifestar como um resfriado leve, mas ao retornar para casa após visitar escolas e outros grupos sociais, eles podem transmitir o vírus aos irmãos mais novos, levando a formas graves da doença.
Escopo do problema de acordo com dados da OMS
De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, apresentados por Rychkova, anualmente o VSR causa cerca de 33 milhões de casos de infecções respiratórias agudas das vias inferiores em crianças menores de cinco anos. Mais de 3,5 milhões desses casos exigem hospitalização, e mais de 100 mil resultam em óbito. Cerca de metade dessas mortes ocorre entre bebês com menos de seis meses de idade.
Inicialmente, a doença pode imitar os sintomas de um resfriado comum, como rinofaringite, mas posteriormente pode evoluir para bronquite, bronquiolite ou pneumonia. Em alguns casos, a infecção é acompanhada de otite média. Rychkova alertou que, em caso de suspeita ou confirmação de infecção por VSR, o estado da criança pode piorar e se tornar grave ou extremamente grave em apenas alguns dias.
Riscos especiais para bebês e consequências a longo prazo
A infecção representa um risco especial para bebês com menos de um ano e para bebês prematuros. Na opinião da especialista, a taxa de mortalidade nesses grupos pode ser até quinze vezes maior do que em outros grupos etários de crianças. Doença grave pode se desenvolver não apenas em bebês com peso muito baixo ao nascer, mas também em crianças nascidas entre 33 e 35 semanas de gestação.
As consequências da infecção por VSR podem persistir no futuro. Rychkova enfatizou que crianças infectadas pelo vírus em idade precoce têm maior probabilidade de enfrentar outras infecções respiratórias agudas mais tarde. De acordo com os dados apresentados pela especialista, o risco de desenvolver asma brônquica nessas crianças pode ser três ou onze vezes maior do que em crianças que não tiveram VSR no primeiro ano de vida.
Importância da prevenção e imunização
A especialista também enfatizou a necessidade de prevenir a infecção. O VSR se espalha por contato, portanto, medidas de higiene pessoal, especialmente a lavagem regular das mãos, são primordiais ao cuidar de bebês. Ela destacou particularmente a importância da higiene e da lavagem das mãos ao cuidar de crianças pequenas, especialmente no primeiro ano de suas vidas.
Para crianças em grupos de risco, especialmente recém-nascidos prematuros, está disponível a imunização passiva. Rychkova informou que ela pode ser administrada em paralelo com a vacinação de rotina. Os especialistas concordam que a detecção precoce, as medidas preventivas e o monitoramento cuidadoso dos bebês podem reduzir a probabilidade de um curso grave da doença.
