Apesar das expectativas de agitação festiva e limpeza na véspera de Diwali, um cenário completamente diferente se desenrolou na capital de Madhya Pradesh, Bhopal. Montanhas enormes de lixo acumularam-se nas ruas, bairros residenciais e mercados, incluindo a área do Ministério. A situação é resultado de uma greve incerta de três dias dos trabalhadores da limpeza, que paralisou completamente o sistema de saneamento na capital. A interrupção da coleta de lixo porta a porta transformou Bhopal em uma cidade repleta de resíduos.
No dia de uma grande festa como Dhanteras, o Mercado Novo de Bhopal deveria ter uma atmosfera de atividade de compra e agitação comercial, mas o lixo espalhado por toda parte e o mau cheiro causaram grande preocupação entre comerciantes e cidadãos. O problema não se limita apenas aos mercados; também se formou um enorme monte de lixo em frente ao prédio do Ministério do Governo de Madhya Pradesh, onde estão localizados os escritórios do Chief Minister e de vários departamentos governamentais, levantando sérias questões sobre o estado do sistema sanitário da região.
O sistema de limpeza em 85 distritos de Bhopal, abrangendo 21 zonas e mais de 7 mil funcionários, depende do funcionamento de mais de 400 caminhões de lixo, que também foram afetados pela greve. Diariamente, cerca de 850 toneladas métricas de resíduos são geradas na capital. Assim, espera-se um acúmulo de aproximadamente 2550 toneladas métricas de lixo em três dias de paralisação. Como a coleta de resíduos domiciliares foi interrompida, a quantidade de lixo nas ruas e locais públicos está em constante aumento.
A sujeira é observada até mesmo no bairro de elite para ministros e funcionários, conhecido como 4 Imli. Apesar de residirem aqui vice-governadores, ministros, ex-ministros e altos funcionários IAS-IPS, as ruas permanecem repletas de lixo. Fotos de vacas procurando comida entre o lixo sublinham o estado crítico de saneamento na capital durante os feriados.
A causa da greve dos trabalhadores da limpeza são exigências relacionadas a salários e condições de trabalho. Os funcionários, que recebem cerca de 10.500 rúpias por mês, insistem em aumentar esse valor para 25 mil rúpias. Além disso, eles exigem o fim do sistema de terceirização, a garantia de emprego permanente, a concessão do status de funcionário público e o pagamento de pensão em caso de morte de cônjuge do trabalhador. Segundo Ashok Verma, vice-presidente do sindicato de trabalhadores de saneamento de Madhya Pradesh, a greve continua devido a essas exigências.
Entretanto, o Chief Minister Mohan Yadav garantiu ao público e aos trabalhadores da limpeza que monitoraria de perto os problemas relacionados à insatisfação dos trabalhadores e ao desconforto da população. Enquanto os trabalhadores protestam por suas exigências, o público, os comerciantes e os moradores da cidade sofrem com a falta de higiene. Surge a questão lógica sobre quais medidas o governo e o serviço municipal tomarão para encerrar a greve e se Bhopal conseguirá se livrar do lixo antes do início de Diwali.
