No início deste ano, foi organizada uma reunião com algumas das figuras mais influentes da pesquisa moderna sobre felicidade para discutir as lições que eles tiraram de seus 600 anos combinados de pesquisa e experiência profissional. Esta discussão foi gravada e posteriormente publicada na revista Journal of Happiness Studies.
O grupo de pioneiros incluía pesquisadores como Richard Layard, Sonja Lyubomirsky e Martin Seligman, cujo trabalho transformou o conceito de felicidade em uma séria disciplina científica. Graças aos seus esforços, agora 90% dos países membros da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) medem a satisfação com a vida.
Muitos desses pioneiros permaneceram ativos aos 80-90 anos, continuando a lecionar, escrever e aconselhar. Eles conseguiram identificar os componentes chave de uma boa vida: ter necessidades básicas satisfeitas, relacionamentos fortes, um trabalho significativo e viver de acordo com os próprios valores e circunstâncias.
No entanto, o tema mais frequentemente discutido foi a importância e a alegria que os laços sociais trazem. Os pesquisadores esperavam que os relacionamentos entrassem em resposta, pois eles afetam todos os aspectos da vida, amplificam eventos positivos e suavizam os negativos, sendo ao mesmo tempo reconhecida como uma necessidade psicológica básica.
Este princípio não se aplica apenas em países ocidentais; ter 'alguém em quem confiar' é um indicador de satisfação com a vida em todo o mundo. Assim, pessoas felizes possuem relacionamentos fortes e satisfatórios.
Foi surpreendente a frequência com que os relacionamentos foram mencionados em todas as partes da discussão, que abrangia significado, trabalho, competição, cultura, moralidade e longevidade. Na vida pessoal, muitos desses cientistas dedicavam intencionalmente tempo a cônjuges, parentes, amigos ou netos. Um deles mudou sua agenda para dedicar mais tempo à amizade próxima, e outro, convencido pelos resultados de estudos de intervenção, começou a escrever mais mensagens de gratidão, tornando-se mais sociável e substituindo conversas superficiais por conversas mais profundas.
Eles enfatizaram que o envolvimento social não é um privilégio de extrovertidos ou pessoas socialmente abastadas, mas uma habilidade que qualquer pessoa pode desenvolver. Uma conexão pode não surgir sozinha, mas muitas vezes começa com ações simples: demonstrar interesse, estender a mão e presença.
A mesma imagem foi observada em sua atividade profissional. De acordo com os dados científicos, muitos pioneiros criaram ativamente laboratórios, departamentos e colaborações onde estudantes e colegas se sentiam seguros, apoiados e motivados. Eles descobriram que as pessoas trabalham melhor quando são ajudadas a se desenvolver por outros e quando elas mesmas ajudam os outros, entendendo que o sucesso e a felicidade dos outros podem complementar o próprio, em vez de diminuí-lo.
Felicidade e relacionamentos também encontraram uma ligação plausível com a notável longevidade demonstrada na reunião. Embora os pesquisadores não concordassem em afirmar diretamente que suas pesquisas prolongaram suas vidas ou que alguma prática isolada explica sua vitalidade, seus prioridades pessoais refletiam um vasto corpo de pesquisas ligando relacionamentos próximos a um envelhecimento mais saudável e feliz, o que foi inequivocamente confirmado pelo Estudo do Desenvolvimento Adulto de Harvard.
Talvez o estudo da felicidade os tenha ensinado a investir exatamente nos laços que os ajudavam a permanecer engajados na vida?
Quando a conversa se expandiu do nível individual para o social, o tema dos relacionamentos se tornou ainda mais relevante. Muitos participantes expressaram preocupação com a diminuição do bem-estar dos jovens, que eles associam a culturas cada vez mais competitivas. As escolas comparam os alunos entre si, e universidades e locais de trabalho transformam colegas em rivais. A comparação material cria a sensação de que o ganho de outra pessoa é uma perda para si mesmo.
Nessas condições, até mesmo jovens talentosos podem perceber a educação não como descoberta ou camaradagem, mas como uma luta pela sobrevivência. O grupo não negou que a competição faz parte da vida humana ou às vezes pode estimular a inovação, mas questionou a suposição de que a rivalidade egoísta é a chave para o progresso. As pessoas também sobrevivem e prosperam graças à cooperação, ao aprendizado social e ao cuidado mútuo.
Eles afirmaram que comunidades organizadas em torno de um senso mais forte de 'nós' estão em melhor posição para prosperar do que aquelas presas na mentalidade de 'nós contra eles'. Isso está de acordo com pesquisas sobre o assunto. A lição moral era simples: sua felicidade não deve ser minha infelicidade. Seu bem-estar pode fortalecer o meu, assim como o meu pode fortalecer o seu. Prosperamos apoiando uns aos outros.
A conclusão principal era antiga o suficiente para parecer óbvia, mas em nossa sociedade em rápida mudança, nem sempre é fácil de seguir. Uma vida boa e feliz não é construída sozinho. Ela é formada em pequenos laços com os outros em nosso dia a dia, nos locais de trabalho que humanizamos, na competição que rejeitamos, nas comunidades que construímos e na sociedade que todos nós moldamos. Após centenas de anos de pesquisa conjunta, a conclusão mais convincente dos pioneiros foi simplesmente: invista nas pessoas ao seu redor.
