A Índia revisou sua base para o cálculo do PIB, estabelecendo-a para o período de 2022–2023 em fevereiro de 2026. No âmbito das Contas Nacionais da Índia, novas fontes de dados foram integradas, permitindo uma reavaliação do tamanho da economia informal. Este processo demonstrou que os indicadores econômicos não são imutáveis, pois mudam quando o sistema estatístico decide contabilizar mais detalhadamente determinada atividade.
No mesmo trimestre, a economia indiana demonstrou um crescimento de 7,8%, permitindo que o país mantivesse seu status como a maior economia em crescimento, apesar da imposição de tarifas americanas rigorosas e interrupções no Estreito de Ormuz. Embora os títulos dos jornais tenham notado esse sucesso, uma parte significativa do trabalho permaneceu sem contagem nos cálculos — este é o trabalho doméstico e de cuidado não remunerado que possibilita qualquer outro emprego.
O PIB tem limites claros de produção, e isso é justificável: por exemplo, um trabalhador de creche que recebe pagamento pelo cuidado de uma criança é contado como atividade econômica, enquanto uma mãe ou avó que realiza esse trabalho gratuitamente não é.
No entanto, o valor dessa atividade não desaparece, apenas muda a forma de pagamento. O volume de atividades fora desses limites é bastante significativo. De acordo com o Relatório de Uso do Tempo da Índia para 2024, as mulheres entre 15 e 59 anos gastam cerca de 201 minutos por dia a mais do que os homens em trabalho doméstico não remunerado. Uma análise mais aprofundada dos dados ao nível das unidades mostra que as mulheres gastam 343 minutos diariamente em trabalho doméstico e de cuidado não remunerado, enquanto os homens gastam 43 minutos. Além disso, cerca de 93% das mulheres realizam esse trabalho, em comparação com 44% dos homens.
Um estudo do Ministério das Mulheres e Crianças avalia esse trabalho em até 34,5 lakh crore, o que corresponde a aproximadamente 15–17% do PIB com salário médio ponderado. Até mesmo o relatório de uso do tempo do Ministério da Estatística reconhece que a exclusão de serviços não remunerados faz com que o PIB 'subestime significativamente a renda total da nação'.
A solução internacional não é abandonar o PIB, mas adicionar uma contabilidade adicional que mensure a atividade fora dos limites de produção. A Índia já possui os elementos necessários: duas pesquisas nacionais de uso do tempo, um método de avaliação aceito e um sistema estatístico que acabou de demonstrar capacidade de restaurar seus dados. Falta apenas a tomada de decisão.
A visibilidade desse trabalho é importante, pois os governos alocam fundos com base nos indicadores que medem. De acordo com o PNUD, 44,5% das mulheres na Índia fora da força de trabalho citam o cuidado com crianças e o gerenciamento doméstico como principal motivo. Além disso, a participação feminina na força de trabalho aumentou de 23,3% em 2017–2018 para cerca de 40% em 2025, de acordo com os dados da Pesquisa de Força de Trabalho Periódica. No entanto, o volume do trabalho não remunerado das mulheres praticamente não mudou em cinco anos.
Uma mulher que assume um trabalho remunerado continuando a exercer a mesma carga em casa não está livre para trabalhar; ela assumiu um segundo turno. A questão política real não é como convencer mais mulheres a trabalhar, mas que infraestrutura tornará o trabalho remunerado compatível com o cuidado.
Este paradoxo reflete-se nos próprios documentos governamentais. O capítulo sobre emprego na Revisão Econômica chama a economia do cuidado de uma fonte promissora de empregos, e a Revisão Econômica de 2025–2026 visa atingir 55% da força de trabalho feminina. No entanto, sob o esquema Palna, foram aprovados apenas 11.395 centros Anganwadi-Plus-creche, com uma meta de 17.000 até março de 2025. Menos de 10% dos centros Anganwadi estão localizados em cidades onde a participação feminina é mais baixa.
Esta deficiência não significa o fracasso do esquema. Indica que a infraestrutura de cuidado ainda está sendo construída, enquanto o país estabelece metas ambiciosas de emprego. Se os políticos quiserem alcançar um crescimento real do trabalho remunerado feminino, o cuidado infantil deve deixar de ser um programa secundário e se tornar parte da política de mercado de trabalho.
De acordo com as estimativas harmonizadas da OIT, a participação feminina na força de trabalho indiana era de 32% em 2025. Este número é inferior ao PLFS porque a OIT usa uma definição diferente e comparável internacionalmente. Entre as mulheres em idade ativa, a participação atinge 85% no Japão e 78% nos Estados Unidos.
Essas diferenças são resultado de decisões políticas, não de acaso. O Japão aumentou a proporção de pais que tiram licença parental de 17,1% para 30,1% em apenas um ano, fornecendo remuneração por isso. O Bangladesh, com apenas uma pequena fatia da produção da Índia, aumentou a cobertura de educação pré-escolar de 19,7% em 2018 para 28,5% em 2023, como parte de esforços direcionados para atrair mulheres para o trabalho. Os Estados Unidos aprenderam a lição inversa: as mulheres em idade ativa atingiram um nível recorde de participação, após o qual o crescimento entre mães de crianças pequenas estagnou devido à falta de cuidados acessíveis.
Nenhum país passou de em desenvolvimento para desenvolvido deixando metade das mulheres em idade ativa fora da economia remunerada. O caminho para o Viksit Bharat deve levá-los em consideração, caso contrário, não será alcançado.
Existem três direções chave de ação: 1. Medir. É necessário criar e publicar regularmente um registro satelital do trabalho de cuidado não remunerado, ligado ao Relatório de Uso do Tempo. Ele deve mostrar o valor desse trabalho, quem o executa, onde ele está concentrado e como ele muda. O objetivo não é inflacionar artificialmente o PIB, mas fornecer aos planejadores um segundo conjunto de dados para tomada de decisões. 2. Investir. O PNUD estima que gastos de cerca de 2% do PIB em serviços de cuidado poderiam criar mais de 11 milhões de empregos. À medida que a Índia se urbaniza, a taxa de natalidade diminui e o número de famílias diminui, a questão de quem provê o cuidado torna-se econômica, e não apenas doméstica.
3. Reclassificar. Os gastos com cuidados devem ser avaliados não apenas do ponto de vista da assistência social, mas também do ponto de vista de seu impacto no emprego, oferta de mão de obra e produtividade. Se um centro de cuidado infantil permite que vinte pais permaneçam trabalhando, seu valor não pode ser medido apenas pelo número de crianças atendidas.
Este argumento transcende a economia feminista. Um documento de trabalho do Conselho Consultivo Econômico do Primeiro-Ministro neste ano apela para mover o cuidado 'do fardo privado para a infraestrutura social e econômica'. O diagnóstico foi feito, e as evidências o confirmam. A questão mais complexa é se haverá medição, orçamento e implementação subsequentes.
A revisão da base em 2026 mostrou que o sistema estatístico da Índia é capaz de questionar pressupostos antigos. Essa mesma disposição deve agora se estender ao trabalho que sustenta a economia fora de seus mercados. Isso significa coletar dados em tempo real, publicar um registro satelital do cuidado não remunerado ligado ao Relatório de Uso do Tempo e considerar a infraestrutura de cuidado como investimentos públicos mensuráveis. Cada nova creche, serviço de cuidado de idosos e programa de cuidado público deve ser avaliado não apenas pelas pessoas que servem, mas também pelo trabalho remunerado que possibilitam.
Se a Índia quer aumentar a participação feminina na força de trabalho, ela deve alocar recursos para o cuidado que torna seu trabalho possível. A Índia demonstrou que pode remeir sua economia. Agora precisa construir o cuidado que permitirá que mais mulheres participem dela.
