Durante uma partida do Campeonato Mundial de Críquete, realizada em 6 de novembro de 2023 em Delhi, ocorreu um incidente único e controverso: o experiente batedor do Sri Lanka, Angelo Mathews, foi declarado eliminado pela regra de 'intervalo de tempo'.
Este caso marcou a primeira vez na história do críquete internacional em que um jogador foi excluído sob este regulamento. A situação se acirrou depois que a tira do capacete de Mathews se rompeu, forçando-o a solicitar um equipamento reserva. Neste momento, o capitão do Bangladesh, Shakib Al Hasan, apresentou um recurso contra ele. A decisão dos árbitros gerou uma séria discussão em campo, cujo eco foi sentido mesmo após o término do jogo.
A partida entre Sri Lanka e Bangladesh ocorreu no estádio Arun Jaitley em Delhi. Durante o 25º over, um ataque da equipe do Sri Lanka levou à eliminação de Sidira Samarwickrama por Shakib Al Hasan. Depois que o último jogador deixou o campo, Angelo Mathews entrou como sexto batedor.
Quando Mathews se aproximou de sua posição e começou a se preparar para enfrentar Shakib, a tira de seu capacete quebrou. Ele imediatamente apontou para o vestiário para solicitar um capacete novo. Chamrika Kunaratne trouxe um capacete novo para o campo. No entanto, neste momento, o capitão do Bangladesh, Shakib Al Hasan, conversou com o árbitro Marinus Irasmus e apresentou um recurso de intervalo de tempo. Os árbitros informaram a Mathews que ele não estava pronto para enfrentar a próxima bola dentro do prazo estabelecido, e por isso ele foi declarado eliminado.
Inicialmente, Mathews pensou que os árbitros estavam brincando com ele. Mas quando percebeu a seriedade da decisão, ele começou a discutir com os árbitros. Ele mostrou aos árbitros Marinus Irasmus e Richard Lingwardt a tira quebrada do capacete, tentando explicar seu problema.
Após isso, os árbitros conversaram também com Shakib. Mathews também conversou com o capitão do Bangladesh, mas Shakib recusou-se a retirar seu recurso. Assim, Mathews foi forçado a deixar o campo sem jogar nenhuma bola. Ao sair do campo, Mathews ficou extremamente frustrado; ele jogou seu capacete quebrado, e depois sua vareta, com raiva. Havia também insatisfação na equipe do Sri Lanka com essa decisão. O capitão Kusal Mendis e a comissão técnica expressaram seu desacordo perante os árbitros.
De acordo com as regras de críquete, um batedor pode ser declarado eliminado pela regra de intervalo de tempo se não estiver pronto para jogar o próximo lançamento dentro do tempo estipulado após a saída do batedor anterior ou sua substituição. De acordo com a Regra 40.1.1 dos guias da ICC para o Campeonato Mundial de Críquete de 2023, o novo batedor deveria estar pronto para receber a bola dentro de dois minutos após a queda do wicket. Em caso de não cumprimento desse prazo, ele poderia ser declarado eliminado.
É importante notar a diferença: as regras da MCC têm um limite de três minutos para esta situação, mas para o Campeonato Mundial de 2023, a ICC reduziu esse prazo para dois minutos. Foram estas condições especiais da ICC que valeram no torneio. Além disso, em caso de intervalo de tempo, o arremessador não recebe crédito pelo wicket, mesmo que tenha feito o lançamento naquele momento.
Após a eliminação de Mathews, surgiu a principal questão: a demora causada pela falha da tira do capacete não poderia ter sido considerada? O quarto árbitro, Adrian Holdstock, esclareceu essa questão durante o intervalo do jogo. Ele informou que o árbitro de televisão registrava um intervalo de vinte minutos desde a queda do wicket e transmitia essa informação aos árbitros de campo. Segundo Holdstock, Mathews não estava pronto para receber a bola dentro dos dois minutos estabelecidos antes mesmo de a tira do capacete quebrar.
Ele também enfatizou que a simples presença do batedor em campo ou a preparação para a defesa não são suficientes; ele deve estar pronto para receber a bola no tempo estipulado. Além disso, as regras não previam uma exclusão separada para casos de falha de equipamento.
Mathews também apresentou seu ponto de vista. Embora ele contestasse a interpretação dos árbitros, em uma coletiva de imprensa após o jogo, ele declarou que estava pronto para jogar em campo dentro de dois minutos, e que a quebra da tira do capacete ocorreu mais tarde. Mathews expressou sua insatisfação com a decisão de Shakib e do Bangladesh, chamando-a de violação do espírito esportivo. Ele observou que a questão era sobre a segurança do capacete, e jogar sem ele era inaceitável para ele. No dia seguinte, Mathews compartilhou um vídeo do incidente nas redes sociais, alegando que o vídeo prova que os dois minutos não haviam expirado antes da quebra da tira do capacete. Assim, persiste um desacordo entre ele e o quarto árbitro em relação aos prazos. Por outro lado, Shakib defendeu sua decisão.



