A Moonshot AI, uma startup chinesa responsável pelo desenvolvimento dos modelos de inteligência artificial Kimi, iniciou negociações para alugar capacidade computacional em centros de dados localizados na Europa. Esses data centers estão equipados com chips avançados da Nvidia, incluindo os sistemas Blackwell, cuja exportação direta para a China é vedada pelos Estados Unidos.
De acordo com informações obtidas pela CNBC, a empresa chinesa planeja obter acesso a esses componentes de maneira remota, utilizando serviços de computação em nuvem. Essa modalidade de acesso ainda possui lacunas na legislação americana.
Quatro indivíduos com conhecimento do assunto informaram à CNBC que a Moonshot realizou tratativas ao longo deste ano com empresas conhecidas como neoclouds. Essas companhias oferecem o aluguel de poder de processamento em infraestruturas de nuvem que contêm GPUs da Nvidia, possibilitando que os clientes usem os chips sem a necessidade de instalá-los em seus próprios data centers.
Durante as conversas, a empresa chinesa manifestou grande interesse em arrendar capacidade de clusters que possuam oito ou mais GPUs Blackwell instaladas na Europa. O propósito desse movimento é aumentar o acesso ao poder computacional necessário para operar seus modelos de IA. Duas fontes citadas pela CNBC especificaram que o uso dos equipamentos seria destinado à inferência, fase em que os modelos processam dados e respondem às requisições dos usuários. Uma dessas fontes também mencionou interesse em capacidade voltada para o treinamento de modelos.
Um dos informantes descreveu a busca por esses recursos como sendo «muito agressiva». Este movimento surge após a Casa Branca declarar em julho que a Moonshot havia conseguido acessar chips Blackwell remotamente através de uma instalação na Tailândia. Pessoas familiarizadas com o tema indicaram que as discussões sobre o aluguel de capacidade nos data centers europeus começaram somente após essa declaração oficial.
O interesse demonstrado pela Moonshot também aponta para uma fragilidade na política de controle de exportações dos Estados Unidos. Embora as normas americanas restrinjam o envio direto dos chips mais sofisticados da Nvidia para a China, a legislação vigente não confere aos órgãos reguladores autoridade suficiente para fiscalizar o acesso remoto a esses componentes quando estes estão alojados em serviços de computação em nuvem situados em outros países.
Fundada em 2023 e sediada em Pequim, a Moonshot AI figura entre os principais desenvolvedores chineses de modelos de inteligência artificial. Em julho, a companhia lançou o Kimi K3, um modelo que, segundo a própria empresa, diminuiu a diferença em relação aos sistemas da Anthropic e da OpenAI. Esta ferramenta se estabeleceu como uma opção de menor custo frente às soluções americanas.
O crescimento da demanda impôs pressão sobre a infraestrutura da empresa, levando-a a suspender temporariamente novas inscrições para dar prioridade aos usuários já cadastrados. Em uma publicação feita no LinkedIn, a empresa comunicou que estaria «adicionando capacidade o mais rápido possível e reabriremos as vagas para novas assinaturas em lotes».
A procura por processamento também se reflete nas condições comerciais debatidas. Neste mercado, os clientes costumam efetuar um pagamento adiantado de uma parte do valor total dos contratos para assegurar o acesso à infraestrutura. Uma fonte da CNBC relatou que foi sugerido que a Moonshot efetuasse um pagamento inicial entre 30% e 50% superior ao de um cliente não chinês. Acordos firmados com empresas chinesas podem resultar em valores iniciais mais altos, pois os operadores de nuvem e investidores buscam se resguardar contra uma potencial proibição futura de acesso remoto.
A possibilidade de corporações chinesas utilizarem chips americanos por meio de estruturas estrangeiras está no cerne das discussões regulatórias em Washington. Parlamentares apresentaram o Remote Access Security Act (RASA), um projeto que visa expandir os controles de exportação para abranger o acesso remoto a equipamentos e softwares estratégicos via serviços em nuvem. Embora esta proposta tenha sido aprovada pela Câmara dos Representantes em janeiro, ela ainda aguarda aprovação no Senado.
