Exclusão da África do Sul do programa Agoa não significa fim do comércio dos EUA

Economistas acreditam que a iminente saída da África do Sul do programa de Crescimento e Oportunidades Africanas (AGOA) provavelmente não terá um impacto direto significativo na economia geral do país, mas essa decisão levanta preocupações mais amplas sobre a confiança dos investidores e as relações comerciais com os EUA, segundo Johann Els, economista sênior da PSG.

Na segunda-feira, os EUA notificaram o Congresso sobre a intenção de suspender a conformidade da África do Sul com o programa de preferências comerciais a partir de 1º de janeiro de 2027, o que levará à revogação do acesso livre de impostos para certos produtos de exportação sul-africanos.

No entanto, o volume de comércio que realmente se beneficia do AGOA é significativamente menor do que o volume total de exportações da África do Sul para os EUA. A perda do acesso preferencial não significa que os produtos da África do Sul não poderão entrar no mercado americano; em vez disso, os produtos relevantes perderão o status de isenção de impostos e estarão sujeitos às tarifas de importação aplicáveis.

Els observou que em 2025, cerca de 7% dos bens da África do Sul foram exportados para os EUA, totalizando aproximadamente US$ 16,5 bilhões. Desse valor, cerca de US$ 1,6 bilhão foi recebido sob as preferências do AGOA. Isso representa cerca de 10% das exportações para os EUA, mas apenas 0,7% do volume total de exportações de mercadorias da África do Sul, acrescentou ele. Ele enfatizou: «Embora os números absolutos possam parecer significativos, a parcela de nossas exportações totais diretamente afetada é relativamente pequena».

Não é um problema tão grande?

Els também afirmou que «isso não significa que todas as exportações da África do Sul para os EUA enfrentarão subitamente novas tarifas ou desaparecerão. As exportações continuarão, mas alguns produtos se tornarão menos competitivos». Ele aconselhou a África do Sul a não confundir seu status de grande beneficiário do AGOA com a parcela de suas próprias exportações dependente desse programa.

Annabel Bishop, economista-chefe da Investec, também espera um efeito econômico nacional limitado, mas vê a vulnerabilidade de forma diferente. De acordo com ela, 7% das exportações da África do Sul são destinadas aos EUA, e cerca de metade desses envios, principalmente produtos agrícolas, são feitos sem impostos.

O efeito adicional da perda do AGOA foi classificado como relativamente insignificante por Donald McKay, fundador e CEO da XA Global Trade Advisors. McKay observou que mais da metade do que a África do Sul envia para os EUA consiste em metais preciosos e minerais que não são regulamentados pelo AGOA e não estão sujeitos a tarifas. Assim, os produtos afetados pela perda de preferências representam uma subcategoria relativamente pequena das exportações.

McKay acrescentou que o país já sofreu um choque comercial significativo devido às tarifas de segurança nacional dos EUA impostas em certos produtos. Ele expressou a opinião: «Eu não acho que veremos algo como uma redução maciça de empregos». Ele também acrescentou que, obviamente, preferiria manter o AGOA para a África do Sul, considerando que a perda deste programa não mudaria a economia.

Confiança dos Investidores

Apesar da exposição comercial direta limitada, Els apontou que as consequências mais amplas podem ser mais significativas. Ele observou: «O problema mais sério é o sinal que isso envia aos investidores e o potencial impacto na confiança, nos investimentos e em nossos relacionamentos mais amplos com os EUA».

Els enfatizou que a preocupação está relacionada ao possível impacto na confiança empresarial, nos investimentos e nos laços diplomáticos entre os dois países. A administração dos EUA citou práticas da África do Sul que descreve como não conformes aos critérios de elegibilidade do AGOA, incluindo barreiras ao comércio e investimento americanos, corrupção e ameaças aos interesses de segurança nacional e política externa dos EUA.

O Departamento de Comércio, Indústria e Concorrência declarou em 2 de novembro que o governo apresentou concessões adicionais para resolver os problemas dos EUA e lamentou que os EUA agora levantassem novas questões que não eram a base das discussões desde o início das negociações em 2025.

Diversificação

Bishop afirma que as perturbações causadas pelas mudanças na política comercial dos EUA e pela tensão geopolítica já levaram as empresas a ajustar suas relações comerciais. Citando o crescimento do comércio entre economias em desenvolvimento, Bishop relatou que a interação Sul-Sul está aumentando em cerca de 8% de acordo com a Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento.

Bishop também observou que o setor privado reagiu à incerteza tarifária reestruturando cadeias de suprimentos, encontrando mercados alternativos e antecipando importações.

Dr. Ernest van Biljon, decano da Faculdade de Pesquisa da IMM Graduate School, informou que muitos exportadores têm diversificado nos últimos um ou dois anos em antecipação à saída do AGOA e já abriram mercados em outras regiões. Segundo Van Biljon, o comércio bilateral com os EUA no ano passado foi de US$ 24,1 bilhões, em comparação com US$ 55,6 bilhões com a China. O Departamento de Comércio, Indústria e Concorrência estima o comércio bilateral com os EUA em 2025 em US$ 28,8 bilhões.

Continuar Avançando

O Departamento declarou que o governo continuará a promover o comércio e os investimentos com os EUA, ao mesmo tempo que acelera a diversificação dos mercados de suas exportações, incluindo a Zona de Livre Comércio Continental Africana, Índia, União Europeia e China.

Van Biljon nomeou a Europa como o primeiro destino óbvio para a busca de novos mercados, observando que o comércio total com a UE cresceu 44% em cinco anos, e a Zona de Livre Comércio Continental Africana oferece escala, desde que os corredores e fronteiras funcionem. Ele enfatizou que o AGOA foi uma vantagem útil, não a base do comércio da África do Sul. Ele também mencionou que este é um dos vários choques simultâneos, incluindo mudanças tarifárias, fechamento de rotas marítimas e turbulências geopolíticas, e que as empresas que conhecem sua exposição e têm outros locais de venda se sairão melhor.

Els concluiu que o impacto direto no crescimento econômico geral provavelmente será pequeno, mas as consequências mais amplas para a confiança empresarial, investimentos e relações com os EUA merecem mais atenção.

A África do Sul expressou descontentamento com as recentes demandas impostas pelos Estados Unidos no contexto das negociações comerciais, mesmo após Pretória ter feito concessões, em resposta ao anúncio de Washington sobre a possível exclusão do país do programa africano de comércio livre de tarifas.

Parks Tau, ministro do Comércio da África do Sul, lamentou que os Estados Unidos introduzissem novas questões neste momento, afirmando que estas não foram consideradas durante o processo de negociação que teve início em 2025.

Jamieson Greer, representante da Casa Branca para o Comércio (USTR), comunicou a intenção de Washington de retirar a África do Sul e o Ruanda da Lei de Crescimento e Oportunidades para África (AGOA). Segundo a agência France-Presse (AFP), as preocupações incluem temas como barreiras alfandegárias, investimento, estado de direito e pluralismo político.

O USTR especificou que a exclusão se deve a alegações de corrupção e ameaças à segurança nacional dos EUA ou aos seus interesses de política externa relacionados com a África do Sul.

A AGOA é um acordo fundamental que facilita o acesso de diversos produtos africanos ao mercado norte-americano sem a cobrança de direitos aduaneiros, sendo de extrema importância para a África do Sul, considerada a economia mais industrializada da África subsaariana.

Na quinta-feira, a África do Sul havia manifestado a expectativa de que Washington tomasse uma decisão positiva sobre a manutenção do país no acordo comercial entre os Estados Unidos e o continente africano, mas essa esperança não se concretizou.

Este país da África Austral tem sido alvo do governo liderado por Donald Trump há meses, que acusa o país de perseguição aos afrikaners, descendentes dos colonos europeus brancos, desde o retorno dele ao poder. Além disso, houve uma restrição na emissão de vistos de entrada nos Estados Unidos.

Os Estados Unidos mantêm-se como um parceiro comercial vital para a África do Sul, com mais de 600 empresas americanas operando no território, gerando aproximadamente 134.600 empregos.

Setores como o automóvel e o agrícola (especialmente os citrinos) são particularmente impactados pela AGOA. A AFP reporta que, em 2025, a Naamsa, organização patronal do setor automotivo sul-africano, estimava que havia 86 mil postos de trabalho diretamente ligados à AGOA no setor automotivo e 125 mil se incluíssem os fornecedores.

Foi anunciado que a África do Sul será excluída do Programa de Crescimento e Oportunidades da África (Agoa) em 2028, o que representa um novo golpe nas já tensas relações comerciais do país com os Estados Unidos.

No entanto, o conhecido economista Vandile Sikhlobo, embaixador presidencial para agricultura e terra, afirmou que essa decisão não significa o fechamento total do mercado americano para produtos sul-africanos. Ele alertou que o acesso será mantido, mas com tarifas ligeiramente mais altas, refutando alegações de proibição comercial total.

A decisão da Casa Branca de não renovar o status da África do Sul como beneficiária do Agoa em 2028 significa que os exportadores podem enfrentar uma tarifa adicional de Mais Favorecida de cerca de 3,4% acima das tarifas existentes dos EUA. Para produtos que atualmente chegam ao mercado americano à taxa 'Dia da Libertação' de 12,5%, isso elevará as tarifas totais para 15,9%, diminuindo ainda mais sua competitividade.

Sikhlobo acredita que, embora as mudanças sejam complexas, elas não precisam ser catastróficas. Em 2025, a agricultura sul-africana enfrentava tarifas de cerca de 30%, mas ainda assim exportou para o mercado dos EUA cerca de 504 milhões de dólares, apenas 3% menos do que no ano anterior. As exportações posteriormente aumentaram em 56% entre o primeiro e o segundo trimestres de 2026, atingindo 123 milhões de dólares, em grande parte devido à redução das tarifas de 30% para 12,5%.

Os EUA representam cerca de 4% das exportações agrícolas da África do Sul, que incluem frutas cítricas, bagas, uvas, vinho, sucos de frutas, maçãs, peras e nozes. No entanto, Sikhlobo reconhece que alguns setores sentirão o impacto mais do que outros. Ele insiste na necessidade de gerenciar habilmente o sentimento e a narrativa em torno deste problema, pedindo maior diversificação para a Ásia e Oriente Médio, enfatizando que essas regiões não são substitutas dos mercados estabelecidos nos EUA, União Europeia, Reino Unido e África.

Sikhlobo também observou que a África do Sul tem sido incentivada desde 2014 a transicionar do Agoa para um acordo comercial bilateral completo devido ao seu estatuto de país de renda média superior. No entanto, as complexidades relacionadas à União Aduaneira Sul-Africana (SACU), juntamente com os esforços para manter os benefícios do Agoa, impediram a conclusão de tal acordo.

Em uma declaração emitida pouco depois do anúncio, a AgriSA expressou preocupação com a perda de acesso preferencial, alertando que até mesmo um pequeno aumento nas tarifas pode ter sérias consequências para empresas agrícolas com margens apertadas. Embora o volume total do mercado americano seja uma parcela relativamente pequena das exportações agrícolas sul-africanas, certos setores e regiões estão sujeitos a um risco significativamente maior.

Os EUA representavam 28,85% das exportações de lichia da África do Sul na temporada 2025/26, e produtores de frutas cítricas em certas regiões têm laços comerciais de longa data com compradores americanos. A AgriSA alerta que tarifas mais altas podem afetar a lucratividade, os pedidos de exportação e os investimentos futuros, o que acarretará consequências para oficinas de embalagem, operadores de transporte, trabalhadores rurais e fornecedores rurais.

A organização enfatiza que o fardo tarifário adicional variará dependendo do produto, tornando essencial fornecer recomendações específicas de mercadorias aos exportadores e seus clientes americanos. A AgriSA saudou os contatos diplomáticos liderados pelo Ministro do Comércio, Indústria e Concorrência, Parks Tau, mas declarou que as negociações devem ser apoiadas por reformas internas práticas, incluindo portos mais eficientes, reforço da bioproteção, certificação de exportação acelerada e acesso mais rápido a mercados alternativos.

O CEO Johann Kotze declarou que a prioridade é manter os clientes americanos, gerenciar custos adicionais e proteger os investimentos agrícolas e o emprego rural. A AgriSA também deseja que a África do Sul explore uma ordem comercial de longo prazo mais previsível com os EUA, em vez de depender indefinidamente do acesso preferencial unilateral.

Enquanto isso, o sindicato 'Solidarity' assumiu uma posição muito mais confrontacional, culpando o presidente Cyril Ramaphosa e o ministro das Relações Internacionais Ronald Lamulo pela exclusão da África do Sul. Jacob Kleinhans, chefe de relações públicas da 'Solidarity', que se reuniu com representantes da Casa Branca apenas alguns dias antes, afirma que o governo ignorou repetidos avisos sobre o deterioramento das relações diplomáticas com Washington.

Ele destaca particularmente as declarações de Lamulo durante a visita de setembro aos EUA, descrevendo-as como não diplomáticas e prejudiciais aos esforços para manter os privilégios comerciais da África do Sul. Kleinhans afirma: 'O governo, Lamulo e Ramaphosa devem ser totalmente responsáveis por esta exclusão. Os trabalhadores e setores comuns pagarão agora o preço pela negligência política.'

Segundo Kleinhans, a 'Solidarity' ajudou a garantir o apoio do Congresso no ano passado para a extensão de dois anos do Agoa até o final de 2028 e agora está negociando com legisladores americanos sobre uma possível extensão de dez anos. No entanto, a revisão anual dos países beneficiários permanece uma decisão da Casa Branca.

Kleinhans afirma que 'o antagonismo de Ramaphosa e Lamulo em relação a Trump e à Casa Branca tornou impossível para a administração Trump manter a África do Sul no Agoa'. A 'Solidarity' teme que as consequências econômicas possam ir muito além da agricultura, afetando especialmente a indústria automobilística e outros setores orientados para a exportação, o que pode colocar milhares de empregos em risco. A organização pede que o governo restaure imediatamente as relações com Washington e declara que continuará a interagir com funcionários americanos para limitar as consequências.

Apesar das diferenças nas avaliações de responsabilidade e nas consequências econômicas prováveis, Sikhlobo, AgriSA e a 'Solidarity' reconhecem a importância de manter as relações comerciais da África do Sul com os Estados Unidos. Para os exportadores agrícolas, a tarefa imediata não é se eles poderão continuar vendendo produtos no mercado americano, mas sim se poderão permanecer competitivos após o desaparecimento das tarifas preferenciais.